Hồi lâu, Lý Độ khẽ cười một tiếng, vẻ mặt thản nhiên.
“Được thôi.”
“Nếu ngươi có thể thuyết phục được các lão thần triều trước, trẫm tuyệt không ngăn cản.”
06
Xem suốt sử sách, người cuối cùng đạt được thành tựu “thuyết phục hàng loạt nho sĩ” –
Chính là Gia Cát Khổng Minh.
Ta suy nghĩ cả đêm, đến giờ Dần mới chợp mắt, chưa tới giờ Mão đã thức dậy.
Lý Độ cũng ngủ không yên.
Khi ta cầm trường đ/ao bước lên Kim Loan điện, thấy dưới mắt hắn một vầng thâm quầng. Dù vậy, hắn vẫn giữ lời hứa đêm qua, trước mặt quần thần tuyên bố yêu cầu của ta.
Từ bỏ phượng ấn.
Xin phong tướng quân.
Trong biển người xôn xao, kẻ đầu tiên đứng ra phản đối là Vương Nhị Cẩu – người Lũng Tây từng cùng ta dựng nghiệp.
“Thiên hạ nào có chuyện Hoàng hậu ly hôn với Hoàng đế? Nương nương hãy sớm hồi cung, đừng ở đây hồ đồ nữa.”
Ta trừng mắt quát:
“Thiên hạ nào có đồ tể làm tướng? Ngươi cái gì cũng theo lệ cũ thì hãy về Lũng Tây mổ lợn! Xưa nay chưa có tiền lệ, thì từ ta bắt đầu!”
Vương Nhị Cẩu há mồm định cãi, nhưng sợ hãi không dám nói, lủi thủi lui xuống.
Kẻ thứ hai phản đối là văn quan triều trước.
Hắn bước ra, nước bọt văng tứ tung: “Người đâu! Lôi Hoàng hậu ra ngoài ngay! Thanh thiên bạch nhật, lại có nữ tử đeo đ/ao lên Kim Loan điện!”
“Ai dám?!” Ta vung đ/ao che trước ngựk. “Thanh đ/ao này do chính Bệ hạ ban tặng năm xưa. Khi ban đ/ao, ngài hứa nếu có kẻ dám khi ta, nhục ta, cứ dùng đ/ao này ch/ém đầu. Nay thiên tử chưa lên tiếng, đến lượt ngươi múa mép?”
Lão đại thần tức run người, quỳ gối khóc lóc:
“Hoàng hậu vô đức, đáng phải vào chùa tu thân! Ngươi lấy thân nữ nhi xin phong tướng, là gà mái gáy sáng! Là lo/ạn triều cương! Là điềm mạt vận!”
“Thần nguyện lấy cái ch*t tạ tội!”
Hắn đứng phắt dậy, định lao đầu vào cột. Các văn quan triều trước khóc lóc theo chân lão đại thần.
Ta bước tới trước mặt hắn.
Vung đ/ao ch/ém xuống.
“Thứ chó má vô lại!”
“Lúc ta theo Bệ hạ xông pha tử chiến, chinh ph/ạt sa trường dựng nghiệp, ngươi ở đâu? Ngươi ở Lạc Dương ăn sung mặc sướng, ca múa vui chơi, lúc đó sao không bảo ta gà mái gáy sáng? Khi ta dẫn các cô gái mười ngày đêm không ngủ may áo đông cho binh sĩ, ngươi đang làm gì? Sao không bảo ta lo/ạn triều cương? Khi ta dẫn quân nam hạ, công thành mười ngày không hại dân lành, ngươi đang nhảy nhót chỗ nào? Sao không bảo đó là điềm mạt vận?”
“Giang sơn này, ta lập công toàn thắng! So với các vương hầu được phong, không thua kém chút nào! Cái ngôi Hoàng hậu này, ta không muốn làm nữa. Làm cái tướng quân có gì không được?!”
Kim Loan điện tĩnh như tờ. Tất cả đều dồn mắt về phía ta.
Lý Độ cũng vậy.
Đôi mắt hắn sáng rực, khóe miệng nở nụ cười mỉm khi nhìn ta.
Thế là ta quay người, dùng đ/ao ch/ém mạnh xuống nền gạch, để lại một vết nứt dài.
“Ai không phục?”
“Vào đây quyết đấu!”
07
Khi bước khỏi Kim Loan điện, lưng áo ta ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Đêm qua, Lý Độ thoạt nhìn đồng ý yêu cầu, kỳ thực đào hố cho ta: phải được triều đình đồng thuận hắn mới hạ chiếu. Ta tự biết mình chẳng tài giỏi gì.
Những kẻ này, mỗi người nhổ nước bọt cũng đủ dìm ch*t ta.
Vậy nên từ lúc cầm đ/ao lên điện, ta đã không định cho họ cơ hội đồng thanh. Nay triều đình mới lập, đại thần chia làm ba phe.
Một phe, lấy người Lũng Tây ta làm đầu.
Họ coi trọng nhất việc ta ly hôn. Nếu hậu cung có Hoàng hậu Lũng Tây sinh đích tử, họ sẽ thuận lợi hơn. Nhưng họ không ngăn ta đòi chức vụ.
Một phe, chủ yếu là văn quan triều trước.
Họ xem trọng hai việc: quyền phát ngôn trong triều – lúc Lý Độ mới đăng cơ nói gì cũng không nghe, gi*t mấy kẻ cứng đầu mới thông chính lệnh. Thứ hai là luân thường đạo lý. Về sau họ cũng sẽ đưa người vào hậu cung, muốn Hoàng hậu liên kết lợi ích.
Nên họ không ngăn ta trả phượng ấn, nhưng sẽ công kích hai điểm: ta là nữ nhi, ta muốn làm tướng.
Phe cuối là người Hà Đông ngoài Lý Độ.
Họ là nhóm duy nhất không phản đối. Hậu cung Hà Đông đã có Ngọc Kiều, ta từ chức Hoàng hậu, với sự coi trọng của Lý Độ, nàng sẽ lên ngôi vị. Còn quyền phát ngôn triều đình văn quan coi trọng, họ cũng không bận tâm – nhiều một tướng quân thì đã sao? Ta đã lên ngôi, tất có tướng Lũng Tây thụt lùi.
Hiểu rõ các phe phái, vẫn đầy rủi ro.
Nhưng kết cục tệ nhất, cũng chỉ là bị coi như người đàn bà đi/ên nh/ốt trong lãnh cung.
May thay, mỗi người đều có toan tính lợi ích.
Và giờ đây.
Ta nắm ch/ặt chiếu thư màu vàng trong tay áo, bước trên thềm đài dài ngoài Kim Loan điện.
Không biết Lý Độ ngồi trên ngai vàng, ánh mắt thâm thúy nhìn theo bóng người bé nhỏ ngoài điện.
Không biết có người triều trước thở dài: “Đế hậu khai quốc lại đến nỗi này.”
Không biết trong cung Quý phi, Ngọc Kiều siết ch/ặt tay thị nữ, lo lắng nói: “Thân thể ta thế nào ngươi biết đấy. Vốn định dùng đứa con hạ bệ nàng, ngờ đâu nàng không làm Hoàng hậu, lại đi làm cái gọi là tướng quân. Dù lòng lang quân vẫn hướng về ta, nhưng nàng ở bên người ấy bảy năm, lòng ta vẫn không yên.”
Thị nữ an ủi: “Nương nương yên tâm, gi*t một Hoàng hậu âm thầm khó khăn, nhưng một tướng ngoài biên ải ch*t thì dễ như trở bàn tay.”
...
Những chuyện ấy, ta đều không hay.
Ánh dương trải khắp người, cả người ấm áp.
Ta chỉ biết, từ nay về sau không còn Từ Hoàng hậu.
Chỉ còn Trấn Tây tướng quân.
Từ Thanh.
08
Ta sinh ở Lũng Tây, lớn lên ở Lũng Tây, giờ lại trở về Lũng Tây.
Nhưng ta đã rời đi quá lâu.
Thiếu nữ xanh non ngày ấy đã thành gái có chồng. Những đứa trẻ bú mớm thuở nào giờ chạy nhảy đầy đường. Những thiếu niên từng theo đuổi ta, kẻ ở lại Lũng Tây làm cha, người nằm xuống sa trường. Chỉ những kẻ may mắn và tài năng mới được phong hầu bái tướng.
Bình Viễn hầu Tiêu Trấn là may nhất.
Hắn kém ta hai tuổi, cùng ta lớn lên, thuở nhỏ chảy nước mũi gọi ta chị. Lên sa trường vài lần liền ngạo nghễ, bắt đầu gọi ta Thanh Thanh.
