Lý Độ thao thức suốt đêm, trằn trọc nghĩ ngợi đến sáng.
Hôm sau thiết triều, vua ban chỉ dụ lập Đặng Nhu - cháu gái tam triều các lão - làm Hoàng hậu.
Đêm động phòng, Ngọc Kiều lại lên cơn tâm b/ệnh.
Nhưng Đặng Hoàng hậu nào phải hạng tầm thường. Nàng níu ch/ặt Lý Độ, truyền thái y đến thăm Quý phi, giảng đạo lý kinh điển: Bệ hạ đâu thông y thuật, chẳng qua đến thăm một chút, tâm b/ệnh liền khỏi sao?
Thực ra Lý Độ biết Ngọc Kiều chỉ giở trò.
Nhưng đàn ông vốn vậy.
Trước người phụ nữ họ yêu thích, chút láu cá càng tăng tình thú. Từ Thanh càng nuông chiều, hắn càng lấn tới.
Nhưng chiêu này trước Đặng Hoàng hậu chẳng thể thi triển.
Nàng là quý nữ được thế gia dạy dỗ mười mấy năm, khéo léo phân hóa hậu cung. Ngọc Kiều thành bia ngắm cho các phi tần, mỗi lần gặp Lý Độ đều khóc lóc than vãn.
Ban đầu, Lý Độ còn an ủi nàng: "Tiền triều hậu cùng một thể. Phụ huynh các nương nương đều từng trợ lực trẫm. Trẫm không thể thiên vị."
Lâu dần, Lý Độ chán nghe Ngọc Kiều oán thán. Đôi chân vừa chực rẽ vào viện Quý phi, lại ngoặt sang thư phòng.
Hắn bắt đầu nhớ về người phụ nữ khác.
Từ Thanh.
Lý Độ lặng lẽ nhẩm tên nàng. Khi nàng còn tại hậu cung, chưa từng nghe nàng than phiền. Mỗi độ sóc vọng đến cung nàng, hắn thường giãi bày nỗi khổ quản lý bá quan.
Từ Thanh ánh mắt sắc sảo, mỗi lần đều điểm trúng huyệt đạo.
Nhưng thuở ấy, hắn mê đắm Ngọc Kiều.
Khiến nàng lạnh lòng.
Thực tâm, hắn không muốn buông Từ Thanh đi. Hắn hiểu rõ các lão thần mưu kế khôn lường, chính mình còn nhiều phen thất bại. Từ Thanh muốn xuất cung làm tướng quân, đúng là mộng tưởng hão huyền.
Nhưng nàng lại đi con đường không ai ngờ.
Dùng sức mạnh đ/ập tan mưu kế.
Gượng ép hoàn thành đại sự, tự giải thoát khỏi vũng lầy hậu cung, mở lối đi chỉ mình nàng dám bước.
Nàng tỏa sáng chói lòa như ánh dương.
Khiến hắn không rời mắt được.
Về sau, Hung Nô xâm phạm. Lý Độ ngày đêm gấp đường tới Lũng Tây, thấy nàng vẫn an nhiên, trong lòng muốn đưa nàng về. Đàn bà của trẫm cần gì chịu khổ nơi biên ải.
Nhưng Từ Thanh chẳng cho đó là khổ.
Nàng quá thông minh.
Nhìn thấu mọi qu/an h/ệ lợi ích. Biết hắn không thể giao hiểm địa Lũng Tây cho kẻ đáng ngờ. Thiên hạ nhiều mỹ nhân, nhưng tướng quân xuất chúng như nàng được mấy ai?
Thế nên Lý Độ buông tha.
Nỗi nhớ từ đó đ/âm rễ. Hậu cung tuy thêm nhiều mỹ nhân - kẻ dáng vẻ tựa nàng, người tính cách giống nàng, có kẻ giọng nói như nàng...
Nhưng họ, đều không phải là nàng.
Chỉ mỗi năm năm, khi tướng lĩnh biên thùy về kinh bẩm báo, Lý Độ mới được gặp nàng.
Nàng phong thái anh hùng.
Còn hắn trên ngai vàng, tựa hồ đã già nua.
Lý Độ đứng bên song cửa.
Đếm từng xuân thu còn lại đến kỳ tấu trình.
Rốt cuộc...
Đèn lạnh giấy mờ, mưa lê thấm lạnh.
Ta đợi phong tuyết thêm một năm dài.
(Toàn văn hết)
