Bà lão hàng xóm nhà họ Tôn là một người vô lại.
Cháu trai của bà ta nghịch phá n/ổ tung bất cứ thứ gì của người khác, chỉ để lại một câu: "Chẳng qua là đền tiền thôi! Tao đền cho mày là được!"
Cho đến một ngày, thằng bé đã cho n/ổ tung cả một bãi đỗ xe.
01
Khi bà Tôn dắt cháu trai vào sân nhà tôi, tôi cứ ngỡ là họ đến chúc Tết.
Nào ngờ nhận xong phong bì lì xì, tôi lại thấy thằng nhóc đang nhét pháo vào miệng con cá của nhà tôi.
"Trời ơi, Tiểu Hổ! Không được làm thế, mày sẽ gi*t ch*t nó đấy!"
Tôi vội quay sang nhắc bà nội nó: "Bà Tôn ơi, bà ngăn cháu lại đi chứ!"
Nhưng bà lão chỉ đứng cười khẩy: "Có sao đâu, con cá rẻ tiền thế này nhà bà đền không nổi hay sao?"
"Cháu cứ chơi đi, một con cá thôi, bà lo được!"
Thấy bà nội dung túng, Tiểu Hổ càng lấn tới. Mặc cho tôi quát m/ắng, nó phóng lửa đ/ốt pháo ngay khi tôi chạy tới.
Một tiếng n/ổ vang, con cá nặng 3 kg b/ắn tung tóe lên mặt tôi. Tôi đờ người ra, trong khi thằng nhóc vỗ tay reo hò:
"Bùm! Bùm! Cá bay rồi! Vui quá đi!"
"Bà ơi, nhà này còn gì cho cháu n/ổ nữa không? Cháu muốn chơi tiếp!"
Tôi tức gi/ận quay sang bà lão: "Sao bà lại dung túng cháu làm chuyện nguy hiểm thế?"
"Hôm nay nó dám n/ổ cá, ngày mai sẽ dám n/ổ xe, n/ổ người! Lúc đó không phải vài trăm nghìn là xong đâu!"
Bà Tôn bĩu môi: "Lải nhải mãi, chẳng phải muốn đòi tiền con cá sao?"
Bà rút tờ mười nghìn từ túi: "Của đây! Loại cá trắm rẻ mạt này nhà bà chẳng thèm ăn, chỉ có mấy kẻ nghèo đói mới dùng nó đãi khách ngày Tết!"
Tôi tức đến nghẹn họng. Không kể chuyện mười nghìn không đủ m/ua cá, quan trọng là đây là con cá để tiếp khách hôm nay. Hơn chục người họ hàng làm ăn đến dùng cơm, mâm cơm không thể thiếu món cá để cầu may.
Mồng năm Tết, chợ quê đóng cửa im ỉm. Biết tìm đâu ra cá thay thế? Tôi bất chấp kiêng kỵ gi/ận dữ ngày đầu năm, quát to: "Đây không phải chuyện tiền bạc! Bà dẫn cháu đến chơi Tết, tôi còn mừng tuổi cho nó. Vậy mà bà để nó phá nát cá nhà tôi? Bể cả chậu cá! Không xin lỗi mà còn định đút tiền qua loa?"
Mẹ tôi nghe tiếng động chạy vội ra. Thấy cảnh tượng bể chậu, th!t cá dính đầy sân, bà gi/ận dữ: "Có chuyện gì thế? Gần 11 giờ rồi, khách sắp đến hết mà cá đâu?"
Tôi định giải thích thì bà Tôn đã lên tiếng: "Hiểu Hoa à, cá là cháu bà n/ổ đấy. Không lẽ mày cũng đòi nó xin lỗi như con gái mày?"
Mẹ tôi nhận ra bà lão, giọng bỗng dịu xuống: "Trời, hóa ra là bà Tôn! Chắc Tiểu Hổ không cố ý đâu, đền bù gì chứ!"
Bà xoay sang véo tay tôi: "Thần Thần, thôi đi. Nhà họ khó đỡ lắm, đừng để mất mặt khi khách đến. Vào bếp phụ bố mau!"
Tôi nhíu mày: Nhà họ Tôn là cọp ăn th!t người sao mà mẹ sợ thế?
Thấy tôi còn ấm ức, mẹ thì thào: "Năm ngoái thằng bé nhét pháo vào khe cửa nhà hàng xóm, n/ổ tan cái tủ giày. Họ đòi 500 nghìn, hôm sau nó lại phá luôn con lợn sữa Tết nhà người ta để trả th/ù."
Tôi nghiến răng: "Thế không đòi bồi thường à?"
"Họ định đòi, nhưng bà Tôn bảo: 'Con lợn ấy đ/ứt đời rồi, cháu tôi giúp các người đỡ tốn công gi*t mổ, còn đòi tiền nữa?'"
"Thế là xong sao?" Tôi siết ch/ặt nắm đ/ấm.
"Sao được. Nhưng thằng bé dọa nếu đòi tiền sẽ nhét pháo vào miệng cháu gái nhà họ. Bác Lưu hàng xóm sợ quá, nghĩ năm sau cũng lên phố ở nên đành nuốt gi/ận."
Bấy giờ tôi mới hiểu vì sao mẹ ngăn tôi đòi bồi thường. Hóa ra nhà họ Tôn hiếu chiến lắm. Làm sai nhưng nếu bắt chịu trách nhiệm, họ sẽ trả đũa gấp bội.
Mẹ tôi sợ ở quê lâu dài sẽ bị trù dập. Nghĩ vậy, tôi đành nuốt gi/ận.
Bà Tôn đắc ý hỏi: "Cô gái nhà họ Lâm còn muốn đòi tiền cháu bà không?"
Tôi lườm bà: "Tiễn bà ra cổng!"
Mẹ tôi vội đưa kẹo xoa dịu: "Cháu nhà tôi nóng tính, bà đừng chấp. Chút quà mang về cho cháu!"
Bà lão xồng xộc cầm kèo, kéo cháu đi: "Đi nào! Xem nhà nào còn đồ hay ho để chơi pháo nữa!"
Tiểu Hổ bóc kẹo, reo lên: "Bà ơi, cháu muốn n/ổ mõm chó! Bùm! Bùm! Chắc vui hơn n/ổ cá nhiều!"
Tôi liếc nhìn Đa Đa đang chạy loanh quanh, tim đ/ập thình thịch. Mồng tám mới về thành phố. Phải canh chừng nó kỹ mới được!
02
Mấy ngày nay Đa Đa vẫn ngủ cùng tôi ở phòng tầng một. Sau vụ n/ổ cá, tôi quyết định dắt nó lên lầu.
Vốn quen chạy lung tung trong sân, Đa Đa giãy giụa không chịu đi. Tôi phải dụ bằng mấy xúc xích mới dỗ được.
Mồng năm Tết có hơn chục khách, tôi phải phụ nấu nướng. Sợ Đa Đa ra sân bị lũ trẻ nghịch ngợm b/ắt n/ạt, thế là xong.
