Trên thương trường, người ta vốn quen xu nịnh, chẳng ai dám dang tay c/ứu giúp. Công ty Lâm thị gần như phá sản, vào phút cuối Hạ Tri Thành lại giơ tay kéo họ dậy, với điều kiện bố mẹ không được gặp lại chị nữa.
Ngày ấy sau khi hỏa táng chị, mẹ ôm hũ tro không nỡ ch/ôn, cứ để nguyên trong phòng. Sau này Hạ Tri Thành mang tro đi, ch/ôn dưới gốc cây ngô đồng trong chùa.
Nơi ấy tĩnh lặng, ngày ngày văng vẳng tiếng tụng kinh, thoang thoảng hương hoa, tiếng côn trùng rả rích cùng làn gió mát. Mỗi tháng Hạ Tri Thành đều lên chùa ở một tuần, ăn chay chép kinh, cầu mong kiếp sau chị được bình an thuận lợi.
Tôi gặp Hạ Tri Thành vài lần, cổ tay trái anh lúc nào cũng đeo chuỗi tràng hạt, dáng vẻ lạnh lùng như người ngoài cõi tục. Nhưng mỗi lần đứng dưới gốc ngô đồng, đôi mắt anh lại dịu dàng sáng rỡ, tựa gió xuân tháng tư.
Thiên hạ đều bảo Hạ Tri Thành lạnh lùng vô tình, chỉ tôi biết chẳng phải anh không biết cười, mà là người khiến anh nở nụ cười đã không còn nữa.
Tôi sống vật vờ năm năm. Năm cuối cấp, có cậu con trai tỏ tình bị từ chối, bắt đầu xúi đám bạn b/ắt n/ạt tôi.
Những lời đồn bên ngoài tôi nghe đủ cả, chẳng bận tâm, mặc kệ chúng thêm mắm dặm muối. Nhưng hắn không nên làm vỡ chiếc mặt dây chuyền của tôi.
Chiếc mặt dây ấy là lần chị dẫn tôi đi làm gốm, tự tay xâu tặng tôi. Đồ đạc của chị trong nhà chẳng còn mấy, từ ngày Hạ Tri Thành mang tro đi, bố đã sai người giúp việc dọn phòng chị, đ/ốt hết mọi thứ.
Ông ngồi ghế, lưng c/òng xuống, giọng trầm đặc: 'Người sống phải nhìn về phía trước.'
Ông tranh thủ lúc tôi vắng nhà xử lý hết, lại tính chuyện di cư. Đồ đạc của chị ít ỏi, khi tôi về chỉ còn nắm tro. Ngoài mấy cuốn sách tôi đem vào phòng từ trước, chiếc mặt dây là kỷ vật cuối cùng.
Thế mà hắn làm vỡ nó.
Lấy gì đền đây?
Tôi nghĩ mãi, quyết định lấy mạng hắn đền.
Tôi đi/ên cuồ/ng lao vào đ/á/nh, cuối cùng hắn đầu chảy m/áu vào viện, còn tôi vào đồn.
Với địa vị hiện tại của Lâm thị, không c/ứu nổi tôi. Nhưng tôi chẳng hề lo lắng. Với tôi, sống ch*t khác gì nhau, chỉ là nhắm mắt hay mở mắt.
Nhưng tôi không ngờ Hạ Tri Thành đến đón.
Anh xách ô đứng dưới mưa, sau lưng là màn đêm vô tận. Giọng anh ấm áp pha chút ẩm ướt: 'Về nhà thôi.'
Nhờ Hạ Tri Thành can thiệp, mọi chuyện nhanh chóng êm xuôi. Tôi nghỉ ở nhà một tuần.
Sau đó Hạ Tri Thành thông báo tổ chức lễ siêu độ cuối cho chị, trụ trì nói cần người thân cầm vải đỏ nên bố mẹ mới được đi.
Trên núi hôm ấy, Hạ Tri Thành bảo đã xin chuyển trường cho tôi.
Tôi hỏi sao phải quản tôi, anh không nhìn tôi, mắt đăm đăm nhìn gốc ngô đồng, vẻ lưu luyến: 'Em là người thân duy nhất của Gia Gia.'
Khoảnh khắc ấy, tôi đột nhiên thấy mệt mỏi vô cùng. Tại sao sau năm năm chị mất, tôi vẫn hưởng ân huệ nhờ chị? Tôi đáng gh/ét thế nào?
Không có câu trả lời. Người ta bảo người ch*t sẽ báo mộng, nhưng chị chẳng bao giờ vào mơ tôi. Tôi không biết hỏi ai.
Chuyển trường xong, tôi tưởng cuộc sống sẽ tiếp tục tù đọng. Nhưng tôi gặp một người, người rất giống chị.
Cách nói, thói quen, ánh mắt, cảm giác đều giống đến lạ. Đôi lúc tôi hoảng hốt, cứ ngỡ cô ấy là chị, hoặc linh h/ồn chị đang trú ngụ. Nhưng tôi biết đó là ảo tưởng. Người ch*t sao sống lại?
Nhưng tôi vẫn không kìm lòng được đến gần. Mỗi lần ở bên cô ấy, tôi lại nhớ chị vô thức. Những tâm sự sâu kín chẳng biết ngỏ cùng ai, tôi đều nói ra. Như thể chắc chắn cô ấy sẽ lắng nghe, thấu hiểu, đáp lời.
Có lần tôi hỏi: 'Cậu có tin người ch*t sẽ trở về không?'
Cô ấy cầm bút tính toán trên giấy nháp: 'Tớ tin người sống phải mang hai mạng sống mà bước tiếp.'
Gió thoảng làm tóc cô ấy bay, tay đưa lên vén sau tai, hương lài nhẹ thoảng. Khi ngẩng lên nhìn tôi, khóe môi lộ lúm đồng tiền, ánh mắt ấm áp như nắng xuân.
Khoảnh khắc ấy, tôi đờ đẫn đến quên thở.
Chưa bao giờ nghĩ, trong mắt một người vừa giống lại vừa không phải chị, tôi lại hồi sinh.
Tôi nghĩ, nhất định linh h/ồn chị lại một lần nữa c/ứu rỗi tôi. Chỉ cần tôi còn sống, vầng hào quang mang tên chị sẽ mãi tỏa sáng, vì sao ấy vĩnh viễn không tắt.
Lần này, tôi thật lòng muốn sống tốt.
Một ngày xa xôi, tôi lại mơ thấy đêm bị b/ắt c/óc năm ấy, mơ thấy chị nằm trong vũng m/áu. Chị nhìn tôi đẫm lệ, môi mấp máy.
Chị ơi, khoảnh khắc cuối cùng, chị muốn nói gì với em?
Em đoán, chắc chắn không phải h/ận th/ù hay trách móc.
(Hết ngoại truyện)
