Hắn nhếch mép cười ngốc nghếch, như con rối biết nói. Vẻ mặt hắn khiếp người đến mức tôi phải nhổ thẳng một bãi nước bọt vào mặt, quay người không thèm liếc nhìn hắn thêm lần nào.
Hắn trợn mắt đỏ ngầu, hai hàm răng nghiến ch/ặt, dùng bàn tay sắt kẹp ch/ặt cánh tay tôi lôi dựng dậy. Vũng nước bọt lấp lánh trên má trái càng khiến hắn đi/ên tiết: "Ngươi sao dám?"
"Ngươi mới là kẻ đáng hỏi! Đấng trượng phu cao tám thước, mắt trơ mắt dại nhìn vợ mới cưới tư thông với kẻ khác, còn hỏi ta dám hay không? Một bãi nước bọt này đã là khoan hồng!"
"Nhà họ Tào các người dám kh/inh người thế ấy, chẳng qua biết ta mồ côi, cậu mợ thế cô sức yếu không dám phản kháng? Lúc Hoàng hậu điểm mặt chọn ta, có thèm dò xem tính khí ta chăng? Bức ta đến đường cùng, cá ch*t lưới rá/ch cũng chẳng sợ!"
"Giờ đây còn hỏi vui hay không vui? Ngươi muốn ta đáp sao đây? Vui ư? Hay chẳng vui?" Tôi nửa cười nửa không nhìn hắn chòng chọc.
Nét mặt Tào Vô Ưu thoáng chút đ/au đớn, cúi đầu tránh ánh mắt tôi. Hắn chỉ là con rối nhu nhược bị gia tộc gi/ật dây! Lòng tôi quặn thắt, không tin nổi mình từng say mê kẻ tầm thường thế này. Thật đáng thương, đáng giễu!
Hắn từ từ buông tay, dùng tay áo lau vết bẩn trên mặt. Tôi quay vào giường, chẳng thiết nhìn thêm dung mạo ấy nữa.
Ngày hồi môn, Tào Vô Ưu ứng xử đoan trang chỉnh tề. Cậu tôi nghỉ hẳn một ngày, bỏ cả công việc triều chính. Thấy hắn đối đãi tử tế với tôi, dì mẫu còn rơm rớm nước mắt. Cậu và các huynh trưởng chuốc rư/ợu hắn say mềm, ngoại tổ mẫu không chịu ra mặt, sai Nghiễm D/ao tới dùng cơm cùng tôi.
Tỳ nữ do Tào phu nhân sắp đặt kèm cặp từng bước. Nghiễm D/ao nhìn tôi bằng ánh mắt đăm chiêu, thấp thoáng nét gh/en tị. Ngoại tổ mẫu vốn có thân tình với lão thái thái nhà họ Tào đã khuất, có lẽ Nghiễm D/ao biết chút gì, nhưng ta chưa rõ nàng hiểu sâu tới đâu.
Hoàng hôn buông, tôi cùng Tào Vô Ưu lên xe về phủ. Hắn say khướt dựa thành xe lảm nhảm. Nhớ ánh mắt dính như keo của Nghiễm D/ao lúc nãy, tôi thử dò la: "Ngươi với Nghiễm D/ao quen biết từ trước?"
Hắn lơ mơ lắc đầu lại gật: "Phụ thân bảo ta là phế vật... Văn chương lẹt đẹt, võ nghệ tầm thường, với họ Tào không ích gì, ngay cả tử tôn cũng chẳng thể có..."
Sau cùng tôi chỉ nghe rõ mấy lời: "Nhưng ta vẫn hơn hắn... Đến cả muội muội ruột cũng không buông tha... Đồ thú vật..."
Lòng tôi đ/ập thình thịch. Tướng quốc hiển hách, nhạc phụ của Thiên tử, lại là thứ cầm thú không bằng! Quả nhiên gia tộc càng lớn, bên trong càng dơ bẩn chốn âm ty.
Chẳng lẽ hắn chính là con trai của muội muội Tào tướng quốc - Tào Mộng Chu từng nức tiếng tài hoa đoản mệnh? Dù khuê các thâm sâu, tôi thường giả nam nhi theo ba huynh trưởng đến hý viện. Vở «Truy Mộng» ăn khách nhất kinh thành, nghe đâu cải biên từ tích cũ của Tào Mộng Chu.
Nàng mười hai tuổi đã danh chấn thiên hạ nhờ bài thơ thần tình, mười lăm tuổi luyện được thủy tinh, sau lại chế tạo binh khí sắc bén ch/ặt sắt như bùn. Lại thêm nhan sắc tuyệt trần, khiến bao công tử đô thành say đắm. Nghe nói Tiên hoàng đế mến tài, muốn lập làm Hoàng hậu. Ai ngờ năm mười sáu tuổi, nàng đột ngột qu/a đ/ời vì tâm tật. Cái ch*t của Tào Mộng Chu, há đơn thuần vì b/ệnh tim?
Hơn tháng sau, lương y Tào gia ngày ngày bắt mạch cho tôi. Kết quả vẫn không như ý. Đông đến, lò sưởi nóng hực, tôi mặc đơn y ngồi xếp bằng xem sổ hồi môn. Tào Vô Ưu biệt tăm, hai tỳ nữ lui ra ngoài. Biết đêm nay hắn tất đến, lòng chất chứa bao nghi vấn.
Canh ba, cánh tủ âm mưu mở ra. Hắn khập khiễng bước vào. Ánh nến tỏa sáng, tôi nhìn kỹ khuôn mặt hắn. Dáng cao g/ầy, gò má nhô, sống mũi sắc. Đôi mắt phượng giống Tào Vô Ưu, nhưng hốc sâu vì quá g/ầy. Khóe môi cong tự nhiên như nụ cười hằn sẵn. Nét mặt kỳ dị mà phong thái tiên phàm khó tả.
Hắn ngồi mép giường, cười khành khạch nhìn tôi đếm tiền. Nhớ tiếng thở dồn đêm tân hôn, má tôi ửng hồng. Tiếng hắn sao mà êm ái thế! "Ngủ thôi!" Hắn cất hộp tiền vào tủ, thổi tắt nến, cởi bỏ xiêm y. Vòng tay ôm tôi, môi chạm tai thì thầm. Qua khe tủ, ánh đèn lọt vào màn the. Kẻ giám sát đang nhìn trắng trợn qua khe hở ư? Thật lố bịch vô cùng!
Hắn lại miệt mài diễn trò như đêm động phòng. Tôi bắt chước giả vờ, nhét mảnh giấy cuộn vào búi tóc hắn. Hôm sau, hắn lại bị khiêng ra ngoài. Cứ thế một năm trôi, bụng tôi vẫn trống không. Tào phu nhân sốt ruột, mời cả ngự y tới. Sau khi chẩn mạch, y quan bảo tôi mắc chứng cung hàn, phải uống th/uốc một tháng mới khỏi. Nhìn vẻ mặt khó xử của hắn, đủ biết b/ệnh tình chẳng dễ dàng gì.
