A Sinh tỷ tỷ, Điện hạ vốn chẳng ưa nhan sắc thô kệch của tỷ. Nếu là ta, đã sớm trốn cho xa, đâu dám trơ mặt dạn mày đến thế này."Tôi khẽ sờ lên má, vết s/ẹo dài xuyên qua gò má phải. Giá như giải dược không ở trên người...
Tôi hiểu rõ, trong mắt Tiểu Thái tử luôn ánh lên vẻ chán gh/ét. Có lần hắn gi/ật mình tỉnh giấc, thấy tôi canh chừng bên giường, còn gi/ật thót cả người. Tam Hỉ thì dung mạo thanh tú, da dẻ trắng nõn. Xét như vậy, Thái tử không ưa tôi cũng phải.
Môi tôi mím ch/ặt, khoé mắt nóng ran. Cuối cùng chỉ dặn Tam Hỉ: "Xin chuyển lời vấn an Điện hạ."
Hắn kh/inh khỉnh đáp: "Điện hạ giờ rất tốt, nhất là từ khi chẳng thấy bóng dáng tỷ."
07
Sắp rời đi, khi sắp xếp xong việc trong cung, các cung nữ thái giám khác lưu luyến không nỡ. Tôi e thẹn mỉm cười: "Dung nhan x/ấu xí, khổ các vị chẳng chê."
Một cung nữ lanh lợn nắm tay tôi: "Bọn ta làm nô tì, đâu phân biệt đẹp x/ấu? Dung mạo là thứ yếu, tấm lòng mới trọng. A Sinh tỷ tỷ là người tốt nhất tiện nữ từng gặp. Trời lạnh, tỷ chia than cho chúng ta. Bệ/nh tật, tỷ châm chích trị liệu. Trong thâm cung này, thái giám cung nữ như lừa hoang, chỉ có tỷ đặt chúng ta vào tim."
Thái giám bên cạnh nghẹn ngào: "Tỷ đi rồi, sau này ai đoái hoài đến bọn ta?"
Tôi há hốc miệng, cổ họng nghẹn ứ. Mười hai năm trong cung, tôi đã hết lòng đối đãi hậu bối.
Vẫn không quên khuôn mặt mẹ nhoà trong khói lửa chiến tranh, tiếng khóc than của đệ muội. May mắn nay thiên hạ thái bình. Hoàng thượng nhân từ mở ân khoa, cho cung nữ hồi hương. Đến lúc tôi trở về rồi.
Mắt đỏ nhiều lần, siết ch/ặt tay họ dặn dò chu toàn. Lúc lên đường, do dự muốn gặp Tiểu Thái tử lần cuối. Mang bánh lá sen đến gặp Tam Hỉ.
"Lại đến làm gì..." Hắn nhìn tôi đầy bực dọc.
Tôi lặng lẽ đưa bánh. "Tam Hỉ, cho ta gặp Điện hạ lần nữa đi."
"Chẳng bảo rồi sao? Điện hạ không muốn gặp tỷ, bỏ đi đi."
"Chỉ một lần... không được sao?"
"Hừ."
Tam Hỉ kh/inh bỉ ngoảnh mặt, móng tay dài còn vương vụn th!t răng. "Nói thật nhé, Thái tử bệ/nh rồi. Trước khi ngã bệ/nh, còn dặn đừng cho tỷ vào, đừng để hắn thấy tỷ. Lời đã phũ phàng thế, A Sinh tỷ tỷ, ngươi hèn đến mức không hiểu sao?"
Tôi lập tức đỏ mắt. Nhớ lại ba tháng trước, Tiểu Thái tử đưa ngọc bội. Gương mặt tuấn tú đầy trang nghiêm: "A Sinh tỷ tỷ, ba tháng sau hãy đến tìm ta, có lời muốn nói."
... Rốt cuộc là lời gì? Tôi đoán già đoán non suốt ba tháng, sợ mình đa tình, sợ lỡ hẹn. Lòng như lửa đ/ốt qua ba tháng, cuối cùng nhận kết cục này. Hóa ra, chỉ là mình đơn phương.
Gật đầu với Tam Hỉ, đưa ngọc bội, quay đi. "Bảo Điện hạ giữ gìn. Nói hắn đừng tìm ta, ta tự về quê thôi."
08
Vốn định vài ngày nữa mới đi. Nhưng Tống nữ quan bảo: "Trong cung vừa có sứ đoàn đi ngang Kinh Nam, nhớ quê tỷ ở đó? Nếu không ngại, tỷ có thể đi cùng. Nếu muốn đợi thêm..."
"Không cần." Tôi khẽ đáp. "Tôi đi cùng sứ đoàn."
Cả ngày mong ngóng Đông cung ai đó tìm. Nhưng không. Không một dấu vết. Sáng không, trưa không, đến chiều tà cũng không.
Đợi đến khi hoàng hôn chìm xuống chân trời, vẫn chẳng đợi được tin mong. Thế thì thôi. Tám năm nương tựa, dừng ở đây.
Vác hành lý. Mười hai năm trước, túi nhẹ tênh. Mười hai năm sau, vẫn không xiềng xích.
Nhưng khi cởi thẻ bài, sắp bước qua cổng cung. Sau lưng vang lên tiếng kêu x/é lòng: "Tống Tầm Sanh!"
Tiểu Thái tử trợn mắt đỏ ngầu, chạy dọc tường cung, áo mũ xốc xếch. "Cô không cho ngươi đi!"
"Điện hạ?"
Tôi ngơ ngác quay đầu. Cổng cung sắp đóng, thị vệ bồn chồn. Tôi mím môi, dúi góc văn ngân, dừng bước. Có đôi lời muốn nói.
Hắn mắt đỏ như m/áu, gằn giọng: "A Sinh tỷ tỷ... Tống Tầm Sanh, sao ngươi đi? Cô nào cho phép ngươi đi?"
Con búp bê hổ đã rơi, đêm đó tôi vội chạy đi, chẳng nhặt lại. Muốn để lại cho hắn thứ gì. Nhưng thốt ra chỉ mấy lời khô khan:
"Tiểu Điện hạ, hãy chăm chỉ đọc sách, đừng quá sức. Hắn thích rư/ợu ngọt, nhưng sức yếu nên hạn chế. Ta đi đây, từ nay hãy tự chăm sóc tốt."
Tưởng lời chia ly khó nói. Nhưng giờ phút này, thốt ra lại nhẹ nhõm. Ng/ực đang nặng trĩu bỗng như trút đ/á.
Có lẽ, nên buông rồi.
Tiểu Thái tử nghiến răng: "Tống Tầm Sanh, ngươi chỉ nói thế thôi sao? Trả lời cô! Sao ngươi phải đi?"
- Vì sao phải đi?
Từng suy nghĩ nghiêm túc. Trong sân Đông cung, những ngày bị thái giám ứ/c hi*p, những đêm trằn trọc. Thừa nhận, từng có chút ảo tưởng.
Tiểu Thái tử đối đãi tôi khác thường. Hắn cùng tôi chênh vài tuổi, cũng xứng bạn đồng trang. Bên hắn không có nữ tử, cung nữ đều bị đuổi, chỉ còn tôi. Khi tôi hỏi có giữ lại vài người, hắn đáp: "Yên tĩnh. Bản điện hạ có ngươi là đủ."
Về sau mới biết, khi ấy hắn túng thiếu, không nuôi nổi nhiều người. Tôi là nô tì trung thành rẻ nhất. Dù ban đầu đến bên hắn, đúng là thân phận nô bộc.
