Gia đình hương thân bình thường đương nhiên không chống đỡ nổi chi tiêu ngông cuồ/ng này. Chưa đi hết vài nơi, họ đã tiêu sạch tiền bạc. Nhưng Mã Thắng nhất quyết không chịu về nhà.
Khương Nghi đến giờ vẫn nhớ như in gương mặt méo mó của hắn.
Hắn cười gằn: 'Làm sao hết tiền được? Nàng, chính là tiền của ta.'
Khương Nghi bị phu quân ép tiếp khách làng chơi.
Nhờ nhan sắc tuyệt trần, giá cả đắt đỏ, Mã Thắng thậm chí ki/ếm đủ tiền m/ua nhà ở Biện Kinh.
Về sau Khương Nghi vô tình mang th/ai, Mã Thắng bắt nàng sinh nở.
Hắn đã tính toán kỹ: sinh con gái thì nuôi tại gia tiếp khách, sinh con trai thì đưa vào lầu xanh.
Với Mã Thắng, kiểu tính sổ này dù thế nào cũng có lời.
Nghe xong câu chuyện của Khương Nghi, tôi đột nhiên thở không ra hơi.
Nàng vốn là chính thất tam thư lục lễ nghênh về.
Vậy thì sao?
Vẫn bị chà đạp thảm hại.
Mà phu quân của nàng, sẽ không bị trừng ph/ạt.
Tôi hỏi: 'Nếu Hứa Nguyên Tu không đến đón Uyên Uyên, nàng tính sao?'
Khương Nghi trầm ngâm hồi lâu mới đáp:
'Thực ra hắn không đến mới phải.
Nhưng ta... thật sự bất lực rồi.
Tạ nương tử, ta không có tiền, càng không quen biết ai. Dù có quen, vì thanh danh hoen ố của ta, người ta cũng tránh như tránh hủi, thậm chí... liên lụy đến Uyên Uyên. Việc đơn giản với người khác, với ta lại khó khăn vạn lần.'
Vẻ tuyệt vọng của nàng y hệt ta ngày ấy bước khỏi phủ Bùi gia.
Nhưng ta không được như Thẩm Sơ Nguyệt tài giỏi.
Ta cũng... bất lực.
Trên đường về, ta tự nhủ: 'Cùng thì giữ mình, đạt thì giúp đời', đã không có năng lực thì đừng trách bản thân.
Nhưng đêm ấy ta vẫn hèn nhát khóc thâu đêm, rồi khi mặt trời lên, lại giả vờ như không có chuyện gì đến tửu lâu.
Ba tháng sau, khi ta suýt quên bẵng nhân vật Khương Nghi, có lá thư từ Phong Châu gửi tới.
Do dự hồi lâu, ta vẫn cầm thư tìm nàng.
Vẫn là nàng ra mở cửa.
Nhưng nàng không nói, không dám nhận thư, chỉ lắc đầu với ta.
Ta hiểu lần này Mã Thắng đang ở nhà, đành cất kỹ thư tín rời đi.
Thực ra ta và Khương Nghi đều rõ: thư đến nghĩa là người không đến.
Thôi, con người, có nên nhận mệnh chăng?
Đêm ấy mưa bão ầm ầm, ta ôm Thẩm Tiểu Trư ngồi thềm hiên nghe mưa rơi.
Gió lạnh lùa qua, ta chợt thèm rư/ợu.
Giá mà lúc này Thẩm Sơ Nguyệt cũng ở đây.
Vừa nghĩ vậy, cổng viện vang lên tiếng gõ.
Chẳng lễ nàng thực sự trở về?
Ta mừng rỡ đứng dậy.
'Đến ngay đây!'
Khi cánh cửa mở, chớp gi/ật x/é ngang, gương mặt tái nhợt đẫm mưa của Khương Nghi hiện ra.
Tay trái nàng dắt Uyên Uyên, tay phải cầm đoản đ/ao.
Vết m/áu trên lưỡi d/ao trước mắt ta bị mưa tẩy sạch.
Có nên che giấu nàng không?
Cưu mang kẻ sát nhân trong nhà Thẩm Sơ Nguyệt?
Tiếng mưa rào rạt lấn át sự chợt tỉnh của cuộc gặp gỡ.
Nhưng ta nghe rõ từng nhịp tim mình đ/ập.
Thẩm Sơ Nguyệt, nếu là nàng, nàng sẽ làm gì?
Ta và Khương Nghi đối diện trước cổng, chẳng ai lên tiếng.
Cho đến khi tiếng nức nở của Uyên Uyên át cả mưa gió: 'Nương ơi, con lạnh quá.'
Khương Nghi lúc này mới biết sợ, tay buông lỏng, đoản đ/ao rơi xuống đất kêu lạnh xươ/ng.
Nàng quỵ xuống: 'Tạ nương tử, c/ứu người mà bỏ dở chừng cũng như gi*t người!'
'Nàng đang u/y hi*p ta?'
'Đúng.'
'Dựa vào đâu?'
Nàng khóc nấc: 'Dựa vào bi kịch của ta, dựa vào lương tâm của nương tử!'
Ta chằm chằm vào mắt nàng, từng chữ nện xuống: 'Bi kịch của nàng, không phải do ta tạo ra.'
Khương Nghi đỏ hoe mắt, cười thảm:
'Nương tử nói đúng, bi kịch của ta đã định đoạt từ khi chào đời.
Nếu có phúc phần, nên sinh làm nam nhi, tộc lão tất không bỏ rơi ta.
Không những không bỏ, còn nâng đỡ cho ta đọc sách viết chữ, quang tông diệu tổ!
Nếu sinh làm nam tử, ta hà tất! Hà tất cả đời sống nhờ vả!'
Giọng nàng càng lúc càng thê lương, khiến Uyên Uyên im bặt, mặt mày đỏ gay.
Ta làm ngơ, tay đóng sầm cánh cửa.
11
Trời hừng sáng.
Có lẽ vì đêm qua dầm mưa, ta uể oải không tả nổi. Chu nương tử nấu canh gừng bắt ta về nghỉ.
Vừa uống xong, mấy tên nha dịch ập vào, bảo đêm qua có án mạng, có người thấy hung thủ đến nhà ta.
Khương Nghi trong cơn xúc động hạ thủ Mã Thắng, đương nhiên không giấu tung tích. Nha dịch theo dấu tìm đến cũng phải.
Ta thuật lại tình hình đêm qua: 'Đại nhân, nàng ấy quả có đến, nhưng tiểu nữ đã đuổi đi. Giờ nàng ở đâu, tiểu nữ thực không rõ.'
Tưởng nói rõ là xong, nào ngờ bọn nha dịch vẫn yêu cầu khám nhà.
Đây là cảnh tượng ta gh/ét nhất.
Soát nhà thường kèm theo phá hoại.
Mức độ h/ủy ho/ại tùy hứng bọn nha dịch.
Ta vội v/ay La quản lý mười lạng bạc, chỉ mong chúng nương tay.
Nha dịch không nhận.
Tưởng tiền ít, ta cắn răng v/ay thêm năm mươi lạng.
'Vừa rồi thiếu suy nghĩ, mười lạng chỉ đủ m/ua rư/ợu, không đủ thức nhắm. Xin bổ sung thêm, mong các đại nhân ng/uôi gi/ận.'
Tên cầm đầu đẩy lại bạc: 'Đại sự nhân mạng trọng đại, nào cho ngươi láo xược!'
Ta vội giải thích: 'Đại nhân hiểu lầm, số bạc này không li quan án mạng. Các ngài vất vả chạy đường, chút rư/ợu nước không đáng kể.'
Có tên nha dịch non mặt không nhịn được: 'Thà rằng nghĩ xem đắc tội đại nhân nào còn hơn cãi nhau với bọn ta. Đi đi, đừng cản công vụ.'
Lúc này ta mới vỡ lẽ, Bùi Lang đang nhân cơ hội trả th/ù.
Hắn tuy chẳng phải đại nhân vật, nhưng quyền lực trong tay đủ vùi dập thứ dân.
Tới sân, bọn nha dịch chẳng khách khí, đ/á mạnh cửa. Thẩm Tiểu Trư sợ chui vào ổ không dám ló đầu.
Hoa trong vườn bị giày xéo nát bét, đồ đạc trong nhà đổ vỡ la liệt, mảnh sành vỡ sắc lẹm cào xước nền đất.
Không tìm thấy người, bọn nha dịch chắp tay xin lỗi, quay đi không nói thêm.
Ta đứng lặng trước khóm tường vi g/ãy đổ, nhìn cảnh tàn phá tan hoang, cười đến ứa lệ.
Hóa ra khi xưa ta m/ù quá/ng đi/ên cuồ/ng, ngọc lành lại tưởng ngói vỡ.
