「Nàng đã đến Nam Chiếu rồi?」
「Sao mà nhận ra được?」
「Ngọc phỉ thúy là sản vật từ Bồ Cam, thường nhập qua Nam Chiếu, huống chi da nàng rám nắng đen sạm.」
Thẩm Sơ Nguyệt cười khẽ: "Quên mất, Tạ Đường lúc trẻ cũng là một tài nữ bác lãm quần thư."
Ta lại kể chuyện Khương Nghi cho nàng nghe.
Nhắc đến cảnh ngộ của Khương Nghi, lòng ta chua xót:
"Nàng ấy khác ta. Nàng tuân theo mệnh lệnh của trưởng bối, lời mai mối, đủ tam môi lục thỉnh, cớ sao kết cục lại thảm thương đến thế?"
Thẩm Sơ Nguyệt thở dài:
"Bởi những lễ nghi ấy không phải để cho nữ tử an yên."
"Dẫu nàng có tuân thủ, nó vẫn trừng ph/ạt nàng."
"Tạ Đường a, đời thường dân hạnh phúc hay không, nhờ vào ngũ cốc dồi dào, thiên hạ thái bình, chứ đâu phải ở tiết hạnh hay tri/nh ti/ết dưới váy áo."
"Nếu thế đạo lo/ạn lạc, cảnh mạnh ai nấy sống còn đầy rẫy, lễ phép nào tồn tại? Quy củ, đúng sai, dư luận, đều rác rưởi, chẳng bằng một cục bánh bao."
Ta nghĩ về lời Thẩm Sơ Nguyệt mà thiếp đi. Trong mộng, thấy Khương Nghi ch*t thảm, chị dâu mất vì khó sinh, cùng bao nữ tử xa lạ đẫm m/áu lệ chất vấn ta: "Vì sao?"
Cuối cùng, người khóc huyết lệ là Uyên Uyên.
Nàng hỏi: "Mẫu thân ta đâu?"
Ta gi/ật mình tỉnh giấc, trán đẫm mồ hôi lạnh.
Thẩm Sơ Nguyệt lại biến mất.
Nếu không phải bình an khổ còn ấm áp nơi ng/ực, ta tưởng nàng chỉ là ảo ảnh.
Thẩm Tiểu Trư nhích khỏi bàn, để lộ phong thư.
Thẩm Sơ Nguyệt để lại thư, nhưng khác lần trước, ta đ/ốt thành tro ngay sau khi đọc.
Thẩm Tiểu Trư cọ mình vào chân ta, ta hít sâu, bình thản đến Như Ý tửu lâu.
Vừa tới cửa, thấy hai dãy nha dịch đứng giữa đại đường. Bùi Lang áo tía, tay cầm quạt, ngồi chính giữa.
Y phục xứng người, nếu không có dung mạo xuất chúng, sao khiến ta cùng Mạnh Vân Tuyên mê muội.
Thật đúng là... thú mặc áo người.
Bùi Lang khẽ nhếch mép: "Tạ Đường, thấy bản quan sao không quỳ?"
Sau khi cưới Mạnh Vân Tuyên, Bùi Lang không được Mạnh gia trợ lực, tỏ rõ họ không coi trọng y.
Nhưng Mạnh Vân Tuyên ngốc nghếch, thương y thất ý, tìm mọi cách giúp đỡ.
Vô tình, thâm giao của nàng là trắc phi được Hoài Vương sủng ái, nhờ đó Bùi Lang leo lên thuyền Hoài Vương.
Thiên tử đa bệ/nh, chưa lập thái tử, tranh đoạt ngôi vị kịch liệt, giờ chỉ còn Hoài Vương và Sở Vương tranh hùng.
Kẻ liều mình theo phe đoạt công, người khôn ngoan giữ mình.
Mạnh gia thuộc phái giữ mình.
Hành động của Mạnh Vân Tuyên như đ/ốt nhà Mạnh gia. Họ hoặc theo nàng quy phục Hoài Vương, hoặc đoạn tuyệt, đường ai nấy đi.
Nàng tự ch/ặt hậu lộ.
Nhưng Bùi Lang chẳng bận tâm, chỉ mải mê quyền thế do Hoài Vương ban, tận dụng triệt để.
Bùi Lang thấy ta im lặng, mất kiên nhẫn:
"Muốn ta mời ngươi quỳ sao?"
Mọi người trong tửu lâu đã quỳ sát đất. Chu nương tử kéo tay áo ta: "Tạ nương tử, dân đừng đấu với quan..."
Phải, dân chẳng đấu quan, nhưng ta không muốn quỳ trước Bùi Lang.
Nếu biết thời thế, sao ta bỏ tất cả theo y? Có lẽ ta sẽ ch*t vì bản tính, nhưng trung với lòng mình, cũng đáng.
Ta hỏi: "Đây không phải công đường, cớ gì phải quỳ?"
Chưa đợi y ra lệnh, nha dịch đã đ/á vào gối, ép ta quỳ.
Đầu gối đ/au nhói, ta cắn răng chịu đựng.
Bùi Lang giậm chân lên gối ta, nghiến mạnh: "Tạ Đường, gan lỳ thật. Xưa ta không biết người đàn bà rên rỉ dưới thân ta lại cứng cỏi thế."
Từng là phu thê, y dùng chuyện phòng the làm nh/ục ta.
Đạo lý chẳng nằm ở lòng người, mà ở miệng kẻ mạnh.
"Ngươi không biết nhiều lắm, ví như tại sao Tạ gia và Mạnh gia đều kh/inh ngươi."
Bùi Lang biến sắc, gằn giọng:
"Tạ Đường, ngươi đâu còn là tiểu thư khuê các, chọc gi/ận ta chẳng ích gì."
Nhưng điều ta muốn chính là chọc gi/ận y.
Chỉ vậy, ta mới có cớ dâng Như Ý tửu lâu cho y.
19
Thư của Thẩm Sơ Nguyệt không nói rõ nguyên do, chỉ dặn ta lừa Bùi Lang tiếp quản tửu lâu rồi nhanh chóng đưa Chu nương tử rời kinh.
Ta đoán, việc nàng làm liên quan đến tranh đoạt ngôi vị, Biện Kinh sắp dậy sóng.
Bùi Lang mới theo Hoài Vương đã được thăng làm Phó sứ Diêm Thiết ty.
Hoài Vương đặt y vào vị trí này để vơ vét tiền bạc. Tranh ngôi tốn kém, tiền của thương nhân dễ bóc l/ột hơn sĩ tộc.
Bùi Lang đang ra sức thể hiện giá trị.
Theo hiểu biết của ta, Như Ý tửu lâu là mục tiêu đầu tiên.
Thẩm Sơ Nguyệt không hiểu Bùi Lang, nhưng hình như nàng nắm được ý đồ của Hoài Vương, biết y sẽ nhắm vào thương hộ.
Nhưng nàng không phải kẻ ngồi chờ ch*t, việc dâng tửu lâu hẳn ẩn chứa mưu đồ.
Ta không thể dâng dễ dàng, kẻo Bùi Lang sinh nghi.
Chọc gi/ận y tuy phải chịu đò/n, nhưng đổi lại không làm lỡ việc của Thẩm Sơ Nguyệt.
Bùi Lang dùng sức, đầu gối ta rỉ m/áu. Đau đớn tột cùng.
Mồ hôi lạnh túa ra, ta cười nhạo y là đồ ăn mềm hèn nhát, khiến y mất hết phong độ, sai người t/át ta.
Nha dịch vung tay mạnh, má sưng vêu, khóe miệng m/áu tươm, cảnh tượng thảm thiết.
