“Niệm Niệm mau lại đây, chúng ta phát tài rồi.”
Ta vắt khăn, đưa cho nàng. Nàng vừa lau mặt vừa lẩm bẩm. Nghe nàng kể xong, ta ch*t lặng. Tóm lại một câu: Nàng đem phụ thân ta b/án đi, một vạn lạng b/án đoạn, lại còn ký cam đoan thư, từ nay Triệu Cảnh An với chúng ta là người dưng. Phải nói, cha ta đúng là đắt giá!
“Hứ, mệt ch*t ta rồi! Giá mà biết trước người kia giàu có thế, ta đâu phải vắt óc đối địch, hao tổn t/âm th/ần.”
“Không được, ta phải ăn chân giò hầm bồi bổ, an ủi cái tâm h/ồn bé nhỏ mệt mỏi này mới được.”
“Niệm Niệm~”
Nương thân chớp chớp đôi mắt đào hoa, khẽ nhìn ta đáng thương. Ta:... Đưa tay xoa trán. “Được rồi, con đi làm ngay.”
Quả thực, nương thân không biết nấu ăn. Nói cho đúng, nàng là mẹ ta, mà cũng chẳng phải mẹ ta.
Phụ thân nhập ngũ trước khi mẹ ta mang th/ai ta, nhưng ông không hay. Từ đó mấy năm liền, thỉnh thoảng gửi vài phong thư cùng bạc lẻ về. Về sau, thư từ tiền nong đều dứt, đời ta khốn khó vô cùng. Tính tình mẫu thân cũng ngày càng tệ, đ/á/nh m/ắng ta không ngơi, lúc nặng còn bỏ đói. Năm ta lên năm, nàng bị người xúi giục, định b/án ta cho lái người. Ta quỳ khóc lóc: “Mẹ ơi đừng b/án Niệm Niệm, con làm lụng nhiều, chỉ ăn chút cơm thôi…” Chưa dứt lời, nàng đ/á ta ngã lăn, gào thét: “Đều tại mày! Đồ tai họa! Không có mày, Cảnh An ca đâu bị bắt lính! Tao gh/ét mày! Sao mày không ch*t đi!”
Lúc ấy, mẹ như q/uỷ dữ muốn đoạt mạng. Ta sợ hãi bỏ trốn tìm lý trưởng. Ai ngờ bà vẫn đuổi theo đ/á/nh đ/ập. “Đừng đ/á/nh nữa, mẹ ơi con đ/au…” Trời xanh cũng chẳng nỡ, bà vấp ngã đ/ập đầu chảy m/áu.
Tỉnh dậy, nương thân đã đổi linh h/ồn. Nàng nói mình là Tô Lê Nguyệt – nữ quân y Hạ Hạ, hy sinh rồi xuyên qua đây. Ban đầu ta cảnh giác, nhưng dần nhận ra nàng rất đặc biệt: Biết săn b/ắn, chữa bệ/nh, chỉ có điều hơi vụng về – không biết nấu ăn lại lười. “Con ạ, dù sao ta cũng là mẹ con. Để sống tốt, từ nay ta ki/ếm tiền, con lo cơm nước.” Thú thực ta không ngại việc, chỉ hỏi: “Mẹ còn b/án con không?” Nàng trợn mắt: “Được làm mẹ nhàn, có con gái ngoan, ta mừng còn chẳng kịp!”
Từ đó, nương thân săn b/ắn, ta nội trợ. Bữa ăn no đủ, thường có thịt cá. Nàng còn dạy ta võ nghệ, nói: “Con gái phải có võ tự vệ, phòng kẻ ng/u si dám b/ắt n/ạt.” Năm ấy là năm hạnh phúc nhất. Ta cảm nhận được tình mẫu tử, không còn sợ hãi. Nhưng từ khi mụ mối xúm đến, mọi chuyện đổi khác.
Ban đầu chỉ là dân làng thương tình mai mối giúp nương thân nương tựa. Dần dà, toàn giới thiệu hạng xoàng xĩnh. Nàng từ chối mãi vẫn bị quấy rầy. “Phiền ch*t! Ta lên núi tản bộ, mụ nào đến con cứ đuổi đi.” Ta níu áo nàng hỏi khẽ: “Mẹ thật không muốn tái giá?” Nàng đối mắt ta, nghiêm túc đáp: “Không gả! Đời ta đâu đến nỗi, cần gì phải gả người tự hạ thấp mình? Mẹ có tiền, con lại đảm đang, ta nỡ nào bỏ đi?”
Lòng ta an tâm, cười ngượng nghịu. Nàng hôn má ta rồi đi. Lát sau mụ mối tới, mặt ta bỗng tối sầm: “Cháu gọi mẹ ra mau! Lão gia Lưu Viên Ngoại trên phố giàu có, vợ cả bệ/nh nặng muốn nạp thứ thiếp. Mẹ cháu xinh đẹp, ông ta không chê có con, lại cho mang theo cháu. Cơ hội hiếm có!”
Ta lạnh lùng: “Mẹ tôi không gả.” Mụ sửng sốt: “Điều kiện thế còn chê? Lão gia Lưu đâu thua kém phụ thân cháu?” Ta ngây thơ hỏi: “Phụ thân tôi là đại tướng quân, mẹ còn chẳng thèm. Lão Lưu già nửa chân trong qu/an t/ài, sao sánh được?” Mụ mối cười gượng: “Ấy thì… phụ thân cháu hơn. Nhưng muốn tìm người hơn tướng quân, chỉ có vào cung làm phi tần thôi!”
