Tôi dừng động tác mài giũa, cầm mũi tên hướng về phía ánh mặt trời xem xét, cổ tay xoay chuyển, ánh sáng lạnh lóe lên, thanh đ/ao trong tay gã râu quai nón trong nháy mắt g/ãy làm đôi.
Khẽ phủi tuyết rơi trên vai.
"Lần sau còn tái phạm, mũi tên của ta sẽ không lệch hướng nữa."
Những ngày này, Lục Tầm Triệt cũng chẳng rảnh rỗi.
Chuyện tình lãng mạn của hắn với Minh Châu Công Chúa đã lan truyền khắp kinh thành.
Vì nàng dẫn nước suối nóng nở đầy ao sen trắng, vì nàng xây dựng Minh Châu các để leo cao ngắm trăng, lại còn tự tay làm chín mươi chín chiếc đèn Khổng Minh, trong ngày sinh thần thả bay lên trời, cầu nguyện được bạch đầu cùng nàng.
Hắn yêu một cách long trời lở đất, rầm rộ khiến bao thiếu nữ phải gh/en tị.
"Giờ còn đ/au lòng không?"
Võ sư khoanh tay sau lưng bước tới.
Ông ta tâm tư tinh tế, đã sớm đoán được bảy tám phần chuyện giữa ta và Lục Tầm Triệt. Tôi không ngoảnh lại, tiếp tục cầm bút viết văn thư bắt giữ huyện Lĩnh sau này: "Đã qua lâu rồi, sớm không còn đ/au nữa."
Sắc mặt bình thản, chỉ ngọn bút run nhẹ phản bội tôi.
Sao có thể không đ/au?
Không phải sáu ngày, sáu tháng, mà là sáu năm, từ thuở ấu thơ đến lễ Kê, kết dệt thành cả thanh xuân, từ sớm tối kề vai đến mặn nồng đắm đuối. Khi hắn rút lui, tôi chỉ cảm thấy thịt da như bị x/é toang.
Đau đớn như x/é gan lóc xươ/ng, h/ồn phách tan nát.
Vẫn nhớ có năm trọng bệ/nh, Lục Tầm Triệt vì m/ua th/uốc cho tôi, liều mạng tr/ộm b/án chiếc ngọc bội duy nhất chứng minh thân phận. Biết chuyện, tim tôi quặn thắt: "Mất ngọc bội, không sợ mãi mãi không tìm được người nhà sao?" Vệt nắng chiều nhảy múa trên hàng mi dài r/un r/ẩy.
Hắn siết ch/ặt tay tôi: "A Man, ta đã có gia đình rồi, những thứ khác có tìm thấy hay không đều không quan trọng."
Oanh vàng khóc tỉ tê, trăng lạnh như nước.
Ký ức hoành hành trong đêm vô phòng bị.
Hàn ý men theo lòng bàn chân xâm chiếm xươ/ng sống, tôi cứng đờ trên giường, mỗi hơi thở tựa lưỡi d/ao cùn x/é phổi.
Ký ức giam cầm tôi.
Bỗng tỉnh giấc, tay vung lên t/át mình hai cái thật mạnh: "Đừng hèn, cấm không được nghĩ nữa!"
Lăn xuống giường, múa tên dưới trăng, chưa đầy nửa nén hương, tâm tư đã bình ổn.
Khó quên thì sao?
Thời gian rồi sẽ chữa lành tất cả.
Tôi không biết mệt tiếp nhận nhiệm vụ, khiến bản thân bận rộn, không một khoảnh khắc rỗi rãi cảm thương.
Bị đồng liêu chê cười là còn hăng hơn kẻ ki/ếm tiền cưới vợ.
Mặt trời lặn tây, thỏ ngọc lên đông.
Nửa năm thoáng chốc trôi qua.
Tôi đã sớm đứng vững, xử lý hàng chục vụ bắt giữ lớn nhỏ, danh tiếng lừng lẫy.
Thiên hạ đều đồn kinh thành có nữ lang sắt, tay đ/ao ch/ém á/c nhân, trả lại thái bình cho đời. Võ sư vui đỏ mặt, gặp ai cũng khoe từng dạy qua tôi.
Giờ đây, không ai dám coi thường tôi nữa.
Đúng lúc tôi phi ngựa truy kích, gần như không tự chủ nhớ về Lục Tầm Triệt.
Hắn lại mang theo thân thể nhuốm m/áu xông vào.
10
"A Man, c/ứu ta."
Tôi bản năng lùi hai bước.
Lục Tầm Triệt ngã vật xuống đất, mắt tràn ngập kinh ngạc: "Sao, mới bao lâu không gặp đã quên ta rồi?"
Nghe nói Minh Châu Công Chúa biết hắn từng đính hôn với tôi, chê hắn tự hạ mình, lập tức ban thưởng hai mươi roj quân tẩm muối.
Với thân hình yếu ớt của hắn, có thể giữ được mạng sống đã là may mắn.
R/un r/ẩy nắm vạt áo tôi.
"A Man, ta hối h/ận rồi.
"Nàng ta sao có thể ngang ngược như vậy, không như em..."
Phải, không như ta ng/u ngốc, chỉ cần vẫy ngón tay đã dâng hiến tất cả.
Tôi hít sâu.
Gi/ật vạt áo, bước qua người hắn.
Lục Tầm Triệt cuống quýt, chống người dậy, hét lớn: "Chẳng qua trước kia vì công chúa mà bỏ em sao? Ra phố xem đi, đàn ông nào chẳng tam thê tứ thiếp, ta là Thế tử đường đường, có thể chấp nhận loại đàn bà thôn dã như em đã là nhân nghĩa lắm rồi!
"Ngày ngày lẫn lộn với đàn ông, đúng là không biết x/ấu hổ! Đừng tưởng được gọi là nữ lang sắt là gh/ê g/ớm, đó chỉ là hư danh, sau lưng chắc chắn chê cười em d/âm đãng!"
Tay vô thức nắm chuôi đ/ao.
Chưa kịp rút đ/ao, trước mắt vụt qua hòn đ/á nhỏ, trúng giữa người Lục Tầm Triệt khiến hắn ngất lịm.
Quay đầu nhìn, chỉ kịp thấy vạt áo xanh lục thoáng qua.
"Đầu đàn, người này ngài quen?"
Hiện giờ tôi đã thăng chức Bổ đầu, thấy tôi nhìn chằm chằm Lục Tầm Triệt, thuộc hạ dò hỏi.
"Không quen."
Vẫy tay, lệnh người ném hắn ra ngoài cửa phủ Hầu.
Nghe nói sau khi tỉnh hắn oán h/ận tộc thân phá hoại nhân duyên, lại bị Lão Hầu gia đ/á/nh đò/n tơi bời, ép hắn cõng gai tội đến tạ tội với Minh Châu Công Chúa.
Hắn không chịu uống th/uốc, u/y hi*p họ Lục đồng ý nạp ta làm thiếp.
Lão Hầu gia thấy thương thế càng thêm trầm trọng, sốt ruột bồn chồn, bất đắc dĩ phải gật đầu.
Chỉ là khi sai người đến cầu hôn.
Bị ta cự tuyệt.
11
Cuối năm, hoàn thành nhiệm vụ trở về kinh, nhận được thiệp mời yến sinh thần của Minh Châu Công Chúa.
Trên chủ tọa.
Công chúa ôm cánh tay Lục Tầm Triệt, dáng vẻ yêu thương khăng khít, tựa hồ chuyện đ/á/nh nhau trước đó chưa từng xảy ra.
Khách khứa đầy tiệc không ngớt lời khen ngợi đôi trai tài gái sắc.
"Thế tử tuấn tú, quả nhiên quyến rũ không ít cô nương, nhưng đều không đáng so sánh với bản cung."
Giọng nói kiêu ngạo chợt dừng lại hướng về phía tôi: "Nói phải không, A Man?"
Đón nhận vô số ánh mắt hóng chuyện, tôi từ từ đứng dậy: "Công chúa quốc sắc thiên hương, Thế tử tài hoa xuất chúng, xứng đôi vừa lứa, kẻ khác sao dám sánh bằng?"
Nàng kh/inh khị cười lạnh, còn muốn nói thêm, bị tiếng chén rư/ợu đổ vang c/ắt ngang.
Theo hướng tiếng động nhìn sang.
Lục Tầm Triệt cúi mắt, không rõ thần sắc, chỉ thấy gương mặt âm trầm đ/áng s/ợ.
Trong tiệc, kẻ có mắt không biết ngượng khiêu khích: "Tống Bổ đầu, tại hạ có điều không rõ.
"Nữ nhi sức yếu hình mọn, sao thăng tiến của nàng lại vượt xa đồng liêu?
"Hay là đi cửa sau?"
Tiếng cười giễu cợt sôi sục nổi lên.
Nhiều người xin Minh Châu Công Chúa phân xử, tựa hồ càng nhiều người hùa theo càng chứng minh lý lẽ đúng.
Đang suy nghĩ đối phó, bỗng trên cao vang lên tiếng cười khẽ.
12
"Cũng không phải lần đầu rồi."
Lục Tầm Triệt ngả người tựa lưng, chống khuỷu tay trên thành ghế, cười bỡn cợt: "Ngày trước nàng có thể vì tiền leo giường lão già, nay làm được người thượng đẳng, há chịu buông tha cơ hội?"
