“Đợi tới kinh thành, ta sẽ cho ngươi th/uốc giải.
“Vệ Anh, lời ta nói ra tất giữ.”
Họ Triệu nhiều đời làm khanh tướng, dù con thứ nhà họ Triệu tuổi còn trẻ, nhưng tất tương lai rạng rỡ.
Lời hứa của kẻ như thế, sao có thể dối gạt?
09
Trước đó Triệu Nguyên Lãng từng nói, y muốn tới kinh thành, nhưng kinh thành xa xôi, quân tình khẩn cấp, đâu thể chỉ hai ta dạo chơi mà đi.
Chỉ cần tới thành trì kế tiếp, phô bày thân phận, tất có người đưa đường chỉ lối.
Bởi vậy khi tới nơi mới, không chỉ lưu dân mừng rỡ, Triệu Nguyên Lãng càng vui sướng khôn xiết.
Nhưng chưa kịp vui lâu, y đã thấy một đám người vây đ/á/nh A Cẩu.
Thực ra y với A Cẩu chẳng thân, nhất là dạo này hắn xa lánh y, nhưng khi thấy bọn kia cầm đò/n gánh gậy gộc, dùng chân đạp lên đầu hắn.
Y vẫn muốn xông tới.
Song chẳng thành.
Bởi ta ra sức ngăn cản, y lực lớn, ta liền bấm mạnh vào vết thương của y.
Đau đến mức đứng không vững.
“Huynh Triệu, c/ứu ta... c/ứu ta với, ta chỉ đói quá thôi...”.
A Cẩu đầu đầy m/áu giơ tay về phía y.
Thân hình g/ầy trơ xươ/ng, sắp bị đ/ập g/ãy.
“Đánh ch*t nó! Đồ chó má! Xem ta không l/ột da ngươi!”
“Ta chỉ đói thôi, ta chỉ đói thôi, ta biết lỗi rồi, biết lỗi rồi, không dám nữa...”.
Rắc một tiếng.
Âm thanh sọ vỡ vang lên rành rẽ, A Cẩu mắt trợn tròn, m/áu chảy dài từ đầu.
Mọi người đều im bặt.
A Cẩu ch*t, lúc ch*t vẫn kêu gào: ta chỉ đói thôi, chỉ đói thôi.
Ta ngừng động tác ngăn cản, Triệu Nguyên Lãng thừa thế xô mạnh ta ra, mắt trừng như muốn vỡ:
“A Cẩu!”
“Triệu Nguyên Lãng!”
Ta quát lên trước.
Triệu Nguyên Lãng bất mãn nhìn ta, ánh mắt đầy phẫn h/ận:
“Sao ngăn ta?! Để bọn này nhìn A Cẩu bị đ/á/nh ch*t sao?! Vệ Anh, bản thân không c/ứu, cũng không cho người khác c/ứu?!”
Đây là lần đầu y gi/ận dữ với ta như thế, qu/an h/ệ vừa hoà hoãn chút ít giờ lại căng thẳng như ki/ếm kéo cung giương.
Ta nhíu mày, chỉ tay ra sau lưng y.
Tiếng trẻ con khóc vang lên từ ngõ hẻm phía sau.
Đó là một cái nồi vá víu cũ nát, đựng đầy nước, phía dưới là củi chưa kịp đ/ốt.
Kẻ to lớn đ/á/nh người vớt đứa trẻ lên, ch/ửi thề quăng gậy, cùng người đàn bà khóc lóc bỏ đi.
Ta lạnh lùng nói:
“Ngoại tộc gọi người Trung Nguyên là dê hai chân, lâu ngày, bọn lưu dân chúng ta cũng gọi thế, trẻ nhỏ là dê con hai chân.
“Bắc nồi lên, đ/ốt lửa, thành món thịt hiếm có.
A Cẩu chưa kịp đ/ốt lửa.
Hắn đói đi/ên cuồ/ng.
“Triệu Nguyên Lãng, ngươi muốn trách thì trách đêm đó không để hắn siết cổ ngươi, bằng không hắn đâu đến nỗi đói mất trí đi tr/ộm trẻ con.”
Triệu Nguyên Lãng sững sờ nhìn ta, mắt hơi đỏ.
Năm đói kém chiến lo/ạn, đ/ốt xươ/ng mà ăn, đổi con mà ăn, xưa nay chẳng phải lời giả.
10
Mới tới quân doanh, y từng thấy nhiều nỗi khổ nhân gian.
Nhưng địa ngục trần gian đây là lần đầu thấy.
“Hoá ra từ đầu ngươi đã biết.”
Y há mồm:
“Sao lại... sao lại thế...”.
“Đời vốn như thế.”
Ta chẳng thèm nhìn th* th/ể trợn mắt của A Cẩu.
Giờ chỉ muốn nhanh đưa Triệu Nguyên Lãng đi.
Nhưng ta ngàn lần không ngờ, lần này người Khiết Đan lại nhanh thế, thậm chí được voi đòi tiên.
Trên cổng thành, khói lửa lại bốc.
Vừa dứt một trận, chiến hỏa lại tới.
“Nghênh chiến! Nghênh chiến!”
Binh sĩ giữ thành hô vang.
Bá tánh hoàn toàn hỗn lo/ạn.
Người Khiết Đan cưỡi chiến mã ngạo mạn khát m/áu.
Thành trì vốn phòng thủ yếu ớt bị tấn công bất ngờ, khó lòng ngăn nổi vó ngựa sắt cùng lưỡi đ/ao cong trong tay chúng.
Thoáng chốc, tiếng kêu thảm thiết nổi lên không dứt.
Ngoài phố, binh đ/ao tương giao.
“Người Trung Nguyên yếu hèn, đúng là yếu hơn cả dê con!”
Người Khiết Đan cười nhạo.
Bất đắc dĩ, ta cũng phải cùng Triệu Nguyên Lãng nghênh địch.
Thậm chí còn nhanh hơn y, cây gậy nhặt được trong tay ta vung lên rất điêu luyện.
“Ngươi biết võ?!”
Ánh mắt Triệu Nguyên Lãng nhìn ta trở nên phức tạp.
Vết thương nặng chưa lành, y đâu địch nổi nhiều người Khiết Đan.
May thay binh sĩ giữ thành tập hợp, có dấu hiệu ngăn được.
Ta kéo y tới góc tường, không suy nghĩ định quay đi.
Lịch sử luôn tương tự kinh người.
Không lâu trước, ta từng giẫm lên x/á/c binh giữ thành chạy thoát, không lâu sau, ta lại như thế.
Bởi vậy khi nghe Triệu Nguyên Lãng nói “ngươi không phải” rồi, ta chỉ cay mắt thoáng chốc, tự giễu cười:
“Sao không phải? Sao? Tướng quân chẳng thấy ta chạy lần thứ hai sao?”
Khi ấy Triệu Nguyên Lãng nắm ch/ặt ta nghiến răng:
“Ngươi lại muốn trận tiền đào tẩu?!
“Trước ta chỉ nghĩ ngươi khó giữ mình, nhưng ngươi rõ ràng biết võ!”
Mà ta còn có thể chỉ thẳng mặt y m/ắng:
“Ta vô tình vô nghĩa? Ta phản quốc?!
“Ngươi tưởng mình là ai?! Ta Vệ Anh dẫu là nữ nhi, cũng từng cải nam trang vào quân doanh để gi*t giặc! Bao giờ đ/á/nh trận chẳng xông lên trước?!”
Ta từng nói, ta là lưu dân, đây là sự thật.
Nhưng ta cũng chẳng phải người đ/á vô thân vô phận.
Ba tuổi, gián điệp Khiết Đan vì tr/ộm đồ ăn, gi*t cha mẹ ta.
Mười ba tuổi, người Khiết Đan lại đ/ốt sạch cố hương ta.
Những ân nhân cho ta ăn cơm nhà trăm họ, đều hoá tro tàn.
Trong biển lửa, họ nói giá mà viện binh tới thì tốt, thì có c/ứu.
Bởi vậy, mười bốn tuổi, ta cải nam trang vào quân doanh.
Người trong đó nói, phải giữ biên cương, phải gi*t người Khiết Đan b/áo th/ù.
Tướng sĩ chẳng sợ ch*t, xông lên trước mới là chính đạo.
Nhưng kết quả?
Người ch*t chất đống, kẻ bị thương xếp hàng dài.
Chiến công thu được khiến kẻ hô hào đừng sợ ch*t thăng quan, để lại đống tàn binh bại tướng.
Lúc ch*t vẫn hỏi ta:
“A Anh, người Khiết Đan thua chưa? Viện binh tới chưa?”
Chưa thua, chưa tới.
Tới là “cống nạp” để cầu ngừng chiến.
Châu báu ngọc ngà, mồ hôi dân chúng, rốt cuộc đổi lấy sự “tha cho” của người Khiết Đan.
Nhưng chưa đầy một năm sau, chúng lại kéo sang.
Chúng muốn nhiều bạc hơn, nhiều ruộng hơn.
Không nghe, thì tiếp tục đ/á/nh tiếp tục gi*t.
Thế là lại có kẻ hô hào đừng sợ ch*t, lại thăng quan, lại cầu hoà.
