“Đến rồi, hôm nay tại ruộng lúa, ta còn bắt được cá hoa lúa mà nương tử thích ăn.”
“Nguyệt Nhi cũng thích ăn.”
“Nên ta bắt hai con.”
Ta cùng hắn nhìn nhau, cùng cười vang.
Rét đến nắng về, thu gặt đông tàng, chúng ta vẫn sẽ cùng nhau bước qua nhiều năm tháng nữa.
Ngoại truyện · Triệu Nguyên Lãng
1
Bẵng đi nhiều năm, trẫm gặp lại Vệ Anh.
Một khu vườn nhỏ hẹp, mấy gian nhà đơn sơ, một cô con gái cùng người chồng tầm thường.
Trẫm không dám tin, đây chính là cái gia mà nàng năm xưa hằng mong tìm ki/ếm.
Bởi thế trẫm thất ngôn.
Buông lời rằng đó chỉ là một tên tàn binh.
Trẫm tưởng nàng sẽ gi/ận.
Bởi Vệ Anh - kẻ bị trẫm ngỡ là vô tình vô nghĩa, lang tâm cẩu phế, bội tín bạc nghĩa - kỳ thực cha mẹ bị thám mã Khiết Đan s/át h/ại, cố địa bị tàn phá, mười bốn tuổi giả nam nhi nhập ngũ.
Thân gái dựng trận tám năm nơi sa trường, số người Khiết Đan ch*t dưới tay nàng chỉ nhiều không ít.
Như những trận chiến nàng từng trải, tính nàng vốn thế, nghe trẫm nói vậy về một võ tướng vì đ/á/nh Khiết Đan mà thương tích, tất lạnh lùng bác bỏ.
Nhưng nàng không.
Nàng chỉ cười đáp:
“Bệ hạ, thảo dân cũng là tàn binh.”
Khoảnh khắc ấy, bao năm qua, trẫm lại thấy mặt nóng bừng hối h/ận.
Bởi Triệu Nguyên Lãng thuở trước từng nói: “Lưu dân cũng là người, tàn binh cũng là mạng.
Quả thật, giờ nhìn lại, vì một thành tàn binh lưu dân mà đi cầu người mang n/ợ ân tình, thật chẳng đáng.
Trẫm chẳng biết bản thân hiện tại có hối h/ận.
Nhưng Triệu Nguyên Lãng mười tám tuổi tất không.
Thiếu niên khảng khái, hoạn nạn có nhau.
Sa trường đồng bào, sinh tử tri giao.
Vẻn vẹn tám chữ, khiến Vệ Anh tha trẫm hai lần.
Đến nỗi cuối cùng nàng không từ biệt mà đi, trẫm canh cánh bận lòng.
Nhiều năm sau, trẫm sớm chẳng còn là thiếu niên mới chân ướt chân ráo, địa vị cao quyền trọng, đứng trên vạn người đỉnh cô phong, tay nhuốm m/áu vô số.
Lành dữ ngay trẫm cũng khó phân.
Đôi khi tâm kết, hẳn do tích tụ lâu năm.
Những năm này, trẫm nghĩ vô số cách Vệ Anh lặng lẽ ra đi.
Nhiều nhất chẳng qua h/ận kẻ giữ thành năm ấy ch*t đã ch*t, tàn đã tàn, nếu trẫm đến nhanh hơn, hẳn khác.
Không ngờ nhiều năm sau, gặp lại cố nhân.
Đáp án lại chỉ đơn thuần là lúc ấy nàng vừa muốn đi, từ hành thấy trẫm đang tranh luận kịch liệt, không rảnh mà thôi.
Chỉ thế.
Chỉ vậy.
Cách mấy chục năm đáp án hé lộ, chẳng biết nên gi/ận hay nên cười.
Gi/ận vì đây quả là chuyện Vệ Anh làm được, cười vì đây đúng là chuyện Vệ Anh làm được.
Không nghi kỵ, không h/ận ý, cũng không tình thế khó xử.
Chỉ là nàng muốn đi thì đi.
2
Nàng như ngọn gió nơi biên ải sa trường.
Đến đi tự tại, chẳng so đo được mất, luôn biết mình muốn gì.
Nàng nói, nàng muốn tìm cho mình một mái nhà.
Mấy chục năm sau, nàng chỉ ngôi nhà nói với trẫm:
“Bệ hạ, đây chính là gia của thần.”
Nhìn thỏa mãn vô cùng.
Nghèo hay không, nàng chẳng bận tâm.
Người đàn ông kia có công danh hay không, nàng cũng mặc kệ.
Miễn nàng vui, kẻ khác bình phẩm sao, nàng đều coi như gió thoảng.
Khiến trẫm lúc rời đi thở dài:
“Vệ Anh vẫn là Vệ Anh.”
Khiến người đối diện cũng cười đáp:
“Vậy bệ hạ có còn là bệ hạ không?”
Trẫm quay lưng bước đi:
“Vệ Anh nhiều năm trước đâu từng gọi Triệu Nguyên Lãng là bệ hạ.”
Vệ Anh vẫn là Vệ Anh, Triệu Nguyên Lãng sớm chẳng còn là Triệu Nguyên Lãng ngày trước.
Điều này, trẫm rõ nhất.
3
Chuyện cũ quá lâu, lâu đến vật đổi sao dời.
Trận chiến ấy cũng quá nhỏ, nhỏ đến mức so với những gì trẫm trải sau này, chẳng đáng nhắc.
Nhỏ đến nỗi trong sử sách, nửa chữ điểm qua cũng không đủ tư cách.
Rốt cuộc nguyên do, chỉ là một tòa thành cô lập, một đám lưu dân tàn binh và một trận thắng thảm thương.
Thắng lợi thảm khốc như thế, nhìn suốt xưa nay, đếm không xuể.
Tên lính nhỏ như thế, đặt vào dòng sử dài, chỉ như hạt cát biển khơi.
Xưa nay trên tuồng tích, chỉ bàn vương hầu tướng tướng, anh hùng cô bạc.
Nào luận binh sĩ chồng chất, vạn cốt thành tro?
4
Gió thu hiu hắt, thâm cung tịch mịch.
Đế vương lặng lẽ chìm vào giấc, nửa đêm mộng về, lại nhớ tòa thành cô đ/ộc năm xưa.
Bấy giờ gió đêm vi vu, ánh lửa bập bùng, người lớn tuổi thổi lên khúc nhạc Trung Nguyên du dương.
Binh sĩ ôm thương cầm đ/ao hát khúc điệu quê nhà, một thành tàn binh già yếu co cụm thành đám, cô gái trẻ múa lượn uyển chuyển, tà vá chắp vá lúc múa lên ngỡ như muốn giữa đổ nát điêu tàn nở rộ đóa hoa dại.
Trẻ con đọc thơ giọng trong trẻo rành rẽ, từng câu từng chữ:
“Trạch quốc giang sơn nhập chiến đồ.
“Sinh dân hà kế lạc tiều tô.
“Bằng quân mạc thoại phong hầu sự.
“Nhất tướng, nhất tướng...”
Như qua rất lâu rất lâu, hắn cuối cùng nhớ ra câu tiếp:
“Nhất tướng công thành —
“Vạn cốt khô.”
- Hết -
