Vừa hay hôm nay Hà Húc được nghỉ triều, chàng chỉ thích ở trong viện huấn ưng. Một người một chim, mắt lớn tròng trọc, hai ba canh giờ cứ thế nhìn nhau chòng chọc. Có lẽ tiếng khóc của ta quá to, khiến Hà Húc nghe thấy.
"Tự mình x/ấu xí đến phát khóc?"
Ta ngẩn người ngẩng đầu, chợt nhớ chiếc gương của Hà Húc viền vàng. Sợ gỉ sét, ta đã hà hơi lau chùi nửa canh giờ. Hẳn là khiến hắn hiểu lầm...
...
Ta vừa khóc vừa trải thư tín ra:
"Hà đại nhân, tiểu nữ có thể xin ứng lương trước được không?"
"Xin yên tâm, tiểu nữ sẽ hết lòng phục dịch, không dám nhận không..."
Hà Húc nhắm mắt dưỡng thần, giọng lười nhác:
"Nhà ngươi đâu còn ai, ứng lương để làm gì? Phủ ta thiếu ăn cho ngươi?"
Quả thật không phải. Cơm nước của Hà Húc tinh xảo, mỗi bữa mười món, nhưng hắn ăn ít, đều ban cho ta. Ta thuật lại chuyện Thôi Đại Ca, Hà Húc nghe xong lặng im hồi lâu.
Chợt khẽ cười, miệng lưỡi chua ngoa:
"Không có chút bạc lẻ, đúng là chẳng ai chịu đợi."
Chưa kịp hiểu ý, hắn đã truyền lệnh:
"Mang hai mươi lạng bạc tới Đồng Hoa Thôn, thêm mấy bao bột miến."
Ta cảm động rơi lệ:
"Đại nhân quả khác lời đồn, thật là đại thiện nhân!"
"Tiểu nữ nguyện làm trâu ngựa báo đáp!"
Hà Húc chép miệng, hứng thú với tin đồn hơn là lời cảm tạ:
"Thiên hạ nói gì?"
Ta gãi đầu:
"Lời khó nghe, tiểu nữ không dám nhắc."
"Vô phương, bổn quan rộng lượng, coi như trò vui."
Nghĩ đúng vậy, tể tướng còn độ lượng, huống hồ đại nhân. Ta bèn thao thao bất tuyệt:
"Họ bảo ngài tham tiền hơn cả Chu Bá Đao, chim én bay qua cửa cũng phải nhổ lông làm quạt."
Hà Húc nhướng mày. Lại tiếp:
"Còn nói ngài l/ừa đ/ảo tham quyền, ai nhờ việc đều bị hét giá. Có bạc thì đen hóa trắng, t//ử h/ình thành lưu đày."
Hà Húc ôn hòa mỉm cười. Thấy hắn không gi/ận, ta càng hào hứng:
"Họ còn bảo các cô trèo giường chẳng phải vì yêu, kẻ hại đời như ngài đâu được ai thương. Họ chỉ mong chiếm gia sản, ăn bám cả đời!"
Nghe đến đây, Hà Hức nhíu mày, mở mắt nhìn ta:
"M/ắng bổn quan thì đành, còn muốn tiêu tiền bổn quan? Mộng tưởng."
Ta gật đầu lia lịa: "Phải! Bọn họ không xứng!"
Hà Húc nhe răng cười gượng, đứng dậy đi ra. Đến cổng viện lại ngoảnh lại cười nhạo:
"Hắc Tử, biết sao bổn quan ứng lương cho ngươi không?"
Ta thành kính: "Vì đại nhân nhân từ!"
"Không! Vì ngươi x/ấu."
"Kẻ x/ấu như ngươi, không có bạc để người ta nhớ đến, khó mà gả được."
Nói rồi đi thẳng. Ta ngơ ngác hỏi vệ sĩ ngầm trên cây:
"Đại nhân có ý gì? Tiểu nữ không hiểu."
Lá cây xào xạc, giọng trầm đáp lại:
"Hắc Tử, đại nhân hẹp hòi lắm, sau này đừng nói thật nhiều."
06
Hà Húc quả thực hẹp hòi.
Vài câu nói thật của ta khiến hắn nửa tháng không thèm nhìn mặt, cơm thừa đổ đi chứ không ban.
Ngay cả dùng bữa, hắn cũng không nói mà thì thầm với ưng đen, bắt chim chỉ món cho ta...
Nhưng ta không gi/ận, vì Tôn Thị Vệ đi gửi bạc cho Thôi Đại Ca đã về.
"Tôn đại ca, Thôi đại ca ổn không? Hàng xóm có giúp đỡ không?"
Tôn Thị Vệ gãi mặt cười gượng:
"Chăm sóc... rất chu đáo. Hắc cô nương yên tâm."
"Hay quá! Đa tạ đại ca! Hôm nay đại nhân đòi ăn khô bò, tiểu nữ làm nhiều, đại ca canh đêm vất vả, xin nhận ít này."
Tôn đại ca nhận khô bò, mấp máy miệng muốn nói lại thôi.
"Sao thế? Có chuyện gì với Thôi đại ca?"
"Hắc cô nương ở đây khổ lắm, nên giữ bạc phòng thân."
"Thôi công tử khỏe mạnh, làm gì chẳng nuôi được mình?"
Ta cười giòn giã: "Thôi đại ca là nho sinh, yếu đuối lắm!"
"Nhưng tiểu nữ có sức! Sẽ hầu hạ đại nhân ki/ếm tiền, đợi Thôi đại ca đỗ tú tài, đời ta sẽ sang trang!"
Tôn đại ca lẳng lặng vào phục mệnh.
Tối hôm ấy, Hà Húc bỗng dưng ban thừa thức ăn, giọng thương hại:
"Hắc Tử, ăn nhiều óc lợn bổ n/ão, mai lại bảo bếp nấu."
Đại nhân hòa giải, ta vui mừng ăn no nê:
"Vâng ạ! Đa tạ đại nhân!"
07
Người đến phủ biếu tiền nhiều vô kể, khiến Hà Húc phiền n/ão:
"Ra canh cổng! Việc dưới năm nghìn lượng, đừng quấy bổn quan."
Ta há hốc mồm nhìn hắn nằm võng đùa ưng.
Năm nghìn lượng? Trời đất!
Thế gian bất công thật! Kẻ ch*t đói lắm, người tiền chất đống không thèm nhận.
Bị từ chối nhiều, họ tìm kế khác.
"Cô nương, xin nhận năm trăm lượng."
Ta ngơ ngác nhìn phụ nhân đưa bạc, khẽ đẩy lại:
"Lão nương, tiểu nữ không cần, đã có bổng lộc..."
Phụ nhân bỗng khóc lóc:
"Xin cô nương nói giúp! Con trai tôi vô tội, bọn tiện dân hợp nhau vu hãm..."
