Hắn bồi Hắc Ưng, một người một chim đứng dưới ánh đèn hành lang mờ ảo, lặng lẽ nhìn ta.
Ta biết hắn chẳng ưa nhìn mặt ta, hai năm nay chưa dám cởi khăn che mặt, sợ hắn chán gh/ét, tay chân luống cuống tìm đồ che mặt.
Vỗ khắp người mới phát hiện, hẳn là đi quá vội, quên mất ở nhà Thôi Đại Ca.
Nghĩ đến Thôi Đại Ca, ta lại uất ức tột cùng, ôm mặt khóc nức nở.
Khóc một hồi, cảm thấy đỉnh đầu có vật gì khẽ vỗ, mới gi/ật mình nhận ra chẳng biết lúc nào, một người một chim đã ngồi bên cạnh.
Bàn tay Hà Húc đặt sau lưng ta, thỉnh thoảng vỗ nhè nhẹ.
Móng vuốt Hắc Ưng thì đ/è lên đỉnh đầu ta, cũng thỉnh thoảng vỗ nhè nhẹ.
Ta càng thêm uất ức, vừa khóc vừa gào.
"Đại nhân xin lỗi, tiểu nhân không cố ý, tiểu nhân lỡ đ/á/nh rơi khăn che mặt, đêm nay tiểu nhân làm lại cái mới..."
Bàn tay sau lưng khựng lại, "Vô phương."
"Hắn b/ắt n/ạt ngươi rồi?"
Ta ngừng khóc ngẩng đầu, "Thôi Đại Ca thi trượt, uống say rồi, tiểu nhân biết hắn không cố ý nói những lời đó, chỉ là tâm trạng không tốt."
Hà Húc ừ một tiếng, "Đã cho là hắn không sai, vậy ngươi khóc cái gì?"
Ta nghẹn lời, cũng chẳng phải cho là hắn đúng, bị hiểu lầm dù đã hy sinh nhiều, dĩ nhiên khó chịu.
"Hắc Tử, ngươi thật sự muốn gả cho hắn? Ngươi hiểu hắn được bao nhiêu?"
"Chúng tiểu nhân quen biết đã nhiều năm, đương nhiên hiểu hắn. Cha mẹ hắn đều là người có học, đọc nhiều sách, tính tình lại tốt, luôn chăm sóc tiểu nhân. Lúc lâm chung còn đính ước cho tiểu nhân làm dâu nhà họ Thôi. Đại nhân không biết đâu, trong thôn biết bao cô gái thích hắn, nhưng cả nhà họ chỉ chọn tiểu nhân..."
Hà Húc bật cười đầy bất lực, "Hay là... cả thôn chỉ có mình ngươi khờ dại?"
Ta tức gi/ận ngoảnh mặt, "Tiểu nhân đâu có khờ!"
Hà Húc không nói thêm, chỉ vỗ lưng ta nói:
"Hắc Tử, dù có yêu người khác đến mấy, cũng phải nhớ yêu chính mình trước."
"Ngươi đối đãi đàn ông như thế, họ sẽ không trân trọng đâu."
Ta ngửa mặt nhìn Hà Húc, "Là vì tiểu nhân không tốt sao? Nên hắn mới không trân trọng?"
Hà Húc cúi mắt, trong đáy mắt lấp lánh tựa sao trời.
"Ngươi rất tốt, là hắn không xứng. Hắn bạc đãi ngươi, sẽ chuốc báo ứng."
17
Ta không ngờ báo ứng đại nhân nói đến nhanh thế.
Đúng tám ngày sau khi yết bảng, triều đình bỗng bắt một nhóm tú tài, trong đó có Thôi Đại Ca.
Nguyên nhân là họ hối lộ khảo quan, dùng ám hiệu văn tự để gian lận.
Việc này bị tố giác, Bộ Hình lập án nhanh chóng. Nhân viên Bộ Hình làm việc cật lực phúc khảo bài thi, bắt giam tất cả thí sinh có vấn đề.
Mà Thượng thư Bộ Hình chính là Hà Húc.
"Đại nhân, Thôi Đại Ca thế nào rồi? Triều đình sẽ xử trí ra sao?"
Hà Húc mấy ngày nay cực kỳ bận rộn, nhân viên Bộ Hình tăng ca, hắn cũng không về phủ.
Hôm nay trở về, quầng mắt thâm đen.
"Nếu chứng cứ rõ ràng, các tú tài này trượng trách bốn mươi roj, vĩnh viễn cấm thi. Thân thể hắn cứng cáp, đ/á/nh không ch*t, ngươi yên tâm."
Cấm thi vĩnh viễn?
Bao năm nay Thôi Đại Ca chỉ khát khao khoa cử, nếu bị cấm thi, làm sao chịu nổi?
Hoảng lo/ạn, ta nắm ch/ặt tay Hà Húc, sốt sắng nói: "Đại nhân, hắn không thể gian lận, hắn có thực tài, ngài..."
Hà Húc cúi nhìn bàn tay ta, khóe miệng khẽ nhếch lên, đột nhiên vui vẻ đáp: "Ngươi muốn bản quan giúp hắn?"
"Tiểu... tiểu nhân... nhưng tiểu nhân không có năm ngàn vàng..."
Hà Húc cười híp mắt: "Vô phương, bản quan cũng chẳng thiếu tiền."
"Vậy đại nhân cần gì?"
Hà Húc đột ngột kéo khăn che mặt ta xuống, đáp không đúng đề: "Tân Hỷ, từ nay đừng đeo nữa, thế này tốt lắm. Bản quan còn việc phải về Bộ Hình, không dùng cơm nữa."
"Hả? Vừa mới về mà? Không ăn nữa?"
Hà Húc xoa đầu ta: "Ngoan, đi chơi với Hải Đông Thanh đi."
18
Thôi Đại Ca bị bắt một cách vô cớ, lại được thả ra cũng khó hiểu.
Người Bộ Hình nói, những tú tài khác gian lận là thật, nhưng Thôi Đại Ca bị oan.
Hắn chỉ đi uống rư/ợu vài lần với bọn họ, chưa từng tham gia.
Nhưng vì kết giao bừa bãi, Bộ Hình vẫn đ/á/nh bốn mươi trượng để răn dạy.
"Một canh giờ nghỉ, đi nhanh về sớm, đợi ngươi dùng cơm."
Ta cảm kích nhìn Hà Húc vừa bước vào phủ, xách váy chạy vội ra ngoài, trên đường còn m/ua hai lạng cao đả thương.
Kết quả vừa vào sân, bỗng thấy một nữ tử đang xoa lưng cho Thôi Đại Ca.
"Là ngươi nói có nàng ta, Thượng thư tất giúp."
"Giờ thì xong, quan không làm được, còn bị đ/á/nh oan."
"Cái cảnh khổ này, ta không chịu nổi nữa!"
Giọng nữ tử nghe quen quen. Nàng hất mạnh Thôi Đại Ca, tức gi/ận quay đi chùi nước mắt.
Thôi Đại Ca không kịp lo cho mình, vội đứng dậy níu tay nữ tử dỗ dành:
"Thu Hồng, đừng khóc, em khóc anh đ/au lòng lắm."
"Chuyện này đều tại Tân Hỷ cái tiện nhân kia, chắc là đêm đó anh s/ay rư/ợu m/ắng nàng ta, nàng về mách Thượng thư."
"Đồ đàn bà phản bội! Không ngờ cha mẹ anh năm xưa giúp đỡ nàng, nàng dám bội nghĩa! Rồi anh sẽ cho nàng biết tay!"
Thu Hồng...
Đầu óc ta ù đi, ngay cả lọ th/uốc rơi xuống đất cũng không hay.
Thì ra năm đó Tôn Đại Ca nói "chăm sóc rất tốt" là ý này...
"Hừ, giờ người ta có Thượng thư che chở, anh làm gì được nàng?"
"Thôi Xán nghe đây, năm xưa anh hứa cho em sung sướng, em mới bỏ chồng bỏ con theo anh đến kinh thành."
"Nếu anh không nuôi nổi em, đừng trách em vô tình!"
Thôi Đại Ca... Thôi Xán ôm ch/ặt Thu Hồng vào lòng, giọng âm trầm:
"Yên tâm, Tân Hỷ cái đồ ng/u ngốc ấy, trước kia nuôi ta thế nào, sau này vẫn phải tiếp tục."
"Nếu nàng dám không nuôi, ngày tươi sáng của nàng cũng hết."
"Hừ, sờ chỗ nào đấy, đáng gh/ét..."
19
Ta không khóc.
Về phủ xông thẳng đến hậu viện, tìm Tôn Đại Ca đang nghỉ trưa.
"Tôn Đại Ca, xin nói thật với tiểu nhân, năm đó ngài đến thôn đã thấy gì?"
Tôn Thị Vệ đang ngủ, nghe tiếng bật dậy, ôm chăn nhìn ta: "Ngươi... đã biết rồi?"
"Tôn Đại Ca, tiểu nhân muốn nghe sự thật."
Tôn Thị Vệ xoa đầu: "Lúc ta vào nhà hắn, thấy hắn áo xống không chỉnh tề từ nhà hàng xóm bước ra, phía sau còn có tiếng ch/ửi của đàn bà."
