Hơn nữa, tình cảm là cái gì chứ? Trước 8 tuổi, bố mẹ cũng từng cưng chiều tôi hết mực, nâng như nâng trứng. Thế nhưng mười năm sau, khi tôi lê lết trở về, họ vẫn đứng về phía đứa con nuôi giả, xem tôi như rơm rác. Họ chê tôi đen đủi g/ầy guộc, chê tôi quên hết phép tắc xã giao, mang ra ngoài chỉ tổ x/ấu hổ. Thậm chí trong bữa tiệc 20 người, chỉ vì tôi đ/á/nh rơi đũa, bố đã đuổi tôi ra khỏi nhà giữa thanh thiên bạch nhật. Nhưng ba mẹ ơi, suốt mười năm qua con bị trói chân trói tay, ăn cơm phải cúi mặt vào bát. Không ăn là ch*t đói. Với con, những thứ gọi là lễ nghi đã bị vứt bỏ từ lâu, được sống sót trở về đã là kỳ tích. 'Tình cảm rồi sẽ phai nhạt, có nắm bắt cơ hội này hay không là tùy em.' Nói xong tôi bước về nhà trước. Kiếp này, tôi chỉ theo đuổi lợi ích.
10
Có lẽ những lời nói với Nghiêm Thanh đã phát huy tác dụng. Cậu ấy ngày càng giống một công tử nhà giàu thực thụ. Gặp bất cứ việc gì khó quyết, cậu đều hỏi ý tôi, không còn rụt rè trước ai. Mấy năm qua, ngoài học golf, b/ắn sú/ng, cưỡi ngựa, piano, cậu còn thông thạo cả tài chính và quản trị kinh doanh. Cậu trở thành phiên bản vượt trội hơn cả Nghiêm Hiêu thật. Khi cậu lại giành được dự án cho gia tộc, tôi đợi cậu ngoài phòng họp. Vừa thấy bóng dáng, tôi đã trao cho cậu bó hoa tươi: 'Lại thắng lớn rồi, chúc mừng nhé!' Nghiêm Thanh một tay ôm hoa, tay kia tự nhiên xách túi giúp tôi: 'Cô nàng tỷ phú tương lai đừng chọc tôi nữa! Về nhà thôi.' Tôi mỉm cười không đáp. Những năm qua, trong khi Nghiêm Thanh khẳng định mình trên mọi lĩnh vực, tôi cũng chẳng hề kém cạnh. 'Sắp thi đại học rồi, em định chọn trường nào?' Tôi trả lời không chút do dự: 'Đại học A trong thành phố.' Nghiêm Thanh liếc nhìn tôi: 'Trùng hợp quá, tôi cũng thế.' Nhìn cảnh đêm thành phố lùi dần sau cửa kính, khóe môi tôi cong lên. Mười năm sắp hết. Tôi không ngừng trau dồi bản thân, mở rộng qu/an h/ệ, tiếp quản dần công việc kinh doanh từ tay bố mẹ. Bác Nghiêm cũng cho Nghiêm Thanh tham gia quản lý doanh nghiệp. Dù còn trẻ nhưng cậu làm tốt mọi việc, khiến giới thượng lưu đều biết gia tộc họ Nghiêm nhờ họa đắc phúc, nhận được đứa con nuôi thiên tài lại chăm chỉ. Ngoại hình điển trai cùng thân hình cao ráo còn khiến cậu bất ngờ nổi tiếng trên mạng. Dù không có ý định làm người nổi tiếng, tài khoản trống trơn của cậu vẫn thu hút triệu fan. Tính toán thời gian, Nghiêm Hiêu sắp về. Nhưng dù sao, Nghiêm Thanh cũng đã có nhiều đường lui. Hơn nữa, khi đó bác Nghiêm có còn thiên vị ai nữa đâu. Vở kịch lớn này, tôi phải ở lại thành phố mới xem được đã.
11
Tối hôm thi đại học xong, cả nhà họ Nghiêm và bố mẹ tôi đưa chúng tôi đi ăn mừng. Ai nấy đều tươi cười hớn hở, mặt bác Nghiêm chẳng còn vẻ u ám. Chúng tôi chơi đến khuya mới về. 'Bác ơi, ngày mai gặp lại ạ!' Chúng tôi vẫy tay chào tạm biệt. Tiếng nói lạnh lùng vang lên từ bóng tối: 'Hắn là ai?' Bác Nghiêm đáp ngay: 'Nghiêm Thanh, con trai chúng tôi.' Dưới ánh đèn đường, kẻ ăn mặc rá/ch rưới giậm chân gào thét: 'Hắn là con các người, vậy tao là cái gì?' Tất cả đứng hình, đồ đạc trên tay bác Nghiêm rơi xuống đất. Bố mẹ tôi nhìn nhau, tay vừa mở cửa lại rụt về. Chỉ mỗi tôi là nhịn không được cười. Cuối cùng thì hắn cũng về. Khi thấy cô gái đi cùng hắn, bàn tay tôi siết ch/ặt. Ni Nguyện, con nuôi giả kiếp trước của bố mẹ tôi, vì sợ mất địa vị đã h/ãm h/ại tôi nhiều lần, cuối cùng đ/âm ch*t tôi. Dù hóa tro tôi vẫn nhận ra. Nghiêm Hiêu đi/ên cuồ/ng xông tới trước mặt Nghiêm Thanh, gào thét: 'Tao bị b/ắt c/óc chứ đâu ch*t rồi! Các người còn coi tao là con không? Tao ăn phân lợn nơi quê mùa, các người ở nhà vui vẻ, còn tìm thằng khác thay tao!' Bác Nghiêm đờ đẫn không nói nên lời. Cũng không trách được họ. Nghiêm Hiêu giờ đã khác xưa, tóc nhờn dính bết, mặt đen sạm vết s/ẹo. Cổ đầy gh/ét bẩn như bánh xe trâu. 'Nói đi! Tao đã về, đuổi thằng này ra khỏi nhà ngay!' Nghiêm Hiêu xô đẩy Nghiêm Thanh. Bác Nghiêm tỉnh táo lại, lập tức đứng che cho Nghiêm Thanh: 'Hiêu... con về rồi sao?' Nghiêm Hiêu cười gằn: 'Tao không nên về à? Được, tao đi!' Ni Nguyện nắm tay hắn: 'Bác ơi, Nghiêm Hiêu bị b/ắt c/óc mấy năm qua khổ lắm, về nhà thấy cảnh này buồn là đúng... Nhìn vết s/ẹo trên người cậu ấy thì biết.' Những vết roj dọc ngang trên bụng, lưng Nghiêm Hiêu. Tôi hiểu rõ ng/uồn gốc những vết s/ẹo này. Không nghe lời là bị đ/á/nh, phản kháng càng đ/á/nh mạnh. Bác Nghiêm khóc òa, giơ tay định ôm nhưng không dám chạm vào: 'Về rồi thì tốt... vào nhà tắm rửa đi con.'
