Tôi là con chó canh cửa của nhà họ Thượng, đã ngồi tù ba năm thay cho Thượng Diệc Hiên - gia chủ của dòng họ này.
Cũng đã yêu hắn mười một năm rồi.
Trước khi vào tù, hắn tuyên bố trước mặt đám thuộc hạ rằng mình sắp kết hôn.
Người hắn cưới là tiểu thư danh giá từ gia tộc lớn, được nâng niu như trân châu ngọc ngà.
Tôi nâng chén rư/ợu chúc mừng lần cuối, từ khoảnh khắc ấy, bức tường cao và song sắt nhà tù khóa ch/ặt tự do, mài mòn hết đam mê trong tôi.
Sau này, trong tù, tôi đã động lòng với một người khác, c/ầu x/in Thượng Diệc Hiên tha mạng cho anh ta.
Hắn nhìn tôi với đôi mắt đỏ hoe hỏi: "Sao hắn ta có thể thay thế vị trí của anh trong lòng em?"
01
"Em đã suy nghĩ kỹ chưa, thật sự muốn nhận tội thay hắn?"
Gia chủ họ Thượng nhấp ngụm trà, ngồi đối diện tôi thong thả hỏi.
Lời nói của ông như thể tôi vẫn còn lựa chọn.
"Tôi đã quyết định rồi."
Tôi thờ ơ xoay cây bút trên tay, bắt chéo chân cố tỏ ra bình thản.
Như thể việc nhận tội chỉ là nhiệm vụ thường ngày, giống bao công việc khác tôi từng xử lý cho Thượng Diệc Hiên.
Chứ không phải từ bỏ tự do, lao vào lồng sắt vì hắn.
"Nhanh thì ba năm, chậm thì bảy năm. Chúng tôi sẽ cố gắng thu xếp."
Vị gia chủ từng một thời ngang dọc giờ đã già yếu, nhưng lời nói vẫn đầy uy lực.
Tôi gật đầu hiểu ý, đưa ra điều kiện:
"Vẫn như cũ - sau khi ra tù, tôi muốn hoàn toàn tự do."
"Nhà họ Thượng giữ lời hứa. Mạng sống của em sau này sẽ thuộc về riêng em."
Ông đặt chén trà xuống, đứng dậy do dự:
"Bên Diệc Hiên..."
"Hắn không cần biết." Tôi ngắt lời.
Một tân gia chủ bận rộn với đám hỷ sự, đâu có thời gian quan tâm tới con chó canh cửa sống lay lắt như tôi.
Dù con chó ấy đã theo hắn mười một năm.
02
Gia chủ vừa đi, điện thoại Thượng Diệc Hiên đã gọi tới.
"Xuyên Thanh, em đâu rồi?"
Giọng hắn đầy thiếu kiên nhẫn vang bên tai.
"Tới ngay đây, đại thiếu gia."
Tôi kéo dài giọng đáp, thói quen dỗ dành hắn đã ngấm vào m/áu.
Không biết tính khí này của hắn sau khi cưới vợ sẽ khá lên được bao nhiêu.
"Em không tới nữa là anh say xỉu mất."
Tôi xoa thái dương, tưởng tượng cảnh đám thuộc hạ đang dùng đủ loại rư/ợu ngoại "xử" hắn nhân danh chúc mừng.
"Được rồi."
Vừa bước vào phòng, quả nhiên ly rư/ợu liên tục được đưa tới trước mặt Thượng Diệc Hiên.
"Đại ca, nhà họ Nguyễn chỉ đứng sau họ Trần. Cưới được tiểu thư nhà họ Nguyễn, đại ca đúng là số một!"
"Chứ không phải dựa vào phụ nữ đâu nhé, đại ca có thực lực thật..."
Tôi khoanh tay dựa cửa nghe họ tâng bốc.
Khi mấy tên thuộc hạ quay ra thấy tôi, vội đẩy nhau ra hiệu im lặng.
Bọn chúng biết rõ thân phận tôi - đứa trẻ Thượng Diệc Hiên nhặt về, vừa là tâm phúc vừa là người tình.
Dù khó x/á/c định vai vế, nhưng ít nhất tôi từng giúp hắn giành ngôi gia chủ.
Và tình cảm của tôi dành cho hắn thì quá rõ ràng.
"Khá lắm, gan to đấy."
Tôi bước tới đỡ lấy ly rư/ợu trước mặt Thượng Diệc Hiên, uống cạn một hơi.
"Muốn làm khó hắn, phải hỏi qua tôi đã."
Thấy tôi không để bụng, không khí lại náo nhiệt.
Thế là tôi thành mục tiêu thay hắn uống rư/ợu.
Khả năng chịu đựng này vốn là do Thượng Diệc Hiên mà rèn ra.
Thượng Diệc Hiên ra ngoài nghe điện thoại mãi không quay lại.
"Ca Xuyên, vụ Bắc street lần trước anh giải quyết nhanh thật."
Tôi vẫy tay, cúi người xoa bóp cái dạ dày đang cồn cào.
"Chuyện nhà họ Thượng, giải quyết dễ như trở bàn tay."
Tôi cười, nâng ly rư/ợu lên uống cạn.
Ánh đèn nhấp nháy trên đầu khiến tôi hoa mắt.
Phải, nhà họ Thượng muốn xử vụ thương tích cố ý thì dễ thôi.
Chỉ cần tìm người nhận tội thay.
Hôm đó chỉ có tôi, Thượng Diệc Hiên và Nguyễn Thiên Như hiện diện.
Thằng khốn ấy để Nguyễn Thiên Như nổi đi/ên, đ/ập vỡ đầu phó chủ tịch thương hội.
Nạn nhân giờ vẫn nằm viện.
Tôi không nhận tội thay thì để Thượng Diệc Hiên vào tù sao?
Cũng tốt, tôi cô đ/ộc một thân, b/án mạng trả n/ợ xong là hết.
Khi tiệc sắp tàn, Thượng Diệc Hiên ôm Nguyễn Thiên Như bước vào.
Giữa tiếng reo hò của đám say, tôi đứng tỉnh táo nhìn hắn từ xa.
Xuyên làn khói th/uốc mờ ảo, tôi nâng ly lên.
"Chúc mừng hôn lễ."
03
Tôi lại mơ thấy năm mười ba tuổi.
Bố mẹ ch*t vì c/ờ b/ạc trên đất nhà họ Thượng.
Đêm ba mươi Tết, pháo hoa rực trời, tôi nhìn đôi mắt họ trừng trừng không nhắm được.
Năm đó Thượng Diệc Hiên mười lăm tuổi, nhặt tôi từ đường phố về.
Nhà họ Thượng buộc phải lo hậu sự cho bố mẹ tôi.
Từ đó, tôi sống vì Thượng Diệc Hiên.
Chuông điện thoại réo không ngừng, đầu tôi nặng trĩu.
S/ay rư/ợu thật khốn khổ.
Ngoài Thượng Diệc Hiên, chẳng ai gọi tôi thế này.
"Giờ này còn ngủ? Để đám thuộc hạ thấy thì sao?"
Hắn quên mất tôi uống rư/ợu thế là vì ai.
Tôi lười giải thích, chờ hắn phân công.
"Chuyện gì thế?"
Đầu dây im lặng giây lát, rồi hắn lên tiếng:
"Chiều nay em đón Thiên Như giúp anh. Anh bận quá."
"Cô ấy đang học yoga ở Trung Hoàn quốc tế."
Cơn đ/au đầu tan biến, thay vào đó là nỗi đ/au âm ỉ khác ùa tới.
