**Văn bản chỉnh sửa:**
Khi Tiêu Thần Dục đến, ta đã chịu mười bảy mười tám trượng.
Thái giám hành hình giỏi đọc ý chủ tử, hơn mười trượng đ/á/nh xuống khiến xươ/ng sườn g/ãy mấy chiếc, mạng sống chỉ còn nửa vời.
Bàn tay phải cũng bị Thái tử dẫm nát dưới gót, m/áu thịt nhòe nhoẹt.
Hắn như không thấy, cung kính thi lễ với Vân Quý phi và Thái tử:
"Việc Nương nương cùng Điện hạ ngự giá ngắm mai đạp tuyết vốn là thú tao nhã. Xin đừng để tên hạ tiện này làm hỏng hứng, bôi nhọ thanh danh."
Dù là đích tử của Tiên Hoàng hậu, nhưng mẫu thân hắn tạ thế sớm, lại bị mẹ con Quý phi chèn ép. Thế lực trong cung dần suy yếu.
May nhờ mấy năm g/ầy dựng binh quyền ngoài biên ải, uy vọng cũng chẳng phải tầm thường.
Mẹ con Vân Quý phi kiêng dè binh lực trong tay hắn, tạm thời chưa dám ra mặt.
Ba vị chủ tử trao đổi vài câu khó hiểu, rồi mẹ con Quý phi hậm hực cáo lui.
Ta tựa con rối rá/ch nát, được Tiêu Thần Dục đem về Trùng Hoa điện.
Những ngày ở Trùng Hoa điện là khoảng thời gian êm đềm nhất đời ta.
Không roj đò/n, không đói rét, được mặc ấm ăn no, nằm giường êm chăn bông.
Vết thương mới cũng được thái y chăm sóc tận tình.
Chẳng hiểu vì sao hắn đối đãi ta chu toàn thế.
Ta chỉ biết đời này nguyện dâng cả mạng sống này cho hắn.
Vết thương dần hồi phục, ta chẳng muốn ăn không ngồi rồi.
Vừa rời giường đã xắn tay dọn dẹp, tưới hoa tỉa cành.
Nhưng lần nào cũng bị ngăn lại.
Càng khiến ta bất an.
Khi vết thương lành hẳn, một ngày hắn gọi ta vào thư phòng.
Ta quỳ rạp dưới chân hắn, r/un r/ẩy vì vừa mừng vừa sợ.
Tiêu Thần Dục ném sách xuống bàn: "Ngẩng mặt lên."
Ta ngước đầu nhưng vẫn cúi mắt, không dám nhìn thẳng.
Hắn nắm cằm ta gi/ật mạnh:
"Tên gì?"
Giọng trầm khàn đầy uy lực khiến tim ta đ/ập lo/ạn.
"Bẩm Điện hạ, tên thật là Đào Yêu. Trong cung gọi nô tài là Tiểu Đào Tử."
"Đào Yêu? Chữ nào viết nào?"
"Bẩm Điện hạ, Đào là đào đất, Yêu là yêu nhi."
Ngón cái hắn miết mạnh lên môi ta.
Ánh mắt hắn đen kịt tựa vực thẳm, thần sắc khó đoán.
Ta nín thở ngước nhìn lông mày sắc như ki/ếm của hắn, lòng đầy sùng kính.
Môi sưng đỏ lên, hắn mới buông ra.
Vừa lau tay vừa mỉm cười:
"Sắc sảo thế này, sao gọi là đào đất? Phải là Đào chi yêu yêu mới đúng."
Tổng quản Phúc bên cạnh vội nịnh:
"Chỉ có Điện hạ mới đặt được tên hay thế! Thằng nhỏ này phúc dày, còn không tạ ơn?"
Ta mơ màng theo lời tổng quản:
"Nô tài đội ơn Điện hạ ban danh."
"Lui đi." Giọng hắn lạnh nhạt, "Đừng làm việc tầm thường nữa. Ta nuôi ngươi có đại dụng. Chỉ cần giữ gìn tốt thân thể."
Dù chưa hiểu hết ý tứ, nhưng tim ta tràn ngập hỉ hoan - Tam điện hạ đã đặt tên cho ta!
"Đào chi yêu yêu".
Dù m/ù chữ, nhưng cái tên ấy nghe đẹp gấp vạn lần "Tiểu Đào Tử".
Và nó thuộc về ta - do ân nhân lớn nhất đời ban tặng.
Sau đó, hắn cho ta ở Đào Nguyên tiểu trúc, mặc gấm ăn ngon, lại mời thầy dạy ca vũ.
Ta học tập cần mẫn không dám lơ là.
Hắn thường đến nghe ta hát, khen giọng tựa hoàng oanh, dáng múa như cánh hoa rơi.
Được hắn khen, ta càng miệt mài luyện tập, uống cả đan dược để thân mềm mại, nhan sắc thêm phần diễm lệ.
Ba tháng sau, dung nhan ta càng rực rỡ, giọng ca mê hoặc không phân biệt được nam nữ.
Có kẻ bảo ta yêu nghiệt, chê cười ta không ra nam không ra nữ.
Ta mặc kệ.
Miễn hắn vui lòng, mấy lời đàm tiếu nào đáng kể?
Nhưng dần dà, hắn ít đến Đào Nguyên tiểu trúc hơn.
Những lần hiếm hoi xuất hiện, trán hắn luôn chau lại.
Đêm mồng bảy tháng tư, trăng thanh hoa nở.
Nghe lời đàm tiếu trong cung, ta uống rư/ợu giải sầu.
Hứng lên múa hát dưới trăng.
Khi dứt điệu, mới thấy hắn đứng dưới gốc đào.
Vai hắn phủ đầy cánh hoa, chẳng biết đã đứng đó tự bao giờ.
Men rư/ợu khiến ta mạnh dạn quỳ xuống:
"Điện hạ có điều gì muộn phiền? Nô tài nguyện giãi bày."
Ngón tay hắn lướt qua tóc ta:
"Một khúc của Đào Yêu đủ giải vạn sầu cho ta."
Ta vui mừng đáp:
"Vậy nô xin hát đến bình minh."
Suốt đêm đó, ta hát thì thầm bên gối.
Hắn thiếp đi lúc nào chẳng hay. Ta nhìn gương mặt tuấn tú mà hao g/ầy, lòng quặn thắt.
Thái tử cùng Vân Quý phi ỷ thế chuyên quyền, thuế má nặng nề.
Bá tánh lầm than, triều chính hỗn lo/ạn.
Bọn nịnh thần lộng hành, trung thần bị h/ãm h/ại...
Lại nghe đồn mẫu thân hắn - Trưởng Tôn Hoàng hậu - cũng ch*t tay mẹ con họ Vân.
Nội ưu ngoại hoạn, th/ù nhà n/ợ nước. Người sắt đ/á cũng khó chống đỡ.
Đêm canh trường ấy, ta nảy sinh một quyết tâm.
Sáng hôm sau, ta tìm đến phủ tiên sinh Tôn.
