Đảng phái của Thái tử từng can gián Tiêu Thần Cẩn, bảo rằng ta có hành vi mê hoặc chủ nhân, quyến rũ Thái tử, tội đáng ch*t vạn lần.
Thế nhưng Tiêu Thần Cẩn chẳng những làm ngơ, đến những lời cảnh tỉnh của hoàng thượng cũng chỉ như gió thoảng bên tai.
Hắn ngày đêm đùa giỡn cùng ta, chẳng hề kiêng dè.
Ta được Thái tử sủng ái đến thế, tự nhiên sinh ra kiêu ngạo vô độ.
Dân gian đồn đại rằng Đào Yêu mỗi lần ra khỏi cung, không chỉ ngồi xe của Thái tử, mà còn bắt bách quan phải nhường đường.
Chuyện ấy quả là thật.
Ta từng đụng độ một trọng thần trong phe Thái tử.
Lão ta định hù dọa, ta liền thẳng thừng đ/âm xe vào cỗ xa giá của hắn.
Thái tử biết chuyện, chẳng những không trách ta vô lễ, lại còn thương ta bị oan ức, ban thưởng mười hộc minh châu.
Đó đều là cống phẩm từ phiên quốc, ngay cả hoàng thượng cũng chưa từng được tận mắt chiêm ngưỡng.
Vị đại thần kia nghe tin, trong lòng cực kỳ bất mãn. Hôm sau liền dâng biểu xin cáo lão.
Ta khẽ mỉm cười - mất đi trọng thần này, phe Thái tử tự ch/ặt đ/ứt cánh tay phải của mình.
Những chuyện tương tự nhiều không kể xiết.
Nhưng vẫn chưa đủ làm lung lay căn cơ của Thái tử.
Ta suy tính nhiều ngày, trao đổi mật tín với ám vệ của Tiêu Thần Ngọc, cuối cùng mới định ra kế hoạch.
Ngày bảy tháng chín, x/ấu ngày, bách sự bất nghi.
Thái tử lại ngủ quên, bỏ lỡ đại triều. Đành giả bệ/nh đóng cửa đông cung, tiếp tục vui đùa cùng ta.
Vừa qua giờ Ngọ, hắn đã say mèm.
Khi ta đỡ Thái tử thay y phục, tùy ý khoác lên người hắn một chiếc hoàng bào, cười đùa: "Điện hạ, ngài xem thế này có giống như điển tích 'hoàng bào gia thân' chăng?"
Thái tử say khướt, cười ha hả: "Giống! Giống lắm! Ngày mai cô nương cứ mặc hoàng bào vào, cô ta nhất định phong nàng làm hoàng hậu!"
Lời nói ngông cuồ/ng ấy bị thái giám truyền chỉ nghe trọn.
Chưa đầy một canh giờ, đông cung đã bị quân cấm vệ vây kín.
Tiêu Thần Ngọc phụng chỉ bắt giữ Thái tử, tìm ki/ếm chứng cứ mưu phản.
Đúng như dự liệu, trong hầm kín dưới đông cung phát hiện một rương long bào cùng mũ miện.
Thái tử thậm chí không biết rương đồ vật ấy từ đâu mà ra.
Bằng chứng rành rành, đảng phái Thái tử vội vàng quay giáo, đêm ấy liên tục dâng tấu tố cáo tội trạng của chủ tử.
Kết bè kéo cánh, vu hãm trung thần, tham ô ngân khố... thậm chí còn nuôi quân tư.
Hoàng thượng nổi trận lôi đình. Hành vi của Thái tử đã chạm vào nghịch lân.
Thái tử bị tống giam, Vân Quý phi khổ cầu ba ngày đêm, hoàng thượng nhất quyết không tiếp.
Tất nhiên, ta cũng bị bắt giam theo.
Ta từng định t/ự v*n để khỏi chịu nhục hình.
Nhưng nhổ cỏ không diệt tận gốc, ta sợ để lại hậu họa cho Tiêu Thần Ngọc.
Quả nhiên, sau khi Vân Quý phi quỳ đến ngất xỉu ba lần, hoàng thượng rốt cục mềm lòng, đổi án trảm quyết thành giam lỏng.
Ba tháng sau, vụ án Thái tử mưu phản kết thúc bằng việc Tiêu Thần Cẩn bị phế truất, giáng làm thứ dân giam giữ tại hoàng lăng.
Vô số đại thần liên quan bị xử trảm, nhưng Tiêu Thần Cẩn vẫn giữ được mạng sống, làm sao ta cam lòng?
Mấy tháng trong ngục tối dường khiến Tiêu Thần Cẩn tỉnh ngộ nhiều điều.
Đêm trước khi bị giải đi, ta gi/ật mình tỉnh giấc, thấy Tiêu Thần Cẩn tiều tụy đang vuốt ve cổ ta, ánh mắt âm tà khó lường.
Từ khi vào ngục, ta và hắn bị giam chung do yêu cầu của Thái tử.
Lúc này, hắn ngồi xổm trước mặt ta, ánh mắt đục ngầu: "Cô ta không còn là Thái tử nữa rồi."
Ta cẩn trọng đáp: "Dù điện hạ có là gì đi nữa, nô tài vẫn sẽ theo hầu."
— Cho đến khi ngài ch*t.
Tiêu Thần Cẩn chăm chăm nhìn ta: "Dù lời ngươi thật hay giả, Đào Yêu, cô ta cũng không buông tha cho ngươi đâu. Cô ta yêu ngươi đến thế, dù ch*t cũng phải kéo ngươi cùng xuống địa ngục!"
Ta khẽ nhếch môi: "Điện hạ, nhất ngôn vi định."
Sáng hôm sau, ta cùng Tiêu Thần Cẩn bị giải khỏi thiên lao, chuẩn bị áp tải đến hoàng lăng.
Trước lúc lên đường, Tiêu Thần Ngọc phụng chỉ đến tiễn biệt.
Cung nữ mang đến chiếc bát ngọc cùng bình rư/ợu ngự thiện.
Tiêu Thần Ngọc tự tay chế rư/ợu, dâng lên Tiêu Thần Cẩn.
Hắn không đón nhận, mắt nhận ra ấn ngự dụng trên bình rư/ợu, giọng run run: "Đây là ý của phụ hoàng sao?"
Tiêu Thần Ngọc im lặng, câu trả lời đã quá rõ ràng.
Hoàng thượng đa nghi, dù tha mạng nhưng khó lòng yên tâm.
Suy đi tính lại, cuối cùng vẫn quyết định trừ hậu họa.
Danh tiếng sát tử không hay, nhưng chén rư/ợu đ/ộc phát tác chậm lại vô phương c/ứu chữa thì có thể giải quyết êm đẹp.
Sự tà/n nh/ẫn của hoàng đế dập tắt hy vọng cuối cùng của Tiêu Thần Cẩn.
Hắn đột ngột xông tới, một tay gi/ật lấy bát rư/ợu, tay kia nắm tóc ta lôi đến trước mặt.
Hắn ép bát rư/ợu vào miệng ta, thần sắc đi/ên cuồ/ng: "Tam đệ, nghe nói Đào Yêu vốn là người của ngươi, chén rư/ợu ly biệt này, hắn đáng được chia phần chứ?"
Ta bị ép ngửa mặt về phía Tiêu Thần Ngọc, thấy đồng tử nàng khẽ co rúm, bất giác nở nụ cười.
Ta đón lấy bát rư/ợu từ tay Tiêu Thần Cẩn, uống cạn một hơi: "Tạ điện hạ ban tửu!"
Tiêu Thần Cẩn và Tiêu Thần Ngọc cùng sững sờ.
Thần sắc ta bình thản, lại rót thêm chén nữa, dâng lên Tiêu Thần Cẩn:
"Điện hạ không cùng uống sao?"
Tiêu Thần Cẩn mắt đỏ ngầu, nhìn ta hồi lâu mới gằn giọng: "Cũng được, có Đào Yêu đồng hành, dù địa ngục cô ta cũng dám bước xuống."
Tiêu Thần Cẩn không uống rư/ợu, hắn gi/ật lấy ki/ếm của cấm vệ tự đ/âm vào cổ.
Có lẽ đó là sự phản kháng cuối cùng?
Khi hắn ngã xuống, khóe miệng ta đã chảy m/áu đen, ngũ tạng như bị th/iêu đ/ốt.
Kịch phải diễn cho tròn.
Ta gượng quỳ lạy th* th/ể Tiêu Thần Cẩn, khép đôi mắt trợn trừng của hắn lại —
Từ đầu đến cuối, ta sẽ không để lộ thân phận thật là người của Tiêu Thần Ngọc.
Không ngờ ta còn tỉnh lại được.
Từ lúc uống đ/ộc tửu đến giây phút này, đã hơn hai tháng.
Chẳng biết ai đã c/ứu ta, sau khi tỉnh dậy cũng chưa thấy bất kỳ ai.
Ta như mọi ngày, ngồi ngắm xà nhà mục nát trong căn lều tồi tàn, lặng lẽ đợi đêm xuống.
Khi màn đêm buông, sẽ có người mang th/uốc thang và cháo loãng đến.
