“Mẫu thân, chúng ta có bạc rồi, con sẽ đưa mẫu thân trốn đi!”
Mẫu thân nhìn thấy chiếc hộp gỗ cổ kính kia, đồng tử chợt co rút lại, đờ đẫn tại chỗ.
Con gái nóng lòng kéo bà:
“Mau lên, mẫu thân, không đi thì không kịp nữa.”
Bà cảnh giác liếc nhìn con, khoảnh khắc ấy con có cảm giác mẫu thân tỉnh táo trở lại.
Nhưng ngay sau đó, bà lại đi/ên cuồ/ng, vung tay đ/á/nh rơi chiếc hộp.
Bạc trắng xóa rơi vãi khắp sàn.
Nhân lúc con vội vàng nhặt bạc, bà cười khúc khích nghịch chiếc hộp, không hiểu sao đáy hộp bật ra một ngăn bí mật, từ bên trong rơi xuống một tấm ngọc bội.
Ngọc bội chất liệu cổ kính, hoa văn trên đó rắc rối phức tạp.
Mẫu thân áp tấm ngọc bội lên má, ê a nghịch ngợm.
Lòng con nghi hoặc, dường như mẫu thân nhận ra tấm ngọc bội này.
Dỗ dành mẫu thân đưa ngọc bội, con cầm lên xoa đi xoa lại hồi lâu.
Cửa viện chợt vang lên tiếng động, con gi/ật mình, vội vàng nhét bạc vào hộp gỗ rồi đẩy xuống gầm giường.
“Đại Nha, con và mẫu thân vẫn ổn chứ?” Tiếng Triệu Thẩm vang lên.
“Không sao, Triệu Thẩm, mẫu thân con làm đổ bát, con đã dọn dẹp xong rồi.” Con vội đáp.
Triệu Thẩm lui ra, con lau vội mồ hôi lạnh trên trán.
Không thể chần chừ thêm nữa, con vội vàng thu xếp hành lý, kéo mẫu thân ra ngoài.
Vừa đẩy cửa viện, đã thấy Triệu Thẩm cùng mấy người hàng xóm đứng bên ngoài, hóa ra bà ta vừa rồi chưa hề rời đi.
“Đại Nha, con dẫn mẫu thân đi đâu thế?” Một người dì nhìn đầy nghi ngờ vào bọc hành lý sau lưng con.
“Không, không có gì, dẫn mẫu thân ra bờ sông chơi một lát.” Con ấp úng.
Mấy người dì bước tới gần:
“Mẫu thân con là kẻ đi/ên, con còn là trẻ con, trước khi phụ thân con về, hai người đừng đi lung tung nữa, mau quay vào đi!”
Lòng con lạnh buốt nửa phần, mẫu thân phía sau dường như chẳng hay biết chuyện gì xảy ra, chỉ chăm chú nghịch bông hoa nhỏ trong tay, khi thì cười khành khạch, khi thì lẩm bẩm một mình.
Con đành dắt bà quay trở vào.
Phía sau, mấy người dì thì thầm bàn tán:
“Chẳng trách phụ thân Đại Nha không yên tâm, lúc đi còn nhờ chúng ta trông nom hai mẹ con. Suýt chút nữa không để ý để kẻ đi/ên trốn mất, lúc đó phụ thân nó còn sống nổi sao!”
“Phải đấy, đứa nào cũng chẳng ra gì, phụ thân Đại Nha thật là n/ợ hai mẹ con này.”
Hóa ra phụ thân dám để mẫu thân ở nhà, là vì đã sắp đặt sẵn người giám sát, chắc mẩm chúng ta không trốn nổi.
Lòng con chìm xuống đáy vực.
04
Các dì chắc chắn đã kể lại chuyện này với phụ thân.
Sau khi bước vào cửa với khuôn mặt xám xịt, việc đầu tiên ông ta làm là ra hậu viện kiểm tra.
Tâm con đ/ập như trống đ/á/nh, may sao con đã ch/ôn lại hộp gỗ từ sớm.
Thấy mọi thứ vô sự, phụ thân trở vào nhà, mặt lộ nụ cười gh/ê r/ợn, cẩn thận khóa ch/ặt cửa nẻo, rồi từ nhà sau lôi ra chiếc ghế “đặc biệt” vừa đóng xong: “Lão tử chẳng cần biết là chủ ý của ai, các ngươi không nghe lời thì phải chịu ph/ạt!”
Ông ta vỗ vào mặt đầy kh/iếp s/ợ của con:
“Yên tâm, cha không đ/á/nh con, để lại thương tích thì bị hàng xóm dị nghị.”
Ông ta túm tóc mẫu thân, bịt miệng rồi trói bà vào ghế.
Hai chân mẫu thân mở rộng đầy nh/ục nh/ã, ông ta trước mặt con cởi quần mẫu thân, dùng roj tre đ/á/nh mạnh vào đùi trong của bà.
Mẫu thân đ/au đến mức gần ch*t ngất, nhưng không thể phát ra tiếng nào.
Con nước mắt đầm đìa, lao tới ôm chân ông ta, chỉ dám khẩn cầu nhỏ:
“Phụ thân, đừng đ/á/nh nữa, đừng đ/á/nh nữa, con không dám nữa.”
Ông ta mặt mày âm hiểm:
“Từ nay nếu con không nghe lời, lão tử sẽ ph/ạt mẫu thân con, nếu mẫu thân con có mệnh hệ gì, chính là do đồ bỏ đi như con hại ch*t!”
Con gục đầu lạy lia lịa, ông ta liền chặn lại:
“Trên người con thêm một vết thương, trên người mẫu thân con sẽ thêm một vết, nếu không sợ mẫu thân con chịu tội, thì cứ việc lạy.”
Con lập tức dừng lại.
Đêm dài đằng đẵng, con bịt tai bịt miệng trốn trong nhà sau, không dám nghe động tĩnh trong phòng.
Nước mắt, thấm ướt bao gạo kê đầu.
Phụ thân kè kè canh giữ chúng con suốt bảy ngày.
Thấy mẫu thân không có gì khác thường, vẫn đi/ên điên dại dại, ông ta dẫn con ra ngoài.
“Phụ thân Đại Nha, hôm nay sao dẫn con gái ra ngoài thế?”
Dân làng gặp chúng con đều chào hỏi.
Phụ thân con với vẻ mặt khó tả:
“Con bé lớn rồi, cả ngày theo mẫu thân đi/ên chẳng học được điều hay, ta lại không trông nom xuể, định dẫn nó lên trấn xem có học được nghề gì không.”
“Anh tính toán chu đáo thật, Đại Nha có phụ thân như anh thật là phúc phận!”
Con cúi gằm mặt.
Phụ thân nói nghe hay đấy, kỳ thực ông ta sợ con lại dẫn mẫu thân trốn đi, định b/án con.
Tới trấn, phụ thân giao con cho Nhân Nha Tử, dặn đi dặn lại phải b/án con ra chốn xa xôi.
“Yêu cầu nhiều thế, tiền b/án thân lại chẳng chịu bớt một đồng!”
Sau khi phụ thân đi, Nhân Nha Tử bực bội càu nhàu: “Đáng đời thằng nghèo khó!”
Hắn ta hướng về phía phụ thân đi mà phun nước bọt một cái.
Xem ra, hắn ta và phụ thân không cùng phe.
“Tiểu nữ có cách khiến ngài b/án tiểu nữ được nhiều bạc hơn.” Con bỗng lên tiếng.
05
Con vẽ trên giấy một hoa văn rắc rối:
“Ngài chỉ cần b/án tiểu nữ cho nhà nào có đồ án này, thưởng bạc ắt gấp mấy lần thường!”
“Đây là gì?” Nhân Nha Tử không tin.
“Tiểu nữ lên núi đốn củi từng c/ứu một công tử quý tộc, ngọc bội trên người ngài chính là hoa văn này, ngài bảo tiểu nữ tìm đến, ắt sẽ báo đáp!” Con bịa chuyện.
“Lúc nãy phụ thân con sao không nói?” Nhân Nha Tử nửa tin nửa ngờ.
“Phụ thân tiểu nữ mà biết, còn gì cho ngài?” Con chế giễu: “Phụ thân cứ đ/á/nh tiểu nữ, nên tiểu nữ không muốn ông ta được lợi thế này!”
Mắt Nhân Nha Tử đảo qua đảo lại:
“Cũng được, dù sao cũng phải lên phía bắc, ta đ/á/nh cược một phen này, nếu ngươi dám lừa ta…”
“Xin yên tâm, sinh mệnh tiểu nữ nằm trong tay ngài, sao dám lừa gạt.”
Thế là Nhân Nha Tử dẫn con lên phía bắc, đợi đến khi mấy đứa trẻ cùng đi đều b/án xong, chúng tôi tới kinh thành.
Suốt đường đi, chúng tôi chẳng thấy hoa văn tương tự nào, Nhân Nha Tử đã nghi ngờ con lừa hắn.
Ngay cả bản thân con cũng không chắc, lẽ nào con đã nhầm?
Ngay lúc ấy, một đoàn xe ngựa ầm ầm chạy qua phố chợ, suýt làm lật quán trà chúng tôi đang nghỉ chân.
