Nhân Nha Tử gi/ận dữ nhổ bụi vừa nuốt vào miệng, ngẩng đầu lại thấy ta chăm chú nhìn xe ngựa:
"Rốt cuộc... rốt cuộc đã tìm thấy."
Trên mấy cỗ xe ngựa lộng lẫy kia, khắp nơi đều là hoa văn đã khắc ghi trong tâm trí ta cả ngàn lần.
Nhân Nha Tử thì thầm vài câu với chủ quán trà, rồi khó tin hỏi ta:
"Ngươi x/á/c định đây chính là phủ của vị công tử ngươi từng c/ứu đó sao?"
Ta gật đầu.
Hắn lẩm bẩm:
"Lần này phát tài to rồi, đó chính là Trấn Viễn Tướng Quân Phủ lừng lẫy kia mà!"
Sắc mặt hắn dần chuyển sang cuồ/ng hỉ:
"Chúng ta phải mưu tính kỹ càng, làm sao để gặp được vị công tử kia..."
Lời hắn chưa dứt, đã thấy ta một bước xông tới, giữa đường chặn lại cỗ xe ngựa to nhất lộng lẫy nhất.
Bọn thị vệ không đề phòng đứa trẻ từ bên hông xông ra, xe ngựa đột ngột dừng lại, xa phu ch/ửi rủa om sòm, thị vệ nắm cổ áo ta định ném ra đường.
Ta hướng về xe ngựa hét lớn:
"Đại lão gia, tiểu nhân có một bảo vật dâng lên ngài!"
Trong xe không động tĩnh, ta nhân lúc thị vệ sửng sốt, cởi đôi giày cũ rá/ch nát dưới chân, từ đế giày moi ra một tấm ngọc bội.
Nhân Nha Tử đứng bên nhìn mà sửng sốt:
"Ta bảo sao suốt dọc đường tìm không thấy, té ra là giấu trong giày."
Khi ta đặt hộp gỗ trở lại, đã đ/á/nh cược rằng phụ thân không biết dưới đáy hộp có ngăn bí mật, lại càng không biết sự tồn tại của ngọc bội, lén lấy nó cất đi.
Những đêm không thể ngủ yên, ta moi một lỗ trên đế giày vải, nhét ngọc bội vào rồi lại may thêm hai lớp vải dày lên trên.
Trước khi ra khỏi nhà, phụ thân quả nhiên lục soát ta từ trên xuống dưới, ngay cả trong tóc cũng không bỏ sót.
Ta chắc chắn hắn muốn làm người tốt trước mặt dân làng, sẽ không để ta chân trần ra khỏi nhà. Cứ như thế, ta lén mang theo ngọc bội.
Suốt dọc đường, Nhân Nha Tử vô số lần lật giở gói quần áo của ta, thậm chí nhân lúc ta ngủ sờ cả yếm, đều không phát hiện tấm ngọc bội ta nói.
Hắn đành tin lời ta nói, ngọc bội đã mất, chỉ khi gặp được bản thân ta, công tử mới cho bạc.
Bọn thị vệ kh/inh bỉ nhìn tấm ngọc bội moi từ đôi giày bẩn thỉu, nhưng khi nhìn rõ hoa văn trên đó, sắc mặt đều nghiêm nghị, cung kính bưng ngọc bội đến trước xe dâng vào.
Chốc lát, rèm xe bỗng mở phắt, từ trong bước ra một nam tử thân hình cao lớn. Mày ki/ếm mắt sao, sống mũi cao, nếu không phải vì vết hằn sâu giữa chân mày khiến hắn lộ vẻ hung dữ quá, vốn nên là một mỹ nam tử.
Hắn vài bước sải tới trước mặt ta, một tay nhấc ta từ dưới đất lên:
"Nói, ngươi sao lại có tấm ngọc bội này!"
Hai chân ta rời khỏi mặt đất, thân hình nhỏ bé r/un r/ẩy, không phải vì sợ hãi, mà vì xúc động: khuôn mặt này, với mẫu thân có tám phần giống nhau.
Ta lại đoán đúng rồi! Mệt mỏi, sợ hãi và lo lắng suốt dọc đường ào ạt dâng lên, ta oà lên khóc:
"Mau, mau đi c/ứu mẫu thân, không kịp nữa rồi!"
Lúc đến chúng ta tốn hơn một tháng, nhưng lúc về chỉ dùng vài ngày ngắn ngủi. Ta được đặt trên ngựa, xóc nảy suýt nữa thì nôn ra.
Ta cương quyết dẫn đường, cùng họ trở về c/ứu mẫu thân.
Người đàn ông trên ngựa phía trước chau mày, sắc mặt âm trầm. Ban đầu, hắn nửa tin nửa ngờ lời ta, trước tiên phái người đi thăm dò.
Khi người đó trở về bẩm báo, trên mặt lộ vẻ không nỡ. Chắc hẳn vừa x/á/c nhận thân phận mẫu thân, vừa tận mắt chứng kiến phụ thân ng/ược đ/ãi bà thế nào.
Tướng quân không đợi được một khắc, đêm đó lên đường ngay. Suốt dọc đường gấp rút hành quân, đội người ngựa này chỉ mười mấy người, nhưng ai nấy đều tinh nhanh dũng mãnh, sát khí ngút trời.
Còn xa cách thôn làng, tiếng vó ngựa ầm ầm đã làm đ/á trên đường đất đầu làng bay lo/ạn xạ. Dân làng đều bối rối tụ tập xem, khi phát hiện một đội người ngựa áo đen giáp đen từ xa xông tới, đều hoảng hốt chạy trốn:
"Thổ phỉ đến rồi, thổ phỉ đến rồi!"
Nhưng bọn thị vệ thẳng tiến, căn bản không thèm để ý họ, thẳng đường chạy tới nhà ta.
Đá mở cổng sân, phụ thân vừa từ trong phòng bước ra, khi nhìn rõ nam tử, sắc mặt tái mét, hai chân mềm nhũn liền ngã sóng soài xuống đất.
Đã có thị vệ kh/ống ch/ế hắn sang bên, tướng quân nhìn cũng không nhìn, chỉ đứng dưới cửa sổ run run gọi:
"Thanh Chỉ!"
Đó là tên của mẫu thân sao? Thật hay, từ nhỏ đến lớn ta chỉ nghe dân làng gọi bà là mẹ Đại Nha, người đi/ên, bà đi/ên.
Trong nhà một lúc yên lặng, mọi người ngoài phòng đều ngóng cổ chờ đợi. Rất lâu, cửa phòng mở ra, mẫu thân đứng sững nơi cửa.
Tướng quân xúc động định bước tới, nhưng dường như sợ hãi làm mẫu thân sợ, gượng gạo dừng bước.
Mẫu thân chăm chú nhìn tướng quân, trong mắt dần tràn ngập nước mắt:
"Huynh trưởng!"
Hai người ôm nhau khóc nức nở. Còn ta thì hóa đ/á ngoài cổng sân, mẫu thân, té ra không đi/ên!
Ta từ từ quay đầu nhìn phụ thân bị kh/ống ch/ế một bên, hắn đã mặt mày tái mét. Những năm qua hắn ng/ược đ/ãi mẫu thân thế nào, chính hắn trong lòng rõ như lòng bàn tay, nay mẫu thân thần trí tỉnh táo, nghĩ chắc sẽ b/áo th/ù gấp trăm ngàn lần. Nghĩ đến th/ủ đo/ạn của Tướng Quân Phủ, phụ thân không kìm được, đái ra quần.
"Tướng quân tha mạng, tiểu nhân thật không biết gì."
Phụ thân dập đầu đến chảy m/áu, toàn thân run như cầy sấy.
Mũi ki/ếm của tướng quân chỉ vào hắn, nhưng mãi không động tĩnh.
Dù có thị vệ ngăn cản, dân làng xem náo nhiệt vẫn chen chúc đầy cổng sân:
"Người đi/ên té ra là tiểu thư đại gia?"
"Họ muốn làm gì? Nhận người thân rồi liền gi*t ch*t chồng mình?"
"Bọn giàu có này tâm địa đ/ộc á/c, họ muốn gi*t người diệt khẩu!"
"Tiếc thay cha Đại Nha, bao năm qua đối với người đi/ên tốt thế."
Dân làng không rõ chân tướng vẫn còn nói thay cho phụ thân ta.
Trong mắt mẫu thân dâng lên h/ận ý ngút trời, bà rút phắt thanh đ/ao bên hông thị vệ, trên mặt mang vẻ mặt kinh hãi, từng bước đi về phía phụ thân:
"Năm đó, ta chỉ thuê xe của ngươi, ngươi thấy sắc sinh lòng tà, không những cư/ớp bạc của ta, còn..."
Lời sau, mẫu thân khó nói ra, cánh tay g/ầy guộc của bà gắng sức giơ thanh đ/ao lên, phụ thân mặt mày tái mét lùi về sau:
"Đừng, đừng gi*t ta..."
