Khi chìm vào cõi mộng, thoáng nghe tiếng nghiến răng ken két:
"Tốt, quả là tốt lắm!"
Đêm ấy ngủ chẳng yên, trong mộng có con thú dữ cắn x/é ta không ngừng.
Sáng hôm sau trang điểm, thị nữ ngơ ngác hỏi:
"Tiểu chủ trên mặt làm sao thế?"
Ta nhìn gương, chỉ thấy vệt đỏ hằn trên má.
Ta ngẩn người xoa xoa, "Có lẽ... bị muỗi đ/ốt đó mà."
Thị nữ ngập ngừng: "Sắp vào đông rồi vẫn có muỗi ư? Để nô tì bắt giúp tiểu chủ."
Chưa kịp đáp, bên ngoài vang lên tiếng xôn xao.
"Man tộc sắp đ/á/nh tới rồi! Hoàng đế hạ lệnh cấm kháng cự ở biên cương phía bắc, giang sơn ta diệt vo/ng mất thôi!"
04
Theo sau hỗn lo/ạn là Lưu công công.
Hôm nay ông ta cung kính khác thường, cười mỉm nói:
"Nương nương, Hoàng thượng triệu kiến."
Ta gi/ật mình, bình thường đều là quá ngọ mới triệu, sao hôm nay sớm thế.
Ta còn chưa kịp dùng điểm tâm.
Lưu công công như đoán được nghi hoặc, lại thêm câu:
"Hôm nay Thánh thượng tâm tình bất ổn, nương nương nên cẩn thận hầu hạ."
Câu nói khiến tim ta thót lại.
Vội vàng bảo thị nữ Hoán Nguyệt thay xiêm y, hấp tấp theo Lưu công công tới Dưỡng Tâm điện.
Chưa tới cửa điện, chiếc chén lưu li đã văng ra nằm chắn trước chân.
Lưu công công né nhanh sang bên, cười gượng: "Mời nương nương."
Ta nhắm mắt liều mình bước vào.
Bước chân ấy tựa như lao vào mồ mả.
Trong điện tịch mịch như tờ, cửa sổ đóng kín khiến không gian càng thêm u ám.
Đồ đạc vỡ vụn khắp nơi, các cung nữ quỳ rạp r/un r/ẩy.
Hoàng đế chống trán ngồi sau án thư chìm trong bóng tối, nét mặt đầy thống khổ.
Ta dò dẫm tìm khoảng trống giữa đống vỡ, r/un r/ẩy hành lễ.
Không gian tĩnh lặng đến rợn người.
Ngấc mặt lén nhìn, đôi mắt hồng phượng đầy tơ m/áu chợt quắc lên.
Hắn trầm giọng, khóe miệng nhuốm vẻ tà/n nh/ẫn:
"Ai cho ngươi tới?"
Ta liếc nhìn Lưu công công đang lấm lét ngoài cửa.
Hóa ra bị lừa đến làm thùng xả gi/ận.
Ta gắng đáp: "Thần thiếp tự nguyện tới."
Hắn hỏi: "Đến làm gì?"
Ta đắn đo: "Để... dỗ ngủ?"
Không khí đông cứng vài giây.
Hoàng đế đứng phắt dậy, xăm xăm bước đến long sàng:
"Lại đây."
05
Cung nữ rút lui hết.
Ta đứng nguyên chần chừ nhìn nền điện.
Đôi hài nay là đẹp nhất đời ta, đạp lên mảnh sành nhọn thế này uổng quá.
Chợt bóng người áp sát.
Hắn mặt xám ngoét như q/uỷ đói quát:
"Đứng trân trối à? Đợi trẫm bế ngươi chăng?"
Mắt ta sáng rỡ.
Bế ư? Thế thì hài không hư rồi!
Háo hức giang tay ra.
Hắn trợn mắt như gặp yêu quái.
Ta liều ôm ch/ặt cổ hắn.
Cơ thể bỗng chốc bị bổng lên không.
Hắn ho sặc sụa, giọng khàn đặc:
"Muốn siết ch*t ta à?"
Ta ngoan ngoãn nới lỏng tay, lén nhìn gương mặt hốc hác đầy m/áu cuồ/ng.
Trong lòng chợt hiểu ra.
Hay là vì man tộc nam hạ?
Nhưng hắn đã định dâng đất cơ mà?
Làm bạo chúa mà nghĩ cách diệt vo/ng cũng khổ sở thế ư?
Ta chợt liên tưởng đến cậu ấm ngốc nhà địa chủ làng xưa:
Nóng tính, đần độn, lại còn phá gia chi tử.
06
Mấy hôm nay Hoàng đế trằn trọc khó ngủ.
Nhìn quầng thâm vĩnh cửu, ta nghĩ thầm:
Chẳng lẽ đêm đêm đi tr/ộm cắp?
Nhớ đêm qua Lộ Minh vỗ lưng dỗ ta ngủ.
Há thử làm thế xem?
Vừa chạm tay đã gặp ánh mắt sát khí.
Đọc sách hơn canh giờ, hắn dần thiếp đi.
Bụng ta đói cồn cào kêu òng ọc.
Đúng lúc ấy, đôi mắt hắn bỗng mở ra đầy phẫn nộ.
07
Hoàng đế túm cổ áo ta ném lên giường.
Mặt hắn dữ tợn dí sát:
"Bảo cái bụng ngươi im đi! Không thì ch/ém đầu!"
Bụng đói lại bị hù dọa, nước mắt ta ứa ra:
"Thần thiếp đói quá!"
Tiếng khóc vang khắp điện.
Hoàng đế đỏ mặt tía tai, vội bịt miệng ta lại.
