"Giờ hắn đã có đất dụng võ, đừng để chuyện thị phi h/ủy ho/ại thanh danh. Nhất là nếu lời đồn thổi này lọt đến tai vị hôn thê tương lai, e rằng sẽ gây hiểu lầm không đáng."
"Bùm!" Cánh cửa bị đ/á mở, Khương Dụ Nhiên nhìn ta với ánh mắt nửa cười nửa không.
Quản gia vội rút lui, khép cửa cẩn thận.
"Ồ, không ngờ ngài Cố lại quan tâm đến ta đến thế, còn lo sợ chuyện ta từng làm nam sủng của ngài bị lộ ra. Cố Tử Thanh, ta có nên tạ ơn ngài không?"
"Khỏi cần tạ, chỉ cần ngài Khương hoàn thành tốt việc đào kênh ở huyện Kỳ, bản quan đã mãn nguyện."
"Vậy thôi sao? Nhưng ta thấy chưa đủ. Ba năm trước ngài không tiếc ngàn vàng chuộc ta, ta vẫn chưa hậu tạ ngài cho thỏa đáng."
"Bản quan đã bảo không cần. Ngài Khương dốc lòng xây kênh đã là hồi đáp tốt nhất. Hơn nữa, nếu ngài đã có ý trung nhân, bản quan có thể tự tay làm mối, sắm lễ cưới thay mặt bá tánh huyện Kỳ báo đáp công lao."
"Thật chứ? Ngài Cố nói là làm?"
"Bản quan chưa từng nuốt lời."
"Tốt lắm! Ngài hào phóng như vậy, tại hạ đâu dám chối từ. Thật ra tại hạ đang thầm thương một người, mong ngài Cố se duyên giùm."
Hừ! Ta siết ch/ặt nắm tay, ép lòng giữ bình tĩnh.
"Chẳng lẽ là cô gái ngài c/ứu trên sông hôm nay? Nghe nói hai người thân thiết lắm, lại còn có ân c/ứu mạng, đúng là duyên trời se. Bản quan đồng ý, ngày mai sẽ chọn ngày lành đến nhà gái hỏi cưới."
"Ngài Cố vội vàng quá! Ta đâu nói ý trung nhân là Tiểu Uẩn? C/ứu nàng ấy chỉ vì bất đắc dĩ. Ngài đọc đạo thánh hiền, sao lại tin lời đồn vô căn cứ?"
"Bản quan không hiểu. Nếu không phải Tiểu Uẩn, sao trên công trường đông người thế mà chỉ thấy hai người lúc nào cũng quấn quýt? Hay ngài Khương tự cho mình phong lưu, dùng lời ong tiếng ve làm thú vui, hành động bất cẩn khiến người khác ngộ nhận, chẳng màng đến cảm nhận của đối phương?"
"Ngài Cố đang nói về Tiểu Uẩn, hay chính ngài đang ám chỉ bản thân?"
"Vô lễ!"
"Đúng vậy. Thế nên sáng nay ngài bỏ đi không từ biệt, tối đến lại giữ bộ mặt lạnh băng suốt buổi? Cố Tử Thanh, ngài đang gh/en à?" Hắn nhếch mày đắc ý. Ta trợn mắt nhìn kẻ vô liêm sỉ khó hiểu này.
"Ngài Khương đừng tự huyễn hoặc!"
"Tiểu Uẩn với ta chỉ như chị em ruột." Hắn bất chấp thái độ ta, tự giãi bày: "Ngài biết đấy, phụ mẫu ta khi mới đến huyện Kỳ đã bị sốt rét cư/ớp mạng. Thuở ấy ta oán trời trách đất, suýt buông xuôi. May sao lúc đói lả bên đường, chính Tiểu Uẩn đã c/ứu ta, cho ta nương nhờ. Nàng ấy đã khơi lại ý chí sống trong ta. Tiểu Uẩn coi ta như em ruột, mà nàng ấy cũng đã có người thương - một chàng mồ côi nghèo khó. Vì gia đình phản đối, chàng ấy đã lên tây bắc đầu quân. Tiểu Uẩn thề sẽ đợi chàng trở về, cả đời không lấy ai khác."
"Người ấy đi bao lâu rồi?" Ta bất ngờ trước câu chuyện bên trong, vô tình bị hắn dẫn dụ.
"Hơn hai năm. Chắc phải đợi chiến sự yên ổn mới trở về được."
Tây bắc vẫn đang hỗn chiến, biết đến bao giờ mới dứt.
"Nhưng ngài Cố, lúc nãy ngài hứa làm mối cho ta với ý trung nhân vẫn còn tính chứ?"
Ta gật đầu: "Ngài Khương cứ nói."
Khóe miệng hắn cong lên, rút từ tay áo ra một phiến ngọc bội đưa cho ta.
Không hiểu sao vật này trông quen quá.
"Ba năm trước khi rời kinh thành, ý trung nhân đã nhờ người trao vật đính ước này cho ta. Ngài Cố có thấy quen không?"
"Vô lý! Đây rõ ràng chỉ là vật ta tặng ngươi ứng c/ứu lúc hoạn nạn, sao thành vật đính ước được?"
"Ồ? Nhưng ta... luôn coi nó cùng mấy ngàn lượng ngài cho là lễ cưới đấy. Cố Tử Thanh, giờ lễ vật đã tiêu hết, dù ngài không nhận thì ta cũng là người của ngài rồi."
Hắn ôm ch/ặt ta vào lòng, cúi xuống hôn lên môi ta khi ta còn đang sửng sốt.
Ta hoảng hốt giãy giụa, nhưng hắn càng hôn thêm sâu. Hai tay ta bị hắn khóa ch/ặt, không sao thoát được. Bất đắc dĩ ta cắn mạnh vào môi hắn, vị tanh của m/áu tràn ra, hắn rên khẽ buông lỏng.
"Bốp!" Ta dùng hết sức t/át hắn một cái: "Khương Dụ Nhiên, ngươi thật quá đáng!"
Ánh mắt hắn trở nên hung dữ, lại ôm ch/ặt lấy ta, môi hắn xâm chiếm miệng ta mãnh liệt. Đáng lẽ ta phải gọi người trói hắn lại, đ/á/nh năm mươi trượng, bỏ vào ngục tối. Nhưng tựa như bị q/uỷ ám, ta dần buông bỏ kháng cự, thậm chí phản ứng lại.
Cơ thể mềm nhũn, hắn dừng lại, một tay đỡ eo, tay kia luồn qua đầu gối bế ta lên giường.
"Cố Tử Thanh, ta yêu ngài." Trước khi đ/è xuống, hắn thì thầm câu nói ấy.
13
Nửa đêm trăng sáng như gương, ta khẽ gỡ bàn tay hắn đang đặt trên eo, khoác áo ngoài ngồi bên cửa sổ ngắm trăng.
Trong lòng dậy sóng ngược, nhớ lại những tháng ngày vừa ngưỡng m/ộ vừa gh/en tị với Khương Dụ Nhiên. Trước khi thái tử bị phế, ta luôn nhìn hắn bằng ánh mắt phức tạp ấy - không thích mẫu thân so sánh, nhưng trong thâm tâm lại tự đặt mình đối trọng với hắn.
Sau ngày thái tử mất ngôi, gia tộc hắn bị lưu đày.
Khương Dụ Nhiên từ gã thiên chi kiêu tử biến thành tội đồ.
Ta nhát gan, dù biết thái tử rất có thể bị oan, vẫn chọn im hơi lặng tiếng.
