Vào sinh nhật tuổi 60, chồng tôi đón người từng là bạch nguyệt quang của anh ấy - Trần Mạt Vân - về nhà, người đã bị con cái bỏ rơi.
Anh ta nói: "Cô ấy đã bị lũ con bất hiếu làm tổn thương rồi, chúng ta không thể cho cô ấy chút hơi ấm gia đình sao?"
"Em không phải đang buồn vì về hưu không có việc làm sao? Vừa hay hai người cùng làm bạn."
Đến cả con gái cũng nói: "Mẹ ơi, bây giờ đang thịnh hành chị em giúp đỡ nhau, mẹ hãy cho dì Trần ở lại đi!"
Ngọn nến trên bánh sinh nhật sắp tàn, tôi nhớ lại điều ước vừa thầm cầu -
Mong nửa đời còn lại được tự do tự tại.
Tôi không nói gì, chỉ lặng lẽ vào phòng thu dọn đồ đạc.
Sáng hôm sau, tôi rời khỏi nhà từ rất sớm.
Đã không ai bận tâm.
Vậy thì tôi sẽ bắt đầu thực hiện điều ước sinh nhật ngay từ giây phút này.
01
Tần Dương cẩn thận đỡ Trần Mạt Vân ngồi vào ghế.
Giọng anh đầy xót xa: "Chân em dạo này bị viêm khớp, trời lạnh lại càng phải giữ ấm, xem em mặc có mấy manh áo mỏng..."
Anh cởi áo khoác đắp lên đùi cô ta.
"Chẳng biết giữ gìn thân thể, đúng là trẻ con!"
Tôi nhìn vẻ quan tâm của anh mà ch*t lặng.
Hồi ở cữ, một mình tôi vừa trông con vừa lo việc nhà.
Đôi tay giặt tã lót giữa mùa đông buốt giá đến cứng đờ, để lại di chứng đến giờ khớp tay vẫn cứng đơ không co duỗi được.
Cũng chẳng thấy anh để tâm đến tôi được như vậy.
Ánh mắt dịu dàng của anh tựa chiếc roj quất thẳng vào mặt, giờ đây chỉ cảm thấy rát bỏng xót đ/au.
Con gái gắp thức ăn cho cô ta: "Dì Trần ơi, ba gửi th/uốc phải dùng đều đấy nhé, hết cháu m/ua tiếp cho!"
Mí mắt tôi gi/ật giật hai cái.
Từ khi nào hai cha con họ và Trần Mạt Vân trở nên thân thiết đến thế?
Anh nhớ nhung bệ/nh khớp của cô ta, còn tôi bao năm ôm lưng đ/au quán xuyến gia đình, anh hỏi han được câu nào?
Tần Dương chợt nhận ra điều gì, liếc nhìn tôi đầy hốt hoảng.
"Em đừng nghĩ nhiều, anh chỉ chăm sóc bình thường thôi."
Anh giả vờ quan tâm: "Em vào bếp làm thêm mấy món đi, hôm nay sinh nhật, cả nhà cùng vui."
Tôi nhíu mày, quay lưng vào phòng.
Sau lưng vọng lại giọng nói r/un r/ẩy của Trần Mạt Vân: "Chị Như Nguyệt gi/ận rồi sao... Em... Em đi đây, đừng để người ta gh/ét bỏ!"
Tiếng nức nở của cô ta khiến Tần Dương cuống cuồ/ng dỗ dành.
"Trời xanh đã bất công, khiến người phụ nữ tốt như em chịu nhiều bất hạnh. Yên tâm đi, anh sẽ không để em tổn thương dù chỉ một sợi tóc!"
Anh quát ngược ra phía sau:
"Ra nấu cơm nhanh lên! Sinh nhật mà tưởng cả thế giới xoay quanh em à? Đừng có phá hỏng không khí!"
Tôi ngồi trong phòng, gi/ật mình.
Buồn cười, cái nhà này bao giờ xoay quanh tôi?
Hầu hạ chồng, chăm con, phụng dưỡng mẹ chồng ốm đ/au cả đời, tôi than phiền lấy một tiếng?
Nghẹn ứ trong tim, nước mắt lăn dài trên khóe mắt.
Tiếng bước chân gần dần, lòng tôi chợt hồi hộp mong con gái thương mình sẽ vào thăm.
Sợ con buồn, tôi vội lau vệt nước mắt, đứng phắt dậy.
Nhưng bóng con gái thoáng qua cửa, vụt đến bên Trần Mạt Vân.
"Dì Trần ngồi xa thế gắp sao được, dì lên ngồi chỗ chính này của mẹ cháu đi!"
"Dì đừng bận tâm, mẹ cháu tính hay hờn dỗi lắm, kệ bà ấy đi."
02
Trái tim tôi như con thuyền thủng đáy, chìm nghỉm vào vực sâu.
Sẩy th/ai nhiều lần, mãi 37 tuổi tôi mới sinh được đứa con gái duy nhất.
Tôi yêu con hơn tính mạng mình.
Mười sáu năm trước, tôi tình cờ phát hiện Tần Dương cất giấu ảnh Trần Mạt Vân, xem tr/ộm những bức thư nhung nhớ anh viết cho cô ta.
Là người đàn bà không thể chịu được hạt bụi trong mắt, tôi lập tức gây chuyện ầm ĩ.
Con gái 7 tuổi dang đôi tay nhỏ xíu che chở sau lưng tôi, giọng ngọng nghịu m/ắng bố:
"Không được b/ắt n/ạt mẹ con!"
Bao đêm trắng muốn ly hôn, nghĩ đến con tôi lại nuốt nước mắt vào trong.
Nhưng giờ đây, sợi dây cuối cùng trong lòng tôi đã đ/ứt.
Tất cả sự kiên trì đều vô nghĩa.
Đầu óc hỗn độn vài phút, tôi bắt đầu thu xếp đồ đạc.
Tần Dương vào phòng một lần, thấy tôi đang sắp xếp tưởng chuẩn bị đồ đi công tác.
Khuôn mặt nhăn nhúm của anh giãn ra: "Lần này anh đi Đông Bắc giảng bài, em chuẩn bị thêm mấy bộ đồ giữ ấm nhé."
"Anh về sẽ m/ua đặc sản địa phương tặng em!"
Hừ.
Câu này anh nói từ thời trẻ, chưa một lần thực hiện.
Ngày trước tôi từng mong chờ, nhưng thất vọng nhiều thành quen, chẳng còn hy vọng.
Chỉ là lời dối trá, cột ch/ặt tôi tiếp tục làm trâu ngựa cho gia đình.
Tôi đã tỉnh ngộ.
"Với lại... Em đừng hiểu nhầm, Mạt Vân cả đời làm nội trợ, cuối cùng bị chồng bỏ, con kh/inh, đủ khổ rồi."
Anh im lặng giây lát: "Em dọn dẹp phòng khách cho cô ấy ở tạm, lần này phải đợi đến khi lũ con bất hiếu đến xin lỗi mới thôi!"
Giọng anh đầy phẫn nộ, còn hơn cả lần bị đồng nghiệp cư/ớp chức danh.
Tôi chỉ ngẩng lên nhìn anh một cái thật sâu, không nói lời nào.
Con gái ngoài phòng gọi to: "Mẹ hết gi/ận chưa, hết rồi thì tự ra đi chứ!"
Tôi tiếp tục xếp đồ, giả vờ không nghe thấy.
Ngoài cửa, con gái và Trần Mạt Vân đang bàn luận sôi nổi về chuyện xin việc sau tốt nghiệp.
Trần Mạt Vân hứa ngay: "Chuyện nhỏ, lãnh đạo chỗ cháu muốn vào dì quen lắm, cứ để dì lo!"
Tần Dương nghe thế cười rạng rỡ: "Dì cháu quen biết rộng lắm, mau cảm ơn dì đi!"
Con gái năm tư đại học, thất bại liên tiếp ở các đợt tuyển dụng, đã nhiều lần khóc lóc với tôi.
