Tiêu Tùy tức gi/ận hất đổ bàn.
Hồng Âm bị cấm quân lôi xuống, xử tử lăng trì.
Cả phòng hỗn độn, ta đứng trong xó nhà, ánh mắt rời khỏi bóng lưng Hồng Âm, lặng lẽ nhìn về Tiêu Tùy.
Tiêu Tùy quay đầu nhìn ta, mặt tái nhợt, khí sắc căng thẳng.
"Ngươi muốn cầu tình cho hắn?"
Ta từ từ bước tới, tự tay vịn lấy tay hắn.
"Bệ hạ, xin chớ gi/ận nữa."
Tiêu Tùy thuận thế ôm ch/ặt lấy ta, cắm đầu vào bờ vai, toàn thân run nhẹ.
Hoàng hậu vì bệ/nh mà qu/a đ/ời hôm ấy, Quốc sư Hồng Âm cũng ch*t.
Hắn đáng lý phải chịu xử lăng trì, nhưng khi bị trói lên giá hành hình, hổ điểu từ trời cao lao xuống cắn đ/ứt cổ họng, khiến hắn mất m/áu mà ch*t.
Tiêu Tùy đang đẩy đu cho ta thì nghe tin kỳ lạ này.
"Hắn được nhàn nhã đấy."
"Phải rồi, nghe nói Quốc sư thấy hổ điểu vẫn mỉm cười, tự nguyện đưa cổ chịu ch/ém."
Ta ngửa cổ nhìn Tiêu Tùy trên chiếc đu đong đưa, nở nụ cười rạng rỡ:
"Bệ hạ, đẩy cao thêm chút nữa được không?"
Tiêu Tùy lập tức quên chuyện ấy, chuyên tâm đẩy đu cho ta, từng nhịp từng nhịp, đong đưa tận mây xanh.
Ta nhắm mắt cảm nhận làn gió nhẹ.
Linh lạc ngự thú nơi cổ tay vang lên âm thanh trong trẻo.
Hổ điểu lượn vòng trên không, cất tiếng hót dài.
Năm thứ ba, ta sinh được một trai một gái, trở thành Hoàng hậu mới.
Tiêu Tùy lập con trai ta - cũng là đích đ/ộc tử - làm Thái tử.
Mùa xuân năm ấy, trời trong gió mát, ta cùng Tiêu Tùy dạo bước ngự hoa viên.
Tiêu Tùy nắm tay ta, ta dắt tiểu công chúa, sau lưng cung nữ bế Thái tử vừa đầy tuổi.
"Trẫm chưa từng nghĩ chúng ta có ngày nay, con đàn cháu đống, phu thê hòa thuận."
Suốt năm nay, hắn không còn xưng trẫm trước mặt ta.
Ta mỉm cười nhạt, không đáp lại lời ấy.
"Nhân sinh khó lường, sớm nắng chiều mưa."
Hắn ngắt đóa mẫu đơn, đích thân trao cho ta.
"Hoa tàn không nở lại. Nhưng Thanh Liên à, nếu biết trước, trẫm sẽ không khởi đầu với nàng như thế."
Ta xoay nhẹ đóa hoa trên tay, tầm mắt chợt mờ:
"Bệ hạ, hoa tàn lại nở."
Ngẩng đầu nhìn hắn, khóe môi ta cong nhẹ.
Tiêu Tùy đăm đăm nhìn ta, cố tỏ ra thư thái thở dài, siết ch/ặt tay ta hơn, ngoảnh nhìn các con.
Đúng lúc ấy, công chúa ngây ngô cất tiếng:
"Trên tường có hổ, hổ kìa."
Tiêu Tùy quay phắt lại, giang tay che chắn trước ng/ực ta.
"Thanh Liên, cẩn thận."
Ta nhìn bóng lưng Tiêu Tùy, thoáng ngẩn người, lập tức bế công chúa cùng đoàn tùy tùng tán lo/ạn tháo chạy.
Con hổ thẳng hướng lao tới Tiêu Tùy.
Dù đ/ao thương hộ giá cũng không thể khiến nó buông vai hắn.
Không biết bao lâu, hổ buông tha Tiêu Tùy, trèo tường biến mất.
Tiêu Tùy được khiêng lên long sàng, hơi tàn sức kiệt, toàn thân nhuộm đỏ, nhiều vết thương lòi xươ/ng.
Hắn hé môi, phát không thành tiếng.
Nhưng ta nhận ra khẩu hình: C/ứu ta.
Tay hắn vuốt mặt ta, ánh mắt lưu luyến.
"C/ứu trẫm."
Ta cúi sát tai hắn, thì thầm: "Bệ hạ không biết đấy thôi, thân thể thần đã phá giới, huyết thánh chẳng c/ứu được ai."
Tiêu Tùy trợn mắt nhìn ta.
Ta lặng lẽ lau vết m/áu, kể chuyện xưa như gió thoảng:
"Sư huynh năm xưa đã giấu cho thần nhiều bí mật. Bệ hạ muốn nghe không?"
Tiêu Tùy bỗng ngẩng đầu, gắng hết sức nắm ch/ặt tay ta, thều thào:
"Thanh Liên... đừng nói nữa."
Hắn thở hồng hộc, mắt đọng lệ:
"Trẫm chỉ muốn biết... những năm qua... nàng có từng... yêu trẫm không?"
Ta ngồi thẳng người, cúi nhìn hắn, quăng khăn tay lạnh lùng:
"Bệ hạ nghĩ sao? Tiêu Tùy."
Hắn vẫn không buông tay, cười đắng:
"Nàng nói... hoa tàn lại nở."
Ta từng ngón tay bẻ gỡ tay hắn.
"Bệ hạ, người không trẻ lại hai lần."
Tiêu Tùy buông thõng tay, mắt mờ dần nhìn lên màn trướng, nước mắt lăn trên khóe.
Ta đưa tay khép mí mắt cho hắn.
"Tiêu Tùy, ngủ ngon nhé."
Sau này Thái tử đăng cơ.
Mười năm sau, thiếu đế ổn định triều chính.
Ta lui về hậu cung, nuôi thú cưng.
Đó là con hổ oai phong lẫm liệt.
Ta tự tay đeo vòng cổ cho nó.
Cung nữ sợ hãi không dám lại gần.
"Thái hậu nương nương, xin ngài tránh xa. Chuyện Tiên hoàng năm xưa đủ thấy hổ dữ thế nào."
Ta trèo lên lưng hổ, giả vờ nghiêm khắc:
"Ai bảo cung gia muốn thuần phục mãnh thú."
Hổ phóng đi dưới thân.
Tiếng linh lạc ngự thú vang khắp cung cấm.
"Leng... leng keng"
【HẾT】
