Chàng thanh niên Lý Nhị Ngưu sức dài vai rộng, chịu thương chịu khó, lại có tài cày cấy thuê nên ngày càng dư dả. Có thể nói hắn chính là phúc tinh của thôn làng - sở hữu hai gian nhà ngói, một con trâu cùng của cải tích cóp, lại thêm tính tình chất phác siêng năng.
Mẫu thân ta từ thuở thiếu nữ đã nổi tiếng xinh đẹp, đôi trẻ xứng đôi vừa lứa. Cả làng đều mặc định đám cưới chỉ còn là vấn đề thời gian. Lý Nhị Ngưu thường xuyên sang nhà mẹ ta phụ giúp việc đồng áng, dành dụm bạc trắng làm lễ vật cưới, còn để dành m/ua mảnh ruộng nho nhỏ. Mẹ ta khi ấy đương độ trăng tròn, mơ về ngày thành thân cùng thanh mai trúc mã. Nhà nghèo đông con, nàng chỉ có manh chiếu trải bếp, vậy mà tưởng tượng được ngày kia ngủ nhà ngói, tháng tháng có thịt ăn, lòng tràn ngập hạnh phúc.
Định mệnh đổi thay vào ngày Lý Nhị Ngưu lên thành m/ua nhạn làm lễ. Trên đường về sau tiễn chàng, mẹ ta ra bến giặt giũ thì gặp phải cha ta - kẻ sĩ say khướt. Hắn nhìn thấu xiêm y ướt đẫm bó sát thân hình thiếu nữ, liền dã man cưỡ/ng hi*p nàng trong đám cỏ tranh.
Từ đó trời đất đảo đi/ên. Gia tộc m/ắng mẹ ta thất tiết, làng xóm xì xào chê bai. Kẻ tội đồ lại giở trò văn tự, thoạt đầu viện cớ s/ay rư/ợu, sau lại vu cho mẹ ta chủ động quyến rũ. Lời đồn thổi lan nhanh như gió. Cha ta nhân cơ mạo danh quân tử, đem lễ vật hậu hĩnh đến cầu hôn. Nhà ngoại tham của, vứt bỏ Lý Nhị Ngưu như đồ cũ, ép gả con gái cho kẻ á/c.
Mẹ ta định trốn theo tình lang, nào ngờ bị phát giác giam lỏng. Khi Lý Nhị Ngưu trở về, chàng đi/ên cuồ/ng đ/á/nh g/ãy xươ/ng sườn tên sĩ, rồi lại bị dân làng đ/á/nh đuổi. Chàng cố gặp mặt người yêu, thề nguyện chẳng quản tiết trinh, nhưng chỉ nhận được roj vọt. Con trâu thân thiết bị gi*t thịt khao cả làng. Mẹ ta đứng bên song cửa, nước mắt lặng lẽ rơi.
Đêm khuya khoắt, đôi tình nhân bỏ lại tất cả, đ/á/nh xe trốn đi. Cha ta đã bố trí người mai phục. Lý Nhị Ngưu bị đ/á/nh g/ãy đôi chân, ném như rác bên vệ đường. Cỗ xe ngựa trở thành nồi lẩu thịt đãi đám tay sai. Mẹ ta tuyệt vọng, buộc phải về cửa họ Lưu. Nàng nhiều lần toan t/ự v*n, nhưng khi biết mình mang th/ai, đành c/ắt tan dải lụa trắng.
Lý Nhị Ngưu b/án hết nhà cửa chữa chạy, cuối cùng thành kẻ què chân n/ợ nần. Không trâu cày, chân tật, chàng lang thang ăn xin khắp nẻo. Gã thanh niên hiền lành năm nào giờ thành kẻ dị hợm lầm lũi, chỉ còn bóng hình lẻ loi nơi đầu đường xó chợ.
Cha ta khi ấy giả nhân giả nghĩa, lấy cớ để tang phụ thân mà bỏ qua hôn lễ. Mẹ ta vĩnh viễn mất đi đám cưới đáng có. Ban đầu hắn còn nâng niu, hứa hẹn bảo bọc trọn đời. Nhưng khi mẹ sinh chị cả, sắc tàn m/a mệt vì lam lũ, hắn liền chán gh/ét. Hắn mơ khoa cử hiển vinh, được gả công nương, càng xem thường người vợ quê mùa. Dần dà, hắn tự lừa dối bản thân, đổ lỗi cho mẹ ta cám dỗ khiến mình bất hiếu - dù sự thực chính hắn là hung thủ.
