Nghịch thiên cải mạng sao?
Ta ngắm nhìn nàng thân đeo vàng bạc châu báu đầy người.
Khẽ gật đầu.
06
Tòa lầu xanh này tọa lạc tại Lâm Thành, dựng bên bờ sông nên gọi là Lâm Giang Lâu.
Danh xưng tiên khí, thực chất là chốn phồn hoa mê hoặc.
Bên trong bọn quyền quý x/é lụa đùa cợt, bên ngoài dân lưu tán áo rá/ch tả tơi.
Ta cuối cùng cũng được bữa cơm no, ở nhà vững chãi, mặc áo không vá.
Tuổi còn nhỏ, mẹ mụ bảo ta làm thị nữ cho các tỳ nữ, làm việc tạp dịch. Lớn thêm chút, bắt đầu dạy cầm kỳ thi họa.
Ta trân quý cơ hội ấm no hiếm hoi, siêng năng làm việc, chủ động dọn dẹp bàn tiệc, bưng rư/ợu dọn thức, không từ nan việc gì.
Lâu dần, các tỳ nữ đều mến ta.
Có cô gái gọi ta vào phòng, đẩy tới đĩa bánh tinh xảo, giọng đầy tiếc nuối:
"Sao ngươi thật thà thế? Xem bọn tiểu nô kia trốn việc đâu hết, chỉ mình ngươi tất bật suốt ngày."
Nàng bắt ta ăn hết đĩa bánh mới được đi.
Ta biết nàng là Oanh Nương, một trong những chiêu bài của Lâm Giang Lâu, giọng ca mỹ miều nên được danh hiệu ấy.
Khi A Tỷ còn sống, họ rất thân thiết. Giờ A Tỷ mất, nàng vẫn hết lòng đùm bọc ta.
Miệng lưỡi sắc bén nhưng lòng hiền lành, ép ta ăn bánh chỉ là cớ để ta nghỉ ngơi.
Ta không từ chối, ngồi bên từ tốn thưởng thức.
Oanh Nương buồn tay, ôm tỳ bà hát khúc điệu mà khách làng chơi ném vàng mới được nghe. Nàng hỏi ta muốn nghe gì?
Ta không biết, để nàng tự chọn. Ngón tay lướt dây tơ, giọng ca mê hoặc quả thực như oanh thét, vang vọng đài các.
Thân thiết hơn, nàng xem ta như em gái, tâm sự nỗi niềm. Ngoài kia tưởng nàng gấm vóc phú quý, nhưng đã ngoài hai mươi, tuổi tác ngày càng khiến nàng khó cạnh tranh với các mỹ nhân trẻ. Không biết khi già nua sẽ về đâu.
Oanh Nương dáng vẻ yếu đuối, cúi mắt buồn bã tựa đóa liễu rũ.
Hôm ấy có vị khách lạ đến, nàng vui mừng sửa soạn tiếp đón, bảo thị nữ đưa ta về.
Đi ngang phòng bên, hoa khôi trong lầu giọng chua ngoa: "Phải Thẩm gia tiểu thiếu gia lại đến chứ? Chị Oanh phúc đức quá, gặp được vị khách hào phóng chung tình thế."
Thị nữ không đáp, sau đó nói với ta: Tiểu thiếu gia Thẩm Niệm Chương là khách quen của Oanh Nương. Hoa khôi mấy lần ve vãn không thành nên đ/âm ra gh/en tị.
Thẩm gia là đại gia tộc Lâm Thành. Thẩm Niệm Chương là con út được cưng chiều, ham chơi hưởng lạc, ngày ngày du ngoạn hát xướng.
Hắn hào phóng ném tiền như nước, được các kỹ nữ săn đón. Nhưng ăn chơi trác táng khiến lão gia đình tức gi/ận, chỉ biết giam lỏng vài tháng.
Lần này vừa hết cấm túc đã lao thẳng tới lầu xanh.
Oanh Nương gảy tỳ bà suốt trưa. Sau khi Thẩm thiếu gia đi, nàng mời ta uống trà quý hiếm hắn để lại.
Mấy tỳ nữ hàng xóm sang chia chén, khuyên Oanh Nương nên tranh thủ cơ hội vào Thẩm gia làm thiếp.
Oanh Nương nghiêm mặt: "Đừng hồ đồ. Hắn còn trẻ dại, chỉ thích nghe đàn ca thôi".
Khi mọi người về, nàng nói nhỏ: Tuổi nàng đã cao lại xuất thân phong trần, Thẩm gia đâu dễ chấp nhận. Nhưng ta cùng tuổi thiếu gia, lớn lên sẽ có cơ hội, nên nắm bắt vị khách quý này.
Hoa khôi chưa đi xa nghe được, quay lại nhìn ta cười nhạo: "Cô ta? Oanh tỷ xem thân hình g/ầy gò xơ x/á/c thế kia sao quyến rũ được ai? Ngay cả chúng ta còn không với tới Thẩm gia, huống chi là ả".
Oanh Nương trừng mắt, thì thào bảo ta đừng để ý. Nàng lấy hộp th/uốc quý đưa ta, lo lắng nhìn vết s/ẹo trên trán: "Sao vết thương lâu lành thế? Đây là dược cao của khách quý tặng, dùng đi, con gái đừng để lại s/ẹo".
Trong hộp chỉ còn chút ít, đủ thấy nàng cũng tiếc dùng. Tính tình giống hệt A Tỷ ngày trước, hết lòng lo nghĩ.
Tiếc thay cảnh yên ổn chẳng được bao lâu, Hóa Lang lại tìm tới.
Hắn hung dữ xông vào, chất vấn ta có lấy tr/ộm chiếc ngọc trăn trong giỏ hàng.
Ta ngơ ngác: "Ngọc trăn nào?"
Hắn chợt nhớ kẻ khác từng tới gần giỏ hàng - cha ta bị đ/á xuống sông.
Hóa Lang hùng hổ đi tìm th* th/ể dọc sông, hơn nửa tháng không thấy. Hắn trút gi/ận đòi ta trả n/ợ thay cha: sau này đi tiếp khách phải chia nửa tiền cho hắn.
