Kỳ thực dù ta không nhắc, hắn cũng sớm biết chuyện mẫu thân ta thảm tử, tất sẽ tìm đến phụ thân trả th/ù, dẫu phải đồng quy ư tận.
Hắn vác cuốc định ra đi, ta lại ngăn cản hắn đừng hấp tấp: "Một mình ngươi, gi*t không nổi phụ thân ta đâu."
Hắn không tin. Thân hình hắn vạm vỡ hơn phụ thân ta gấp bội, một nhát cuốc là đoạt mạng. Trước kia chỉ vì sợ mẫu thân trở thành quả phụ bị đàm tiếu, nay đâu còn lo nghĩ gì.
Ta theo hắn đến trấn lân cận, nghe dân chúng hân hoan bàn tán:
"Nghe nói Triệu Quốc khôi phục khoa cử, có tân khoa đầu bảng xuất thân từ vùng ta, chính là tư thục tiên sinh ở hương bên! Thật làm rạng mặt họ Trương ta!"
Lý Nhị Ngưu đ/á/nh rơi cuốc, đờ người như tượng gỗ. Ta kéo hắn tránh đám đông: "Ta đã bảo mà. Ngày trước khỏe mạnh lành lặn còn chẳng xong, huống chi nay. Hắn đã đỗ đạt, sắp nhậm chức quan, có vệ sĩ hộ tống, lại ở tận Triệu Quốc, ngươi tiếp cận còn không xong."
"Ngươi tưởng xưa chân bị đ/á/nh què, n/ợ nần chồng chất, là do ai bày mưu?"
Chính phụ thân ta. Lý Nhị Ngưu chất phác, đến giờ vẫn không nhận ra âm mưu.
Phụ thân cố ý để hắn liên lạc với mẫu thân, dàn cảnh bắt quả tang vu giá tư dinh, xúi họ Sở đ/á/nh g/ãy chân hắn. Lại thông đồng lang y chữa qua loa khiến hắn tật nguyền, hao tổn gia sản, n/ợ nần chồng chất, cả đời không ngóc đầu lên nổi.
Hắn kinh ngạc: "Sao con biết? Lúc ấy con còn chưa chào đời?"
"Đoán thôi."
Tính phụ thân, ta thừa hiểu.
Hắn ngồi phịch xuống đất: "Làm sao bây giờ? Quan lại quyền cao, ta phận thảo dân làm gì đối địch nổi?"
Ta: "Đã bảo ta sẽ đưa ngươi b/áo th/ù."
Khác với dự định của hắn là lên Triệu Quốc liều mạng, ta giúp trả n/ợ, chuộc lại tổ ốc, sắp xếp ổn thỏa rồi dẫn hắn đi hướng ngược lại - đến sào huyệt thổ phỉ lớn nhất vùng.
Thế là hai người gia nhập, lên núi làm giặc.
11
Lo/ạn thế đa thảo khấu, Hoành Nhai Trại là sào huyệt lớn nhất vùng.
Hơn một năm trời, ta cùng Lý Nhị Ngưu mới tạo được chỗ đứng.
Lý Nhị Ngưu thân hình vạm vỡ, dũng mãnh khác thường, đ/á/nh đ/ấm không tiếc mạng, dần được lòng đại đầu mục. Chẳng mấy chốc leo lên chức tiểu đầu lĩnh, được lũ tiểu lao vô cùng nể phục. Hắn hào phóng trượng nghĩa, đối đãi thuộc hạ hết mực.
Không uổng công ta âm thầm dạy hắn thu phục nhân tâm.
Ra ngoài, Lý Nhị Ngưu là nghĩa phụ, ta là con nuôi hắn nhặt được. Ta giả hiền lành ngoan ngoãn, không ai ngờ được thực chất ta mới là người chủ sự. Ở lâu ngày, Lý Nhị Ngưu càng nghe lời ta.
Sau nửa năm, ta đã nắm rõ tình hình Hoành Nhai Trại.
Ta chờ thời cơ từ bên trong phá vỡ bọn chúng.
Hôm ấy nhị đầu mục xuống núi cư/ớp đường, vô tình bắt được công tử nhà giàu về làm con tin đòi tiền chuộc. Cả trại mổ lợn đ/ốt lửa ăn mừng.
Nhờ ơn nghĩa phụ, ta cũng được chia miếng thịt, ngồi yên lặng nghe bọn chúng bàn nh/ốt con tin vào chuồng lợn cho đói vài ngày.
Phần lớn trong trại là dân cùng khổ cùng đường mới theo giặc, nhưng mấy tên sáng lập như đại đầu mục, nhị đầu mục vốn là trọng phạm trốn chạy. Dưới tay chúng, cả trại trở nên t/àn b/ạo, Hoành Nhai Trại nổi tiếng hung á/c, gi*t người không g/ớm tay.
Bọn chúng bàn xong vắt kiệt con tin rồi x/é x/á/c, chẳng hề nghĩ thả người.
Nhị đầu mục mặt mũi hung dữ, vung đ/ao xẻo thịt ăn ngấu nghiến: "Thằng công tử họ Thẩm kia mặt mũi y như lợn, tốt nhất nh/ốt chung chuồng!"
Đại đầu mục tỏ ra ôn hòa hơn, uống rư/ợu từ tốn dặn Lý Nhị Ngưu: "Nhị Ngưu coi chừng đừng để hắn ch*t."
Nh/ốt chung chuồng lợn dễ bị lợn cắn, chúng thích thú nghe tiếng kêu thảm thiết, nhưng trước khi nhận tiền chuộc phải giữ mạng sống.
Lý Nhị Ngưu cung kính nhận lời.
Nhị đầu mục đ/á con trai Lưu Dũng: "Mày cũng học tập Nhị Ngưu đi!"
Lưu Dũng tính tình hung hãn y hệt phụ thân, chuyên cư/ớp bóc hi*p da/m.
Câu chuyện tưởng bình thường, nhưng ta nhận ra mầm mống bất hòa giữa hai phe.
Nửa đêm, ta lén lấy vài cái bánh đến chuồng lợn, thắp đèn dầu soi sáng.
Tiếng động nhỏ khiến tù nhân gi/ật mình tỉnh giấc: "Đừng gi*t tôi! Đừng gi*t tôi!"
Ánh đèn leo lét chiếu rõ cảnh tượng: chuồng lợn dơ dáy ẩm thấp, mấy con lợn co cụm một góc, con tin bị trói góc kia, sợi dây vừa đủ dài với máng ăn - buộc hắn phải ăn thức lợn.
