Rõ ràng người này không chịu ăn, bụng đói gào thét ầm ĩ. Hắn ngượng ngùng thu mình, nhìn rõ khuôn mặt ta, mắt trợn tròn vừa kinh hãi vừa tức gi/ận: "Là ngươi! Ngươi, ngươi..."
Hóa ra kẻ bị bắt là công tử nhỏ họ Thẩm ở Lâm Thành, ta nhớ tên hắn là Thẩm Niệm Chương, gã b/éo tròn bị ta một gậy đá/nh ngất gần hai năm trước. Hắn ấp úng mãi, cuối cùng buông lời chẳng chút uy lực: "Ngươi cư/ớp mất gà quay của ta, ta gh/ét ngươi!"
Không buồn đôi co, ta ném mấy chiếc bánh cho hắn, khẽ nhắc: "Dùng phòng thân, đừng để bị lợn cắn ch*t." Hắn sửng sốt, nhặt những chiếc bánh có giấu đoản đ/ao bên trong.
Mười hai
Chưa kịp nói gì, ta thổi tắt đèn dầu quay đi, lần mò trong bóng tối. Mấy ngày sau, khi tiền chuộc nhà họ Thẩm sắp tới, Thẩm Niệm Chương biến mất khỏi chuồng lợn.
Nhị Đầu Mục tức gi/ận toan vung đ/ao ch/ém người, may nhờ Đại Đầu Mục ngăn lại. Cả trại từ già đến trẻ đều đi lùng sục. Nửa ngày đào xới khắp nơi vẫn không thấy bóng người.
Trước trại Hoành Nhai là hồ nước mênh mông, sau lưng vách đ/á dựng đứng, địa thế hiểm trở khó thoát. Đám người vò đầu bứt tai không hiểu sao con mồi b/éo bở lại biến mất.
Ta bám đuôi Lưu Dũng vừa càu nhàu: "Cũng tại nghĩa phụ nhân từ, còn cho tù nhân ăn uống. Cứ để hắn đói lả đi, đâu còn sức trốn chạy. Vẫn là Lưu đại ca lợi hại, làm cư/ớp phải dứt khoát như ngươi. Nếu giao cho đại ca canh giữ, chắc chắn hắn không thoát được."
Cả trại đều biết ta cãi nhau với nghĩa phụ, suốt ngày theo kẻ đối địch là Lưu Dũng để chọc tức. Lời nói này hợp ý Lưu Dũng - kẻ ưa th/ủ đo/ạn tà/n nh/ẫn, nên chẳng đuổi ta đi.
Khi qua đám lau sậy, ta thấy mặt nước gợn sóng lăn tăn. Lưu Dũng đã đi hàng giờ, bực dọc nói: "Con lợn b/éo đó trốn đâu rồi? Để lão tìm thấy, sẽ biến hắn thành nhân trĩ!"
Ta liếc nhìn mặt nước, hời hợt đáp: "Phải dạy hắn bài học thích đáng." Một bên là rừng rậm, một bên hồ nước nông, giữa là lối mòn quanh co. Dưới lớp bèo tấm, nước hồ đen ngòm.
Mặt nước lặng gió bỗng gợn sóng. Lưu Dũng định ngồi nghỉ, ta ngẩng nhìn trời: "Mặt trời sắp lặn, không có thời gian nghỉ ngơi. Chia nhau tìm ki/ếm đi."
Hắn đồng ý. Khi hắn đi xa, ta quay lại chỗ cũ. Nhìn ánh tím lẩn khuất dưới hồ, ta ngồi xổm bên bờ: "Ra đi."
Chờ hồi lâu không thấy động tĩnh, ta vén bèo nhảy xuống vớt kẻ sắp ch*t đuối lên bờ. Thẩm Niệm Chương mê man, mặt tái nhợt. Ta vỗ mấy cái, hắn tỉnh dậy hoảng hốt định nhảy lại xuống nước.
Ta kéo vạt áo hắn: "Sợ gì? Ta không bắt ngươi về." Lúc này hắn mới nhận ra ta chính là kẻ đưa đoản đ/ao giúp hắn c/ắt dây trốn thoát.
Ta tưởng hắn không trốn xa, nào ngờ hắn trốn dưới hồ nước sâu, nấp khi có người. Lần này vì Lưu Dũng nói quá lâu, hắn suýt ch*t ngạt.
Lần trước ta đá/nh hắn một gậy cư/ớp gà quay. Lần này c/ứu mạng, hắn bối rối không biết nên gh/ét hay biết ơn: "Sao ngươi c/ứu ta?"
Ta nhặt sạch rong rêu trên người, không ngẩng mặt: "Tiện tay."
Chưa kịp đuổi hắn đi, Lưu Dũng đã quay lại nghe thấy câu hỏi. Hắn trợn mắt gi/ận dữ: "Ta đã nghi ngờ! Ngươi bảo chia đường đột ngột, may ta cảnh giác quay lại. Thì ra là ngươi thả trốn! Ngươi có âm mưu gì?"
Mười ba
Hắn định xông tới, Lý Nhị Ngưu từ sau đá/nh gục hắn. Lưu Dũng chưa kịp kinh ngạc đã ngã xuống. Hắn không biết Lý Nhị Ngưu luôn theo dõi từ xa, chờ hiệu lệnh của ta.
Ta đưa thuyền bảo Thẩm Niệm Chương chèo sang bờ kia. Trại sắp lo/ạn, không ai rảnh đuổi theo. Thẩm Niệm Chương đắn đo mãi, rồi quyết định nói: "Dù ngươi gi*t người đ/ốt nhà làm cư/ớp, cư/ớp gà quay của ta... nhưng ta nghĩ ngươi không x/ấu."
"Làm cư/ớp không có tương lai. Theo ta về, ta bảo quản gia xếp việc tốt, gả vào nhà khá giả. Còn hơn sống mái ch/ém gi*t..."
Ta ném mái chèo, đ/á thuyền ra xa: "Đi nhanh đi." Hắn vẫn cố hét: "Nếu đổi ý hãy đến Lâm Thành Thẩm phủ. Tên ngươi là gì?"
Ta không đáp, nhìn thuyền khuất sau lau sậy. Kiểm tra đầu Lưu Dũng không thấy vết thương, ta thả rắn đ/ộc vào người hắn. Mặt hắn đỏ bừng rồi tắt thở.
