Trong hỗn lo/ạn, ngày càng nhiều bách tính cầm vũ khí theo chân tiến công, bọn ta đẩy lui thành chủ cùng quan quân thảm bại. Vó ngựa giẫm lo/ạn, đ/ao ki/ếm nhuốm m/áu. Giữa những bước chân vội vã, mấy lượng bạc vụn rơi xuống đất, tiếng vang leng keng...
...
Ta đuổi Lâm Thành thành chủ vào thành chủ phủ, giả vờ không phát hiện hắn lén sai người cầu viện. Sau đó tàn sát sạch sẽ hắn cùng tàn binh. Quân Vệ Thành bị điều hổ ly sơn mới nhận tin báo, k/inh h/oàng phát hiện đối tượng truy sát bấy lâu chỉ là một nữ tử. Khi họ quay về ứng c/ứu, thấy cổng thành mở toang, tưởng thành chủ đã dẹp lo/ạn. Tên thành chủ giả cười nói nguy cơ đã qua, mời chư tướng yến tiệc. Giữa lúc mọi người buông lỏng, từ trên thành bỗng b/ắn xuống vô số tên tẩm đ/ộc.
Vị thành chủ này thực chất là người giả mạo. Ta đã hao tổn nhiều công sức tìm được kẻ giống Lâm Thành thành chủ như đúc. Tướng địch hốt hoảng phát hiện cổng thành đã đóng, bị phục kích từ trên cao. Quân Vệ Thành bị tiêu hao nặng, khí thế suy sụp, dễ đối phó hơn dự tính. Đương nhiên bên ta cũng tổn thất không nhỏ.
Ta cho gọi Chu Linh đến: "Như ngươi thấy, ta chính là thủ lĩnh phản quân, ngươi có nguyện theo ta không?" Chu Linh khựng giây lâu, quỳ gối dõng dạc: "Nguyện vì chủ thượng hiệu lực!" Ta lệnh hắn dẫn đội quân diệt gian thương, phát lương, chiêu m/ộ tráng đinh. X/é vải viết chữ [Ung] bằng m/áu trên chuôi đ/ao: "Tạm dùng thứ này thay cờ, từ nay ta là Ung quân!"
Ta định thu nạp hắn làm tướng, cho cơ hội lập công khi Bắc tiến. Chu Linh mang lá cờ nhuốm m/áu ấy mở kho phát chẩn, lần lượt hạ các thành nhỏ. Vừa bổ sung binh lực, vừa thu phục nhân tâm. Thế trận lấy dân làm gốc, ưu thế nghiêng về ta.
...
Trong lúc ta kh/ống ch/ế Hạ Trạch, tin tức truyền về Vệ Thành khiến thành chủ phái tinh binh đến trấn áp. Đồng thời, Lý Nhị Ngưu dẫn đại quân từ Hoành Nhai Trại đ/á/nh úp Vệ Thành trống trải. Đến lúc này, địch mới tỉnh ngộ trước cục diện tử sinh đã được sắp đặt từ lâu. Binh mã địch dần bị dụ về nam, sa lầy giữa hồ đầm, giặc cỏ và nghĩa quân.
Áp dụng kế điệu hổ ly sơn kép, đ/á/nh lừa tinh binh Vệ Thành rồi tập kích bất ngờ. Thành chủ Hà Thuận thất thế bỏ chạy, hợp binh với đội quân đang trên đường về để phản công. Không ngờ bị bao vây tứ phía. Quân Hạ Trạch và Lý Nhị Ngưu hợp lực truy kích tàn quân. Hà Thuận khôn ngoan rút về Tây lánh sang Lương quốc. Thế cục đã định.
Ta lên đường về Vệ Thành. Hoa đào xuân nở rộ lúc rời Hoành Nhai Trại, giờ đã se lạnh hơi thu. Chọn thân tín trấn thủ Hạ Trạch, dặn dò thành chủ mới chiếu cố Thẩm gia Lâm Thành, ta lên xe ngựa Bắc tiến.
Trong lo/ạn lạc, nhiều đại gia bị tịch thu tài sản, duy Thẩm gia được bảo toàn vì ân c/ứu mạng. Việc Thẩm Niệm Chương đắc tội bọn công tử trước đây khiến thành chủ cũ ép hôn. Ta đã diệt tận gốc những gia tộc hậu thuẫn chúng.
Không từ biệt ai, nhưng khi xe ra khỏi Lâm Thành, có người đuổi theo. Trong mưa đêm thu lất phất, Thẩm Niệm Chương cưỡi ngựa vác bọc lếch thếch đuổi kịp. Áo tơi ướt sũng, hắn gạt mưa hỏi: "Á Ngân, nàng còn về Lâm Thành không?"
"Hẳn là không về nữa."
Hắn buồn bã lặp lại: "Á Ngân, ta... lòng mến m/ộ nàng. Nàng từng có chút tình ý nào với ta không?"
Thẩm Niệm Chương cúi đầu tự ti: "Dung mạo x/ấu xí, lại vô dụng, suốt ngày bê tha, đương nhiên chẳng ai thèm..."
