Thế gian nhiều xôn xao, khổ nạn khuấy động lòng người.
Tôi cúi đầu, mặc cho mọi tiếng ồn bị ngăn cách bên ngoài, trong lòng ch*t lặng, trí n/ão quay cuồ/ng gỡ rối những suy tư như tơ vò.
Ánh mắt càng thêm sáng tỏ kiên định, cảnh khổ đ/au trước mắt càng trở nên ầm ĩ.
Như dòng lũ, như sóng cả, như ba đào cuồn cuộn.
Cuối cùng ầm vang.
Lúc ấy ta nghĩ——
Đời này nuốt sống người.
Vậy ta phải đổi thay thế đạo.
H/ận th/ù không chiếm trọn kiếp người.
Ta nhất định tự c/ứu, lại c/ứu người, c/ứu vạn vạn sinh linh.
Ta phải leo lên cao.
Bằng mọi th/ủ đo/ạn vươn lên đỉnh.
Ta muốn nắm quyền lực tối thượng, làm chủ sức mạnh cải biến vận mệnh.
Ta nghịch ấn tín mới khắc, đóng dấu son lên chiếu chỉ màu vàng chói.
Tự phong làm Công chúa Nhiếp chính, hiệu Trường Chiêu.
28
Khi nước Ung vừa lập, nước Lương liền phái sứ giả đến chúc mừng.
Sứ thần nước Lương mặt mày hòa ái, cười tươi dâng lời chúc tụng, rồi hiến lễ vật.
Đá ngọc vụn vặt, trân châu dị dạng, trà mốc vỡ vụn, cùng đôi "linh điểu" - chim cưu.
Cưu chiếm tổ quạ.
Sứ Lương vẫn nở nụ cười ý vị, ám chỉ: "Chữ Ung cổ ngữ là chim chóc đối mặt vực sâu, đôi chim này đích thân bệ hạ ta sai tìm, hợp cảnh vô cùng."
Lăng nhục trắng trợn.
Ám chỉ chúng ta cư/ớp đất Hà Thuận.
Đống lễ vật như đồ bỏ ấy, mang vẻ kiêu ngạo coi thường kẻ ăn mày.
Sứ Lương đến không phải để chúc mừng, mà là thị uy.
Hà Thuận có chị em làm phi tần nước Lương, lại có họ hàng với Lương vương, nhiều năm chiếm cứ Vệ Thành bóc l/ột dân chúng, một nửa của cải đem nộp cho Lương quốc để được che chở. Thất bại trước quân ta, hắn đào tẩu sang Lương.
Lương vương tất nhiên phải ra oai.
Dùng "lễ vật" nhục mạ nước Ung chưa đủ, sứ Lương còn chỉ trích chính sách mới của ta, ngạo mạn chê bai, cuối cùng đòi Ung hàng năm triều cống – đây mới là mục đích chính.
Thật tham tàn, đòi nhiều hơn cả Vệ Thành xưa: ba nghìn thạch lương, năm mươi trâu, trăm dê, năm trăm cân cá, nghìn tấm vải... Ta dừng tay.
Tách trà nóng bưng vừa rót văng thẳng vào mặt đối phương.
"Choang" một tiếng vỡ tan.
Tên sứ thần đầu đàn ôm mặt kêu la, không còn giữ được nụ cười giả tạo.
Thấy động tác của ta, các đại thần hiểu ý. Thượng thư Lễ bộ xắn tay áo, cầm ngọc ngà châu báu ném vào sứ đoàn: "Đòi lương thực? Ăn cứt đi!"
Hai bên đ/á/nh nhau giữa triều đình.
Ta thong thả uống trà, thấy văn thần g/ầy yếu sắp thua, mới rút ki/ếm chỉ thẳng trán sứ thần.
Cảnh tượng lặng ngắt.
Sứ Lương run giọng dọa: "Hai nước giao chiến, không gi*t sứ giả."
Ta cười: "Kỳ Thủy cuồn cuộn, sứ đoàn Lương bất hạnh ch*t đuối – ấy là trời thu, can hệ gì đến ta?"
Ngụ ý: Nếu khiêu khích, ta sẽ gi*t sạch.
Bọn họ kh/iếp s/ợ, vội vã rút lui. Ta tiễn ra phủ, thả đôi cưu đi. Chợt chim ưng khổng lồ sà xuống vồ mồi, đậu trên mái nhà ăn ngon lành.
Ta nói ý nhị: "Xưa nay hùng tài đoạt địa, kẻ tự ví chim sẻ nên biết: cưu hay tước, đều là mồi cho mãnh cầm."
Mặt sứ Lương đen sầm. Ta tiếp: "Ngỡ chỉ Hà Thuận có hậu thuẫn? Ta không có sao?"
Hắn biến sắc dò la. Ta nói thẳng: "Phụ thân ta Trương Văn Cảnh, quan cao chức trọng tại Triệu Quốc. Muốn của cải, hãy tìm ông ấy đòi. Muốn gây sự, trước hãy xem nước Lương đáng mặt nào trước Triệu."
Tiểu quốc và đại quốc cách biệt, Lương vương đâu dám trêu vào quan lớn Triệu Quốc. Sứ giả kinh ngạc, vội vã rút về nước.
Lừa được địch, ta lập tức hạ lệnh: "Từ giờ, xây tường thành."
29
Dù tỏ ra cứng rắn, ta biết nước Ung non trẻ khó địch Lương.
Lương quốc hùng mạnh hơn, lại thân thiết với nước Thí. Nếu hai nước hợp binh, Ung khó chống đỡ.
Hơn nữa Lương quốc nằm thượng ng/uồn Kỳ Thủy, xây đ/ập thủy lợi. Chỉ cần ngăn nước hạn hán hay xả lũ, đủ khiến Ung diệt vo/ng.
Nhưng ta không thể nhượng bộ. Cống nạp sẽ khiến Lương càng mạnh, Ung càng suy, bách tính lầm than.
Vì thế nhất quyết cự tuyệt.
Từ chối đồng nghĩa đối mặt trả đũa.
Ta giả vờ tự tin, lừa sứ giả tới Triệu Quốc. Lương vương sợ đắc tội đại quốc, nghe bẩm báo tất phái người đi x/á/c minh. Từ khi sứ về nước, đến khi điều tra xong, ít nhất nửa năm. Gặp thiên tai nhân họa, còn lâu hơn.
