Trên đường gặp chị Lạc Anh hàng xóm cùng đi hái th/uốc trong núi, tôi nói dối rằng mình cần ít dược liệu, hẹn chia cho nàng một nửa sau, dỗ nàng về nhà.
Vào sâu trong núi, tôi tìm đến nơi An Vương từng gặp nạn năm xưa, trốn lên một thân cây cao lớn. Dù thể chất khỏe mạnh nhờ nhiều năm lao động đồng áng, nhưng võ nghệ hoàn toàn không thông, chỉ có thể tùy cơ ứng biến.
Quả nhiên như dự đoán, chốc lát sau có hai toán nhân mã xông tới. Một đội mặc phục sắc cấm quân, đội kia áo đen hắc y không rõ lai lịch. Cấm quân hộ tống một người dung mạo thanh tú y phục lộng lẫy thối lui đến gốc cây tôi trốn. Người được hộ tống đã trúng một mũi tên ở vai.
Một hắc y nhân lợi dụng sơ hở định ám sát từ phía sau. Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, ta từ trên cây nhảy xuống, mượn lực đà liềm hái kết liễu tên hắc y. Đây là lần đầu tiên sát nhân, dù đối phương chẳng phải người tốt nhưng trong lòng vẫn hoang mang. Tình thế hỗn lo/ạn buộc phải giả vờ trấn tĩnh.
Cấm quân vừa định phản kích lại thì thấy ta chuyên tâm hộ vệ nam tử áo gấm, liền chuyển hướng vây công bọn hắc y. Chỉ lát sau, toàn bộ hắc y đều bị tiêu diệt.
Thủ lĩnh cấm quân quỳ xuống bẩm báo: 'Hoàng... chủ thượng, phản nghịch đã bị dẹp yên. Kẻ cầm đầu chính là An... công tử.'
Nam tử áo gấm ôm vết thương, đ/au đớn phán: 'Việc này trọng đại, hãy bày thành cảnh cư/ớp núi tạo phản, truyền tin về kinh.'
Sau khi an bài xong xuôi, nam tử mới phát hiện ta đang lau liềm, chắp tay tạ ơn: 'Cô nương c/ứu mạng chi ân, xin hỏi danh tính phủ đệ, tại hạ sẽ mang trọng lễ đáp tạ.'
Ta đáp: 'Tiện nữ thứ nhị Thái Phủ phủ Tô Cẩm Nguyệt, chuyện nhỏ không đáng nhắc.'
'Nguyên lai là tiểu thư Thái Phủ phủ, sao lại đến chốn rừng sâu này?'
'Phụ thân gửi ta về trang viên ngoại ô kinh thành dạy dỗ. Hôm nay vào núi hái th/uốc, không ngờ gặp họa.'
Nam tử cố nài nỉ đáp lễ, ta giả bộ khó xử: 'Vài ngày nữa phụ thân sẽ đón về phủ, công tử muốn tạ ơn cứ đến Thái Phủ phủ tầm ta.'
Lời nói hợp tình hợp lý. Dù là tiểu thư thứ xuất nhưng việc vào núi hái th/uốc vốn không đáng, chỉ vì phủ đệ kh/inh rẻ, quản sự trang viên ng/ược đ/ãi . Những chuyện này dễ dàng tra được, nên ta không sợ hắn điều tra.
Đoán được thân phận đối phương nhưng không muộn nói nhiều, ta để lại th/uốc cầm m/áu rồi cáo từ. Đợi đi xa mới thở phào. Nước cờ này đ/á/nh đúng rồi.
Đời trước từng nghi ngờ vụ An Vương gặp nạn. An Vương là con Tạ Thái Phi - sủng phi tiên đế. Tạ Thái Phi nhận nuôi hoàng trưởng tử Tiêu Diễn để củng cố ân sủng. Sau khi Tạ Thái Phi sinh con ruột, sợ Tiêu Diễn chiếm ngôi nên đuổi hắn về hoàng tử sở. Thái hậu thương tình đón về nuôi.
Tiên đế băng hà khi An Vương chưa ra đời. Tiêu Diễn được Thái hậu đưa lên ngôi. Ba tháng sau Tạ Thái Phi sinh An Vương, oán h/ận cho rằng Tiêu Diễn cư/ớp ngôi con mình, mượn công nuôi dưỡng xưa ở lại cung.
Đời trước ngày An Vương gặnạn, Lạc Anh vào núi hái th/uốc bị thú dữ vồ ch*t, tay nắm mảnh vải hoàng bào. Sau này mới biết hoa văn đó chỉ đế vương được dùng. Suy ra An Vương giả gặp nạn thực tế mưu đoạt ngôi, không ngờ ch*t trong lo/ạn đấu. Lạc Anh vô tình c/ứu hoàng thượng nên gia đình được ban thưởng.
Nay việc về Thái Phủ phủ không tránh khỏi, ta phải tìm chỗ dựa vững chắc. May mắn c/ứu được Tiêu Diễn - nay đã là hoàng thượng. Xuống núi thấy tỳ nữ giám sát đang đứng khều chân nhìn, mặt mày khó chịu.
