“Thần thiếp cũng biết, chàng thật lòng yêu thương ta, nhưng cũng oán gi/ận ta. Tần Triệu Bạch tựa như mũi gai đ/âm sâu trong tim, chẳng thể nhổ bỏ.”
Người trước mặt đỏ hoe khoé mắt, ánh mắt đượm buồn.
Ta ngoảnh mặt lau khóe mắt, thong thả nói:
“Chàng biết không? Năm đầu thành thân, chúng ta cũng từng mặn nồng tình tự.
“Có một đêm chung gối, thiếp thổ lộ nỗi sợ sinh nở, lo lắng sẽ ch*t vì khó sinh.
“Đêm ấy chàng chẳng nói gì, chỉ khẽ hôn ta rồi thản nhiên dỗ dành. Thiếp trách chàng vô tâm.
“Nhưng hôm sau, chàng tự uống cạn bát th/uốc tuyệt tự. Thiếp m/ắng chàng đi/ên rồi, chàng lại cười ôm ta nói: ‘Nếu nàng ch*t, ta mới thật sự đi/ên mất’.”
Giọt lệ rơi xuống không ngăn được.
Ta nghẹn giọng:
“Khi ấy, thiếp không chút nghi ngờ tấm lòng chàng.
“Năm thứ hai, chàng mải mê quan lộ, thường xuyên ứng tụng. Trên người luôn vương hương phấn, thiếp không vui, chàng lại thích thú khi thấy ta gh/en, vừa dỗ dành vừa hứa hẹn khiến ta tin tưởng.
“Năm thứ ba, không con nối dõi, công công bà bà sinh lòng bất mãn, ép ta uống th/uốc thang. Thiếp tìm chàng cầu c/ứu, nhưng ban ngày khó gặp mặt. Đêm về chàng say khướt, lúc vui thì uống thay ta bát th/uốc, lúc gi/ận lại quở trách ta bất hiếu, bảo đừng thêm phiền phức. Chén th/uốc tuyệt tự năm xưa của chàng, giờ thành gánh nặng cho ta.
“Năm thứ tư, những cãi vã không còn là thú vui. Thiếp giãi bày hết nỗi lòng, chàng chỉ im lặng bảo đừng làm lo/ạn. Tiếng cãi vọng ra ngoài, lại thành cảnh ta đơn phương gào thét.
“Năm thứ năm, song thân chàng ngầm nhắc chuyện nạp thiếp. Chàng chê ta đố kỵ. Mẹ chàng tức gi/ận, trăm phương ngàn kế h/ãm h/ại. Thiếp rụt rè hỏi chàng có thể dọn đi nơi khác, hay về phủ Quận chúa không, chàng lại mỉa mai ta cô nhi không nơi nương tựa.”
Từng lời như d/ao cứa, gột rửa hết nỗi tủi hờn mấy năm qua.
Bàn tay Bùi Hành Chỉ muốn lau nước mắt ta r/un r/ẩy giữa không trung, dừng cách mặt ta tấc đất, chẳng dám chạm vào.
“Bùi Hành Chỉ, yêu thương không vượt qua được trùng điệp khổ đ/au.
“Thiếp thật sự... không còn vui nữa.”
Nói rồi, ta úp mặt vào lòng bàn tay, lệ rơi lã chã.
Thuở thiếu thời cưỡi ngựa tre, vui đùa bên khung cửi.
Sao có thể không yêu?
Chính vì yêu, nên càng đ/au đớn.
“A Ninh.”
Giọng nam tử trẻ r/un r/ẩy.
Thiếu thời ta từng quấn quýt nịnh nọt chàng.
Chàng luôn cho rằng ta quá ồn ào bộp chộp.
Nhưng mỗi lần thấy ta khóc, lại tìm đủ cách dỗ dành.
Ta tưởng chàng để tâm, nào ngờ chàng không chút do dự nghe theo Bùi gia, trốn tránh hôn ước.
Đến khi ta thật lòng buông bỏ, muốn cùng Tần Triệu Bạch có tương lai.
Chàng lại đứng ở vị thế nạn nhân, cáo buộc ta phụ tình.
Mối tình chúng ta, cứ mãi lệch nhịp trái duyên.
Bùi Hành Chỉ tuổi mười bảy cười còn đ/au hơn khóc.
Chàng đứng nơi gần mà xa, giọng khàn đặc:
“Ta đồng ý hoà ly.”
17
Tờ hòa ly thư kết thúc mối duyên hơn hai mươi năm.
Bùi Hành Chỉ không theo ý Bùi gia tìm đến công chúa.
Chàng dọn khỏi Bùi phủ, tự lập môn hộ.
Hoàng Tổ Mẫu đã đến hồi mê liệt, ta ngày đêm túc trực.
Thái giám bên cạnh hoàng đế nhiều lần hỏi thăm: “Thái hậu có muốn gặp bệ hạ không?”
Mỗi lần ta đều thành thực đáp: “Không.”
Thái giám trách ta không biết điều.
Mẹ con có hiềm khích, hoàng thượng không buông lỏng mặt mũi. Dù ta nói dối cũng chẳng ai trách tội.
Ta biết, nhưng không muốn.
Bởi không thể phản bội tổ mẫu.
Hoàng Tổ Mẫu từng kể, mâu thuẫn với hoàng đế không hoàn toàn do phụ thân Tấn Vương của ta.
Mà bởi sự lạnh lùng của bệ hạ.
Tổ mẫu xuất thân hiển hách, khi vào Đông cung làm Thái tử phi, Tiên hoàng đã có người thương.
Nàng cùng Tiên hoàng tình cảm chẳng mặn mà.
Nên khi bệ hạ chào đời, chỉ có tổ mẫu thật lòng vui mừng.
Nàng dành trọn tâm huyết yêu thương, trao cho con tự do tuyệt đối để làm điều mình thích.
Năm bệ hạ lên năm, Tiên hoàng đăng cơ, tổ mẫu thành Hoàng hậu, người kia trở thành Quý phi.
Gia tộc nàng ta thế lực ngày càng lớn.
Địa vị Hoàng hậu của tổ mẫu dần lung lay. Khi ấy phụ thân ta mới ba tuổi.
Quý phi ưa thích thân hình yếu đuối, thể chất kém cỏi, sinh nở dễ nguy hiểm.
Nàng không muốn mạo hiểm mất phú quý, bèn nhắm đến phụ thân ta.
Tiên hoàng sủng ái nàng ta, vì nàng mà phế Thái tử chẳng có gì lạ.
Quý phi dỗ dành phụ thân: “Nếu làm con ta, ngai vàng cũng trao cho ngươi.”
Phú quý quyền thế ngập trời.
Nhưng phụ thân trừng mắt đẩy nàng ra.
Người đàn ông ấy quả quyết: “Con chỉ có một mẫu thân, chính là Hoàng hậu.”
“Mơ tưởng hão huyền!”
Tổ mẫu kể lại với ta, nụ cười đầy mãn nguyện.
Còn bệ hạ - con trưởng của nàng, nhận được nhiều yêu thương tâm huyết nhất.
Nhưng nàng không ngờ, bệ hạ lại quay giáo.
Chàng hướng về Quý phi, lạnh nhạt với tổ mẫu.
Hoàng hậu khóc đến đỏ mắt, ng/uội lạnh tâm can.
Khi ấy, ai cũng tưởng Quý phi sẽ vui vẻ nhận lời.
Nào ngờ nàng cự tuyệt.
“Thái tử điện hạ chẳng có chút nào giống Hoàng hậu.
“Loại sói con bạc tình như ngài, bổn cung không dám nhận.”
Lời châm chọc thẳng thừng giáng xuống hoàng đế lúc bấy giờ.
Khi ấy chàng vẫn là đứa trẻ, ngơ ngác giữa điện đường, không nói nên lời.
Tổ mẫu mềm lòng, kéo chàng đi.
Nhưng đó là tất cả những gì nàng có thể làm.
Không phải vì thiên vị Tấn Vương mà sinh hiềm khích.
Kẻ sai trái, luôn là đương kim hoàng đế.
Nhưng chàng đến một câu xin lỗi cũng không chịu nói, còn để họa thủy đổ lên tổ mẫu.
Thật đáng gi/ận.
18
Đêm Hoàng Tổ Mẫu băng hà, hoàng đế vẫn đến.
Chàng không đuổi ta đi, chỉ ngồi lặng lẽ bên giường.
“Mẫu hậu đối với ngươi rất tốt.”
Sau hồi im lặng, chàng đột nhiên lên tiếng.
Ánh mắt dừng trên chiếc vòng tay ta đeo - vật tổ mẫu ban tặng.
“Trẫm thuở nhỏ, mẫu hậu nói sẽ trao nó cho Thái tử phi của ta.”
Hoàng đế bất chợt nhắc đến.
Ta tưởng chàng muốn đoạt vòng, vội kéo tay áo che lại.
Chàng bất giác cười.
Nụ cười đượm vị đắng.
