Đôi khi tôi xem xét sổ sách đến đêm khuya, hắn liền ngồi đối diện qua án thư, xử lý chính vụ.
Chỉ cần dừng bút ngẩng mắt, liền thấy được đôi mày tĩnh lặng dưới ánh nến vàng ấm áp.
Thuở trước lẫn lộn trong hàng nữ quyến, thường nghe người ta khen Tam Hoàng Tử dung mạo sánh tựa Phan An, trong lòng chẳng mấy xúc động.
Đến nay mới nhận ra, hắn thật sự sinh đẹp đẽ.
Sống mũi thẳng tắp, in bóng nghiêng trên gương mặt.
Ánh đèn khẽ lay, liền thấy được ánh mắt lấp lánh dưới hàng mi rậm, tựa sao trời lấp ló.
Chỉ có điều nét mặt thường lộ vẻ bất đắc dĩ và cô tịch, khiến lòng người nóng ruột.
Thành tâm đến thế, dẫu ta không phải nữ nhi, cũng khó tránh lòng trắc ẩn.
Hai ta như thế này, thật có chút phu thê tương kính như tân.
Nếu có thể mãi như vậy, cũng đành...
Tôi gi/ật mình vì ý nghĩ ấy, lắc đầu cười thầm.
Quả thật... mộng tưởng hão huyền.
4
Tháng Tám, Tạ Lãnh gửi thư đến.
Nàng đã cầu đến ta, đủ thấy tình thế Hóa Châu nguy cấp dường nào.
Tôi lướt ngón tay trên giấy, tựa hồ chạm được nỗi nóng lòng khi nàng phóng bút.
Sai người kiểm kê tư khố, tôi cúi mình cầm bút.
"Giờ đã vào hạ, chính là dịp tổ chức trà hội tiêu thử."
Vừa là trà hội, cũng là nghĩa mại hội.
Những phu nhân hậu trướng kia, dường như rất ưa chuộng tử họa thêu thùa của ta.
Căn cứ sở thích các phu nhân, liệt kê châu ngọc đ/á quý, dược thảo quý hiếm.
Không lo họ không động tâm.
Ánh nến nhảy múa trên thiếp mời, chợt bị bóng người che khuất.
Lý Chiêu đưa mắt nhìn phong thư chưa kịp thu của ta, thần sắc khó lường.
"Tạ đại nhân gặp khó khăn?"
Tôi đặt bút, khẽ thu thư tín.
Tạ Lãnh mỗi lần gọi ta Bội Chỉ, thường viết thiếu nét chấm thủy ở chữ "Chỉ".
"Hóa Châu c/ứu tệ thiếu bạc, nàng nhờ ta tìm cách..."
"Tào Hành Tri cũng ở đó."
Tôi nghẹn lời, không hiểu ý hắn.
"Phải, Tào đại nhân lo cho bách tính, tự nguyện ở lại Hóa Châu c/ứu tế."
Lý Chiêu khẽ cười lạnh: "Hắn đúng là phong quang tỏa sáng."
Hắn đặt chén yến sào xuống, kéo ta ngồi xuống, tự cầm bút lên.
"Uống xong nghỉ sớm đi.
Hậu nhật trà hội, ta sẽ đến chấn trường."
Giọng Lý Chiêu trong trẻo, mềm mại tựa tan trong ánh nến.
Tôi ngẩng đầu, chạm phải ánh mắt rực lửa của hắn.
Chớp mắt, nghe tim mình đ/ập thình thịch.
5
Ngày trà hội, thủy tạ phủ Tam Hoàng Tử phấp phới hương vân sa.
Tôi quỳ chủ vị pha trà, trên sân khấu diễn vở kịch thủy hạn do chính tay soạn.
Các nữ quyến đều lau nước mắt.
Kịch tàn, nghĩa mại bắt đầu.
"Nghe nói Hoàng phi thiện cầm." Bình Dương Công Chúa được mời đến vê chuỗi ngọc phỉ thúy, đột ngột phát nạn.
"Hôm nay nghĩa mại, sao không gảy đàn tăng hứng?"
Các quý phụ khúc khích cười, tôi cúi nhìn cây tiêu vĩ trên án.
Tiền c/ứu tế liên quan sinh mạng, nếu có thể gom bạc, đâu câu nệ thân phận.
"Tranh——"
Cung thương vỡ tan, tiếng đàn cuốn theo cuồ/ng lãng Hoàng Hà, vòng ngọc cổ tay rung như muốn vỡ.
Khi khúc tàn, cả tòa kinh ngạc.
Lý Chiêu vỗ tay phá tan dư âm: "Khúc này đáng vạn vàng!"
Các quý phụ nhìn nhau, Bình Dương đột nhiên đứng dậy, tay chạm dây đàn.
"Không kiêu không hấp tấp, phong cốt xuất chúng.
Cây đàn này vạn lượng, bổn cung m/ua!"
Thủy tạ đột nhiên tĩnh lặng, chỉ có thị nữ cầm thiếp mực chép không ngừng.
Các phu nhân liếc nhìn, trên bìa lộ rõ ba chữ "Công Đức Thiếp".
Tôi nhìn Lý Chiêu, đúng lúc thấy hắn chăm chú nhìn ta, mày cười mắt lạc.
Tim đ/ập thình thịch, chợt tỉnh ngộ.
Bình Dương Công Chúa bề ngoài làm khó, thực chất là trấn trường.
Thị nữ ngừng bút, tiểu tì tiếp nhận công đức thiếp, lớn tiếng xướng:
"Bình Dương Công Chúa quyên thiện ngân nhất vạn lượng~"
Tôi đứng dậy, tự mình xuống tịch, thi lễ với Bình Dương, quay sang nói với các nữ quyến:
"Điện hạ nhà ta nghe dân Hóa Châu khổ cực, thao thức đêm ngày.
Nay gặp nghĩa mại, Điện hạ nguyện mang công đức thiếp cầu ân chỉ, dán danh sách lên kiều lâu để thiên hạ chiêm ngưỡng."
Hậu trướng giao tế, là một mặt khác của quan trường.
So với châu báu, quan trọng hơn là thể diện của quan phu.
Liên quan dân tâm, làm vợ không thể để chồng thua kém.
Gió đua tranh nổi lên.
Trong tiếng ra giá càng lúc càng cao, tôi khẽ liếc nhìn Lý Chiêu bên cạnh.
Đúng lúc bắt gặp ánh mắt.
Hắn cười tủm tỉm, đột nhiên nắm tay ta, hơi thở ấm áp phả vào tai:
"Lúc nãy nàng nói... Điện hạ nhà ta?"
Lời bình thường qua miệng hắn, bỗng thêm vô vàn ý tứ.
Cổ họng tôi chợt thắt lại.
6
Nghĩa mại thu hoạch khá lớn.
Giờ Dậu, Lý Chiêu dẫm mưa về phủ, vạt áo quan phủ dính bùn.
Tôi đang xem công đức bạ, gấp rút làm toán lần cuối.
Chợt cảm hàn khí áp sát, ngẩng đầu đụng phải mắt đỏ ngầu của hắn.
"Nghe hạ nhân nói, nàng muốn tự mình áp giải bạc đến Hóa Châu."
Tôi gật: "Sau đại tai ắt có dịch, mưa dầm dễ sinh hoạn lo/ạn, ta không yên tâm."
Tôi biết chút y lý, có thể giúp ích.
Lý Chiêu gi/ật lấy sổ sách, đ/ốt ngón tay trắng bệch.
"Nàng vì Tào Hành Tri mà làm đến thế?"
Tôi sững sờ.
Không ngờ việc ta làm, trong mắt hắn lại là vì Tào Hành Tri.
Nhưng Tào Hành Tri rõ là "người trong lòng" ta, giờ phủ nhận càng đáng ngờ.
Tôi nhìn hắn, tạm thời không nói được lời.
Lý Chiêu chỉ khẽ nhíu mày, nét đ/au đớn nơi khóe mắt đủ khiến tim đ/au thắt.
Ng/ực hắn gập ghềnh, đột nhiên nghiêng người, giam ta vào ghế.
Bàn tay quen cầm đ/ao ki/ếm đặt sau gáy, lực đạo mạnh đến đ/au nhói.
Như nhẫn đến cực hạn, bỗng bộc phát.
Hắn nghiến răng: "Nàng là phu nhân của ta, ta không cho phép!"
Chớp mắt hơi ấm phủ kín, môi mép chạm nhau, là nụ hôn hung mãnh hỗn lo/ạn.
Tôi choáng váng, để hắn xâm nhập, tiến sâu vào.
Tiếng tim đ/ập như trống dồn dập.
Bàn tay chống lên ng/ực hắn, định đẩy ra, nhưng r/un r/ẩy không sinh lực.
7
Có lẽ nếm được vị ngọt, hoặc áy náy.
Lý Chiêu bình tâm, cho phép ta đến Hóa Châu.
Chỉ điều, hắn phải đi cùng.
Khi tới nơi, Tạ Lãnh đang cùng đường.
Trước mặt người, nàng chín chắn vững vàng, điều động ngân lượng chu toàn.
Khi thuộc hạ đi hết, mắt nàng đỏ ngầu.
