“Huynh trưởng, Tào Hành Tri sắp ch*t rồi, huynh hãy c/ứu hắn đi!”
Ta vừa chẩn trị cho Tào Hành Tri, nàng ấy đã đứng từ xa. Ánh mắt đọng lại, châu mi không ngừng nhíu lại.
May thay dị/ch bệ/nh bùng phát, nhiều y giả dân gian tới hỗ trợ. Có nữ y tên Khương Vấn Kinh dùng th/uốc kỳ lạ nhưng chuẩn x/á/c. Y quan triều đình chê trách nàng coi thường nhân mạng. Nàng lạnh lùng đáp: “Chư vị quen trị liệu cho vương tôn công tử, hẳn đã quên đây là ôn dịch. Mỗi ngày trôi qua lại thêm trăm người ch*t. Các ngươi nói cầu an, vậy mấy ngày nay chữa được ai?”
Nàng như thoát tục, dù bệ/nh nhân ch*t trước mặt vẫn thờ ơ. Nhưng đèn phòng nàng thâu đêm không tắt, từng vị th/uốc được sửa đi gạch xóa. Đêm khuya ta gõ cửa, đối diện đôi mắt đỏ ngầu của nàng, khẽ mím môi: “Khương đại phu, ta đã lập hơn chục phương th/uốc, mong được cùng thương lượng.”
Khương Vấn Kinh không nói hai lời mời ta vào. Sau cùng, hai chúng ta đã thành công. Tào Hành Tri những ngày qua xung phong thử th/uốc, mấy lần thổ huyết. Thấy Tạ Lãnh đứng đợi nơi xa, hắn lại từ cõi ch*t trở về.
Lý Chiêu từ khi đến Hóa Châu luôn u uất, nhưng vẫn chăm lo c/ứu trị an dân. Chỉ mỗi đêm lại đòi ta bù đắp: “Thấy nàng lo lắng cho Tào Hành Tri, lòng ta khó chịu. Khương Vấn Kinh kia mặt lạnh như tiền, sao chỉ cười với nàng? Tạ đại nhân luôn bảo nàng thăm hắn, rốt cuộc toan tính gì?”
Ta không rảnh đối đáp, hờ hững in nụ hôn lên môi chàng. Thế là yên ổn vài ngày.
Hóa Châu thoát hiểm. Về kinh, Lý Chiêu càng dám dạn. Nắm tay ôm eo là thường, ân ái đã thành thói quen. Ta rõ ràng cảm nhận giới hạn bị chàng dò xét từng chút.
Lúc nguy nan nhất, Lý Chiêu ôm gáy ta hôn say, tay kia bỗng lướt từ cằm xuống cổ. Ngón tay chạm yết hầu, ánh mắt chàng chớp động cười khẽ: “Phu nhân ngẩng đầu, chỗ này... quả giống nam nhi.”
Tỉnh ngộ bất chợt, ta gạt phắt chàng ra, vội cúi đầu che giấu. Ta thật đi/ên rồi, quen thân mật đến mức mất cảnh giác. Không ngờ để chàng lấn tới thế.
Lý Chiêu hiếm khi nhún nhường: “Phu nhân có điều giấu ta?” Tim ta đ/ập lo/ạn, liếc nhìn chàng. Đôi mắt phượng lấp lánh dừng trên môi ta, đầu lưỡi khẽ li /ếm răng như hồi tưởng. Ng/ực ta thắt lại. Chưa từng nghĩ nam nhi động tình lại có thể diễm lệ đến thế.
Cổ họng nghẹn đắng, ta khàn giọng: “Thiếp nghe nói hôn ước do điện hạ tự cầu. Chưa từng hỏi điện hạ, đãng trọng ta từ khi nào?”
Lý Chiêu cười khẽ áp sát, nắm tay ta xoa dịu: “Hoa triều tiết năm ngoái, ta từng thấy nàng. Khi ấy nàng đứng tựa hạc giữa tuyết, với tay hái mai dưới lụa đỏ. Tay áo lụa trắng tuột xuống, lộ ra cổ tay mảnh khảnh đeo chuỗi bồ đề. Ta đứng ngay sau lưng nàng.”
Tim ta đ/ập mạnh, mặt tái mét. Ta tưởng Lý Chiêu cưới hỏi vì yêu dung nhan nữ nhi. Nhưng hoa triều tiết đó, ta cùng Tạ Lãnh du ngoạn, rõ ràng mặc nam trang...
Lý Chiêu vẫn đắm đuối: “Về sau ta dò la, biết nàng là tộc nhân họ Tạ. Không ngờ xuân nhật yến lại gặp, từ đó mưu tính...”
Sai rồi! Ta nhắm mắt, cổ họng nghẹn ứ. Công danh này, phu thê hòa thuận này, đều không phải thật.
Canh ba điểm đúng, ta vẫn ngồi kiểm sổ sách, bỗng nghe tiếng sứ vỡ ngoài cửa. Lý Chiêu dựa khung cửa, đuôi mắt đỏ au, hơi rư/ợu phảng phất: “Phu nhân mấy ngày nay cứ tránh mặt ta.”
Ngón tay ta run, mực nhòe trang sổ. Đứng lên định tránh, bị chàng đ/è vai. Ánh đèn hòa hai bóng làm một. “Điện hạ say rồi.” Ta né hơi thở nồng: “Thiếp đi nấu thang giải.”
“Hay vì ta nói nàng giống nam nhi mà gi/ận?” Lý Chiêu đột ngột nắm cổ tay phải, tay kia nâng cằm ta dò xét: “Hai huynh muội nhà họ Tạ, thoạt nhìn khác biệt, nhưng...” Chàng cúi đầu hôn lên yết hầu ta: “Ta yêu trọng, chỉ mình nàng.”
Lưng tê lạnh, mồ hôi lạnh ướt đẫm. Lý Chiêu gi/ật trâm tóc, tóc xõa tung ngang eo. Tay chàng lần vào tóc, ôm sau gáy ta hôn môi son. “Ta có thể đợi nàng yêu ta.” Trong hơi thở dồn dập, chàng thì thào: “Chỉ xin đừng trốn tránh.”
...Không thể đợi thêm. Chàng cầu hôn Tạ gia tiểu thư, nhưng người về dinh lại là Tạ đại lang. Với Lý Chiêu, thật bất công. Chàng nồng nhiệt quá, ta không đỡ nổi.
Tạ Lãnh đến phủ Tam hoàng tử, nói bị công chúa phát hiện thân phận. Tuyết lớn ngoài hiên, nàng muốn đổi lại. Đúng lúc kết thúc giấc mộng hão huyền.
Ta tưởng rời phủ hoàng tử sẽ thảnh thơi. Nhưng ng/ực như đ/è đ/á, nghẹt thở. Vui nhất là phụ thân, vẫn vô tư an ủi: “Đừng lo, muội nhi nói sớm quay về. Đoàn tụ rồi mặc thiên hạ dị nghị! Cha nuôi các con trọn đời!”
Hắn vuốt râu tính toán: “Nếu mang th/ai về thì tốt, Tạ gia ta có người nối dõi!” Lời nói ngông cuồ/ng, hắn lại vỗ tay khen “diệu kế”.
