Lúc bấy giờ, Tống Thiên Thiên đã đến phủ Chu được hai năm, trong mắt chẳng còn ánh hào quang rực rỡ thuở ban đầu, cũng mất hẳn khẩu hiệu "bình đẳng nhân nhân" từng nói ra.
Thân thể nàng vốn khỏe mạnh, lại được Chu Tử Uyên sủng ái. Chẳng mấy chốc sang năm thứ ba, nàng lại mang th/ai lần thứ ba.
Vẫn là một bé gái.
Trong phủ tiếng xì xào ngày càng nhiều, đều bảo nàng vô phúc không sinh được quý tử. Gi/ận dữ đến mức nàng đ/ập nát mấy món đồ trang trí trong phòng, bởi vậy khi vừa mang th/ai lần thứ tư, Tống Thiên Thiên không còn hấp tấp đến trước mặt ta khoe khoang như trước.
Mãi đến khi xem được giới tính th/ai nhi, biết chắc là con trai, nàng mới vênh bụng bầu đến trước mặt ta đắc ý: "Cổ nhân cần con trai kế thừa gia nghiệp, vậy nhi tử của ta tất nhiên phải gánh vác trọng trách."
Trong mắt nàng lóe lên vẻ kiêu ngạo.
Như thể sinh được con trai là chuyện đáng hãnh diện vô cùng.
Nhưng rõ ràng khi sinh con gái đầu lòng, nàng từng nói: "Trai hay gái nào có khác chi? Ta ngược lại càng thương yêu con gái hơn."
Ấy, nàng đã nói dối.
Lần thứ tư quả nhiên sinh được con trai, nhưng suýt mất mạng vì băng huyết.
Cũng như ta khi khó sinh, vật vã ba ngày ba đêm vẫn không lọt lòng. Công bà đối với đứa con gái mồ côi này vốn chẳng mảy may tình cảm, trời cao đất rộng cũng không bằng cháu đích tôn, nên sớm dặn bà đỡ: Một khi có biến, tất phải bảo toàn hài nhi.
Nàng suýt mất mạng, lại nghe được lời lẽ tà/n nh/ẫn ấy, lòng ng/uội lạnh như tro tàn. Nếu không có linh chi nhân sâm hồi mệnh, có lẽ đã không qua khỏi.
Vật lộn đến toát mồ hôi, nàng mới sinh được đứa bé này.
Đàn bà sinh nở, vốn là bước chân vào cõi ch*t.
Mà nàng sinh dồn dập năm này qua năm khác, khí huyết hao tổn chưa kịp bồi bổ đã lại mang th/ai, ấy chính là việc cực kỳ nguy hiểm.
Trong hoàng thành ta, nào thiếu gì cặp vợ chồng quá mặn nồng không chịu nạp thiếp, để rồi bị song thân thúc ép, con dâu sinh đẻ liên miên, thân thể ngày một suy kiệt, cuối cùng ch*t trên giường sinh.
Thiên hạ chỉ biết khen người vợ hiền thục đức hạnh, vì sinh con nối dõi mà quên mạng sống, chẳng ai cho rằng mạng người đổi lấy một đứa trẻ là không đáng.
Xưa nay, đạo lý trần gian vẫn thế.
Người vợ khuất núi được thiên hạ ca tụng vài hôm, chưa đầy tháng sau, song thân đã lấy cớ không thể thiếu chủ mẫu, cầu hôn một thiếu nữ môn đăng hộ đối khác làm kế thất.
Còn nguyên phối trước kia, hóa thành nắm đất vàng.
Chẳng còn ai nhớ đến nàng.
Thỉnh thoảng nhắc tới, cũng chỉ thở dài một tiếng "hiền lương" mà thôi.
Đáng hay không, nào có quan trọng?
Tống Thiên Thiên dường như cuối cùng cũng biết sợ, lén lút tìm th/uốc tránh th/ai bên ngoài. Nhưng trong phủ vốn quản lý dược liệu vô cùng nghiêm ngặt, nhất là các phương th/uốc liên quan đến th/ai sản.
Công bà biết chuyện, t/át nàng một cái.
Lại ph/ạt quỳ trong gia từ suốt một ngày đêm.
Lý do trách ph/ạt chính là: Làm thiếp thất mà không nguyện vì phu quân nối dõi.
Dù nàng đã có bốn con.
Nhưng chưa đủ, xa lắm mới đủ.
Trong đại môn đình viện, bao nhiêu đứa trẻ cũng nuôi nổi.
Mới bốn đứa thôi mà.
Năm thứ năm, khi lang trung chẩn mạch thông báo Tống Thiên Thiên mang th/ai lần thứ năm, nàng hoàn toàn suy sụp, nhan sắc cũng không còn vẻ đẹp kiều mị như thuở nào.
Thêm một nét tiều tụy khó phai vì sinh đẻ quá độ.
"Ta nhất định phải sinh đứa bé này sao?" Tống Thiên Thiên nhìn ta, có lẽ nỗi đ/au khó sinh lần trước vẫn còn in hằn, trong mắt giờ chỉ còn kh/iếp s/ợ.
Ta liếc nhìn ba đứa trẻ trên giường nàng.
Đứa nào cũng bụ bẫm, ê a bi bô, nghịch ngợm không ngừng. Dù vú nuôi dỗ cách mấy cũng chẳng yên, ồn ào vô cùng.
Sao chỉ còn ba?
Bởi đứa thứ ba sinh ra đã yếu ớt, chưa đầy nửa tháng đã đoản mệnh.
Trong phủ giờ chỉ còn năm đứa trẻ.
Ta khẽ nói: "Vì phu quân khai cành tỏa nhánh, vốn là bổn phận của chúng ta làm thê thiếp."
"Nhưng ta đã có ba đứa, lần trước còn tổn thương nguyên khí. Nếu tiếp tục sinh, lang trung nói ta có thể mất mạng!"
Tống Thiên Thiên gào lên với ta.
Chưa kịp đáp lại.
Công bà đã bất mãn, gậy chống đ/ập lộp bộp xuống đất, mặt lạnh như tiền: "Mi mê hoặc con trai ta, ép nó thề ước nhất thê nhất thiếp. Đã vậy, trách nhiệm nối dõi Chu gia đương nhiên phải giao hết cho mi. Mấy đứa con mà cũng không sinh nổi sao?"
Đại tộc danh môn, gia chủ nào chẳng tam thê tứ thiếp, chỉ cần không tật bệ/nh, ít nhất cũng phải có mươi lăm đứa con.
Tống Thiên Thiên đã đòi lời hứa "một đời một người".
Vậy thì mười mấy đứa con còn lại, đương nhiên phải do một mình nàng sinh.
"Mẫu thân, con đã sinh bốn lần, sinh tiếp sẽ hại thân." Tống Thiên Thiên bị trách m/ắng, dù cá tính khác người nhưng trước mặt công bà vẫn phải nhẫn nhục.
Đạo hiếu có thể gi*t người.
Nhất là Chu Tử Uyên vốn cực trọng hiếu đạo.
Lập tức phụ họa: "Không sao đâu Thiên Thiên, đời nào đàn bà chẳng sinh con? Vì nàng ta không nạp thiếp, nhưng để song thân yên lòng, nàng phải cố gắng thêm.
Dù yêu thương đến mấy.
Nhưng từ nhỏ Chu Tử Uyên đã được nhồi nhét tư tưởng: Cưới vợ nạp thiếp là để nối dõi, con cái càng nhiều càng tốt, sinh mươi lăm đứa mới là bình thường.
Mấy người diễn kịch ăn ý.
Sắc mặt Tống Thiên Thiên ngày càng tái nhợt, nàng bật cười tự giễu.
"Lẽ nào ta chỉ là cái máy đẻ?"
Ta không hiểu lắm câu nói này của nàng.
Nhưng nhìn sắc mặt, cũng đoán được đại khái.
Ta nhìn Tống Thiên Thiên, nở nụ cười hiền hậu: "Nhưng chính nàng đã chọn, thì phải chịu vậy thôi."
