Thật là may mắn. Ngoại trừ Chu Tử Uyên và Lục thiếp mang bệ/nh truyền nhiễm, các nữ tử khác trong phủ đều bình an vô sự. Hắn nằm liệt giường hai năm trường, thân thể đã mục ruỗng nửa phần. Cũng coi như sống khá lâu rồi.
Ta dẫn Tiểu Tô Tô đến thăm hắn, hắn vẫn vẫy tay ra hiệu bảo ta tránh xa. Vốn dĩ ta cũng chẳng định đứng cạnh giường hắn.
'Phu quân, thiếp luôn tự nhận mình là người hiếu thuận ngoan ngoãn. Ở nhà phụng dưỡng song thân, xuất giá thì hầu hạ công bà, đối với chàng cũng trăm chiều thuận theo. Dẫu chàng đòi cùng kẻ khác 'một đời một đôi tri kỷ', vứt bỏ tình nghĩa với thiếp, ta vẫn nén lòng nhẫn nhịn. Nhưng khi con gái chúng ta bị h/ãm h/ại, chàng lại bao che cho hung thủ - kẻ như thế sao xứng làm phụ thân? Cho nên, đây chính là đại lễ thiếp dành tặng chàng đó.'
Đợi đến khi hắn hấp hối, ta mới cố ý nói những lời này. Hắn tức đến nỗi trợn trừng đôi mắt khi tắt thở.
'Chà, giống hệt Tống Thiên Thiên.'
Ch*t không nhắm mắt. Trông thật đ/áng s/ợ, nhưng trong hậu viện thâm sâu, tay ai chẳng vấy m/áu? Dịu dàng như nương thân ta, cũng có đôi ba tiểu thiếp không biết trời cao đất dày dám khiêu khích. Nhẫn một hai lần đã là cực hạn, nếu cứ kh/inh nhờn, ắt sẽ mất mạng vì đủ loại nguyên do.
Không biết dưới âm ty, bọn họ có tiếp tục làm q/uỷ phu thê? Lần này chẳng ai chia lìa họ nữa.
18
Con trai ta kế thừa tước vị. Tuy niên kỷ còn thơ, nhưng thiên tư quán thế, việc phủ quán xử lý gọn ghẽ. Trong bóng tối, biết bao người muốn đến hỏi cưới. Ta chiều ý nó, thong thả tuyển chọn, tất sẽ tìm được người nó ưng ý.
Công bà thương tâm đoạn trường, cả hai đều lui về đạo quán gần đó, ít khi trở lại. Còn nữ nhi, trên mặt lưu lại vết s/ẹo mảnh. Nếu che đi khuyết điểm, chín tuổi đã lộ dáng vẻ nghiêng nước nghiêng thành, lẽ ra người cầu hôn phải giẫm nát ngạch cửa.
Nhưng vì vết s/ẹo ấy, chẳng ai ngỏ lời. Nàng an ủi ta: 'Từ nhỏ con đã nghe vô số lời lẽ kỳ quặc của người phụ nữ ấy, đến nay trong phủ vẫn lưu truyền. Nhưng có đôi điều con cho là chí lý: Ai bảo nữ nhi chỉ có đường xuất giá? Nay mặt con có s/ẹo, không thể lấy chồng, lẽ nào cứ ôm h/ận than thở cả đời? Con không chịu! Nữ tử cũng có thể tạo nên sự nghiệp riêng, con chưa chắc đã thua anh trai!'
Ánh mắt nàng rực lửa, không chút đùa cợt. Ta ôm nàng vào lòng: 'Tốt lắm! Vậy Tô nhi của ta sẽ là cô gái kiệt xuất nhất thiên hạ!'
Những đứa trẻ khác trong phủ, ta đều nuôi nấng chu đáo. Nhiều tiểu thiếp đã mang th/ai từ hai năm trước, khiến hậu viện náo nhiệt hẳn lên với lũ trẻ non nớt đáng yêu. Đứa nào cũng ngoan ngoãn.
Thứ tử đưa đến học đường, thông minh thì tự mình dựng nghiệp. Hơi đần độn chút, có Bá tước phủ làm chỗ dựa, cuộc sống cũng an nhàn. Con gái đến tuổi thì đính hôn, mọi lễ nghi chỉn chu, đều là môn đăng hộ đối.
Ngay cả đôi con của Tống Thiên Thiên cuối cùng cũng sống yên ổn. Chúng không nhớ mẫu thân, chỉ biết cung kính hiếu thuận với ta, một tiếng 'mẫu thân' gọi ra rả, ngoan ngoãn tuyệt đối. Đều nghe theo ta an bài hôn nhân, không dám trái lệnh.
Các tiểu thiếp trong hậu viện, không còn gia chủ trước kia, tự nhiên chẳng cần tranh sủng. Phủ đãi ngộ tử tế, có người hầu hạ, cuộc sống vẫn dư dật. Mọi thứ đều tốt đẹp.
Chỉ trừ... con gái ta.
Năm đó nàng để lại một phong thư rồi biến mất không dấu vết.
19
Nhiều năm sau.
Nơi biên ải xuất hiện nữ chiến thần, trên mặt có vết s/ẹo mảnh. Anh tư trên chiến trường khiến nam nhi cũng phải khuất phục. Không ai hiểu nổi một nữ lưu làm sao đạt được thứ ấy.
Nhưng cả thiên hạ đều biết:
Nàng rất mạnh mẽ.
Và không bao giờ đầu hàng.
Từ tân binh giả trai, đến tiểu tướng lập công đầu trận, từng bước trưởng thành. Khi mũ giáp rơi xuống, cả thế gian biết thân phận nữ nhi, nhưng chẳng ai dám kh/inh thường.
Bởi nàng đã dùng thực lực chứng minh: Nữ tử cũng có thể cầm thương bảo vệ non sông.
Tên nàng là: Hạ Du Tô.
