Hổ Tử nào hiểu được những chuyện này, bị quan binh vây đá/nh, đ/ập đến mức không gượng dậy nổi, cuối cùng bị bắt giam vào đại ngục.
"Kiều Nương, rõ ràng là Hổ Tử đắc tội với vị quý nhân kia, hắn đã quyết tâm đoạt mạng Hổ Tử, chúng ta không địch nổi đâu!"
"Nàng đừng đi tìm nữa, kẻo lại liên lụy đến bản thân, hãy chuẩn bị qu/an t/ài thu xếp hậu sự cho Hổ Tử đi, ôi... thật đáng thương..."
Đầu óc tôi như muốn n/ổ tung.
Lâm Tuyết Nhi, th/ủ đo/ạn đ/ộc á/c quá!
Dám dùng chiêu hạ đ/ộc vu cáo bẩn thỉu để h/ãm h/ại Hổ Tử!
Hỏi thăm được tin Hổ Tử bị nha môn Kinh Triệu phủ bắt giữ, tôi vội vàng chạy đến, đút lót bạc bẽo xin yết kiến phủ doãn.
Kết quả bị đuổi ra ngoài.
Tôi quỳ trước cổng kêu oan, gục đầu lạy như tế sao, chẳng mấy chốc m/áu me đầm đìa.
Van xin cả buổi, bọn quan binh ra vào tấp nập, chẳng ai thèm đoái hoài.
Cuối cùng bị tên lính đ/á một cước, quát tháo: "Còn dám cản trở đại nhân xử án nữa, ta sẽ trị tội ngươi!"
Nhìn cánh cổng đồ sộ, bậc thềm cao ngất, lòng tôi chìm vào tuyệt vọng.
Ai có thể c/ứu Hổ Tử đây...
Mạng người thường dân chúng ta, quả thật rẻ rúng đến thế sao...
Tôi ngây dại nép vào góc tường, khóc đến cạn nước mắt. Vẫn không thấy vị đại nhân trong phủ xuất hiện, có lẽ đã sớm rời khỏi nha môn.
Lang thang vô h/ồn cả buổi.
Có lẽ chỉ còn một người có thể giúp ta.
Sống nhiều năm ở Tĩnh An hầu phủ, tôi thuộc lối đi như lòng bàn tay.
Lén lút đến ngoài phủ, sợ người của Lâm Tuyết Nhi phát hiện, chỉ dám đứng từ xa chờ đợi.
Đợi đến canh khuya, nhà nhà tắt đèn, đường phố vắng tanh.
Vẫn không thấy bóng dáng Thế tử Tống Thừa An.
Hoặc chàng đã vào phủ từ lâu.
Hoặc căn bản chưa hề trở về.
"Thư Ý?"
Đang định rời đi, giọng nói vui mừng vang lên.
"Thế tử gia!"
Tôi như thấy được c/ứu tinh, quỳ sụp xuống.
"Thế tử gia, Hổ Tử bị bắt vào Kinh Triệu phủ, xin ngài c/ứu hắn! Hắn bị oan uổng!"
"Thư Ý, đứng dậy mau, chỗ này không an toàn."
Chàng kéo tôi dậy, len lén qua ngõ hẻm, quanh co vào căn nhà nhỏ cũ nát.
"Thư Ý, ta đã biết chuyện, sợ nàng sốt ruột nên vội xuống thành. Nghe tin nàng vào phố, lại tìm đến tiệm th!t, nào ngờ lỡ mất cơ hội."
"Nàng yên tâm, ta sẽ tìm cách c/ứu Hổ Tử. Đã nhờ người quen trong ngục chiếu cố, hắn tuy bị thương nhưng không nguy đến tính mạng. Nàng... đừng quá lo lắng."
Tôi thở phào nhẹ nhõm.
Không sao là tốt rồi...
Chỉ cần giữ được mạng, vết thương rồi sẽ lành.
"Đa tạ ân đức của Thế tử!"
Tôi vội thi lễ.
"Thư Ý, đừng khách sáo... Tất cả đều do ta mà ra, để Hổ Tử huynh đệ bị liên lụy."
Giọng chàng trầm xuống: "Ta biết năm xưa hắn c/ứu nàng, chăm sóc nàng chu toàn. Ta cảm kích lắm, dù phải trả giá đắt đến đâu cũng quyết đưa hắn ra khỏi ngục."
Tôi lặng thinh.
Chuyện thị phi đúng sai, ân oán n/ợ nần, làm sao tính toán cho xuể.
Chàng lại nói tiếp: "Lâm Tuyết Nhi vì trả th/ù ta nên quyết tâm lấy mạng hai người. Nhưng vì bản thân còn vương án mạng chưa rõ, không dám hành động ngang ngược, mới nghĩ ra kế đ/ộc này."
"Nhưng nàng ta hống hách không được mấy ngày nữa đâu."
Trong giọng nói thoáng chút tà/n nh/ẫn.
Tôi ngẩng phắt đầu: "Ý ngài là?"
Chàng hạ giọng: "Lâm thừa tướng bị giáng chức, phe Tam hoàng tử hoảng lo/ạn, muốn..."
Ngón tay chĩa lên trời.
Tôi kinh hãi bịt miệng, sợ phát ra tiếng kêu.
"Hoàng..."
Chàng nheo mắt: "Bắt rùa trong chum."
"Chỉ vài ngày nữa, Lâm Tuyết Nhi sẽ không rảnh tay hại Hổ Tử. Lúc đó ta sẽ đưa người ra. Hai hôm nay trong thành hỗn lo/ạn, nàng tuyệt đối đừng đi lại. Cứ ở đây đợi, khi ta đón được Hổ Tử huynh đệ sẽ đưa các người về, được chứ?"
Nén nhịp tim đ/ập thình thịch, tôi gật đầu: "Vâng lời Thế tử. Nhưng xin ngài sai người đến thôn ngoại thành báo cho Triệu bà bà, sợ cụ lo lắng."
"Được."
"Đa tạ đại ân!"
Chàng nhìn tôi thật lâu, quay người rời đi.
Không rõ Thế tử gia đang mưu tính gì, chắc hẳn vô cùng nguy hiểm.
Căn trạm này có lẽ là nơi tạm trú bí mật, chất đầy lương thực.
Tôi ở lại đúng ba ngày.
Ngoài kia đã lo/ạn thành bể lửa.
Tiếng đ/ập phá ầm ĩ, bước chân quân đội chỉnh tề, tiếng la hét thất thanh.
Giữa đêm khuya, phương hướng hoàng cung hừng hực ánh lửa.
Tất cả đều báo hiệu Tam hoàng tử thật sự tạo phản!
Mùi m/áu tanh nồng như len lỏi vào tận trong trạm.
Mỗi ngày tôi lạy Bồ T/át, cầu ngài phù hộ Hổ Tử bình an, Thế tử gia vô sự.
Phải sống cho bằng được...
Dần dần, bên ngoài tĩnh lặng trở lại.
Hẳn là mọi chuyện đã an bài.
Hoàng hôn ngày thứ tư, tiếng đ/ập cửa dồn dập vang lên.
Tôi hoảng hốt cầm chổi đứng sững, mắt dán vào cánh cổng.
"Thư Ý? Thư Ý, là ta!"
Nghe giọng quen thuộc cố hạ thấp, cục đ/á treo tim rơi xuống.
Chạy vội mở cửa.
Thế tử gia cùng một vệ sĩ khiêng người đàn ông to lớn đầm đìa m/áu me.
Là Hổ Tử!
Khóa ch/ặt cửa, hai người đặt Hổ Tử lên giường. Thế tử rút từ ng/ực áo gói th/uốc lớn để xuống.
"Thư Ý, Kinh Triệu phủ đã tra rõ Hổ Tử bị oan. Hắn chỉ mất m/áu ngất đi, th/uốc ta đã chuẩn bị đủ, về bôi cho hắn dưỡng thương là được."
Chàng nói gấp gáp, tôi mới nhận ra cả hai người đều bị thương.
"Thế tử gia, ngài..."
"Không kịp giải thích nữa. Thư Ý, vẫn còn tàn quân chạy trốn, Lâm Tuyết Nhi cũng mất tích. Trong thành nguy hiểm, ta sợ nơi này không an toàn. Nàng chuẩn bị đồ đạc, nửa đêm sẽ có xe ngựa đưa các người xuất thành."
Dứt lời, chàng cùng vệ sĩ vội vã rời đi.
"Thế tử!"
