Tiết Y Lan dịu giọng nói: "Nàng cứ ngoan ngoãn trở về, ta sẽ khiến Kỳ Khác để cho nàng cùng nhà họ Diệp một đường sống."
Diệp Thanh Sương ánh mắt đen như mực, bất động như tượng.
"Nàng nhất quyết muốn giúp tên tiện tỳ này sao?" Tiết Y Lan the thé lên.
Tiếng bước chân ngoài sân từ xa vọng lại gần, chẳng đợi Tiết Y Lan phản ứng, một đội binh sĩ cao lớn mặc giáp tràn vào sân.
Tiết Y Lan ngây người nhìn bọn họ, trang phục khác hẳn với quân phủ Đông Cung và Ngự Lâm quân, môi mấp máy nhưng không phát ra tiếng.
"Diệp Hiệu úy đã bao vây hoàng thành, lũ giặc đóng ở ngoại ô kinh thành đều bị tiêu diệt sạch."
Người đi đầu hướng về Diệp Thanh Sương chắp tay nói.
Diệp Hiệu úy, hẳn là em họ của Diệp Thanh Sương.
Trước đó nàng nói, Túc Quốc công hồi âm nói tướng lĩnh không tiện tự ý về kinh, bèn phái em họ nàng dẫn một ít tinh binh đến ứng phó.
"Tốt, lưu lại một nửa người trấn thủ, số còn lại theo ta vào cung."
Diệp Thanh Sương lướt qua Tiết Y Lan khô khốc như cá thiếu nước, đưa cho ta một tấm thẻ bài.
"Nắm ch/ặt cái này, bọn họ đều sẽ nghe theo sự điều khiển của nàng."
"Ơ? Ta, ta không làm được đâu." Ta đẩy thẳng tay nàng ra.
Ta lớn lên chỉ là đồ chơi m/ua vui cho người khác, làm sao biết điều khiển người khác.
Nàng cười, như lúc trên bàn cờ đ/á/nh ta thua ba trăm ván: "Nàng làm được, Uyên Nhi mới khỏe mạnh trưởng thành, lập nên sự nghiệp, để giai thoại hai vị Thái hậu chung sức phò tá lưu danh sử sách."
Ta nắm ch/ặt tấm thẻ bài, nín thở ngồi trong sân, phớt lờ những kẻ bị nh/ốt trong phòng từ quát m/ắng ầm ĩ đến khóc lóc nài xin.
Kinh thành bên ngoài hậu trạch, vẫn là một đêm lành như thường lệ.
Cho đến khi phương đông hửng sáng.
Cửa Đông Cung có người gõ, là hơn chục người mặc đồng phục giống binh sĩ Diệp Thanh Sương để lại cho ta.
Họ vừa thấy thẻ bài, lập tức cúi rạp xuống đất: "Việc đã ổn định, Thái tử phi mời cô nương cùng Tiểu điện hạ vào cung."
Nguyệt Ảnh vội vàng bế Uyên Nhi, ta ôm hắn được mọi người vây quanh đỡ lên lưng ngựa, đi qua từng con phố dài ngõ ngắn lạ lẫm.
Kẻ dậy sớm đang ngáp vặt tháo tấm chắn cửa, tò mò ngó nghiêng người phụ nữ và đứa trẻ được binh sĩ vây quanh, lại bị một tiếng quát dữ dội dọa rụt đầu vào.
Thành lầu cao ngất hiện ra phía trước, mái cong vút như cung điện trên trời.
Từng lớp cửa nặng nề mở ra chậm rãi, mỗi cửa đều có binh sĩ giáp trụ chỉnh tề, binh sĩ lại đều vì tấm thẻ bài trong tay ta mà cung kính cúi đầu.
"Tấm nha bài nhỏ bé mà hữu dụng thế." Ta lẩm bẩm.
Viên sĩ quan bên cạnh ta mỉm cười: "Quân lệnh như núi. Ba nghìn tử sĩ ngoại ô kinh thành biến thành biển m/áu, cũng chỉ cần một tấm nha bài nhỏ bé."
Tấm thẻ bài đen nhẻm bỗng hóa thành quả núi nóng bỏng, ta suýt nữa ném văng đi.
Diệp Thanh Sương cái mụ đi/ên này, sao dám đưa thứ trọng yếu như vậy cho ta.
Mồ hôi trong lòng bàn tay thấm ướt thẻ bài, một cảm giác kỳ lạ theo lòng bàn tay, lan tỏa ngứa ran khắp chân tay.
Hóa ra những nam tử chúng ta tranh giành trong lầu xanh, dẫu là Thái tử điện hạ tựa thiên nhân, thứ họ tranh giành là những thứ này.
Một lời chín đỉnh, sinh sát trong tay.
Ngay cả danh vọng lợi lộc cũng phải vì nó mà phục tùng, quyền thế vô biên.
Ta dùng đầu ngón tay lướt qua thẻ bài, cảm giác lạnh lẽo đặc trưng của kim loại.
Nhưng so với ngọc ngà châu báu thượng hạng nhất ta từng sờ, đều khiến người ta mê mẩn không rời.
13
Không biết leo bao nhiêu bậc thềm, ta mới thở hổ/n h/ển bước vào Thái Cực điện tráng lệ.
Ngự Lâm quân đều bị chinh tây quân kh/ống ch/ế, lão Tiết quỳ giữa binh sĩ cầm ki/ếm run như cầy sấy, bên gối còn có cái đầu nhơ nhớp m/áu me tựa như Hàn Lễ.
Kỳ Khác cùng Diệp Thanh Sương, đứng tách ra một góc dưới ngai vàng trống trơn.
Ta không nhớ lần trước gặp Kỳ Khác là bao nhiêu ngày trước, nhưng hắn rõ ràng tiều tụy hơn lúc ấy nhiều, bên thái dương thậm chí có mấy sợi tóc bạc.
Để cho vạn vô nhất thất, th/uốc tuyệt tử ta đã cho uống hơi nhiều.
"Chinh tây quân lập tức rút quân, ta hứa với nàng ngôi Hoàng hậu, quyết không thất tín." Kỳ Khác nắm ch/ặt tay, nghiến răng nói.
Diệp Thanh Sương giọng điệu cung thuận: "Chinh tây quân tự sẽ tuân chỉ rút quân, nhưng thần thiếp vừa mới cùng bệ hạ bàn luận là nghịch đảng họ Tiết xử trí thế nào, không phải ngôi Hoàng hậu."
Kỳ Khác trợn mắt, hạ giọng: "Nàng cùng Y Lan không phải bạn thân từ thuở hàn vi sao, cớ sao phải truy sát tận cùng? Nàng làm Hoàng hậu, nàng ấy làm Phi, không, Tiệp dư, Chiêu nghi, hoặc Bảo lâm còn không được sao?"
Diệp Thanh Sương ngẩng đầu, lớn tiếng: "Bệ hạ đang nói gì thế, xuất binh cần có danh nghĩa, chinh tây quân lần này vì thảo nghịch mà vào kinh, sao lại thành ta truy sát tận cùng nhà họ Tiết? Nếu nhà họ Tiết không phải nghịch đảng, vậy ai là nghịch đảng?"
Lão Tiết sợ hãi đến mất trí, đột nhiên rống lên: "Điện hạ, thần đều là vì điện hạ, bọn tử sĩ ngoại ô kinh thành cũng không liên quan gì đến thần."
Diệp Hiệu úy nhanh tay nhanh mắt, một chuôi ki/ếm đ/á/nh cho hắn ngất đi.
Phải rồi, hắn không gánh cái vạ này, lẽ nào bắt Kỳ Khác tự nhận mưu phản sao.
Kỳ Khác ánh mắt âm trầm, lâu sau mới nói: "Được, nhà họ Tiết phạm tội tạo phản, tội không tha được. Nhưng Y Lan không hề tham dự, tổng nên tha cho nàng ấy một mạng."
Diệp Thanh Sương sắc mặt do dự, nhìn về phía ta.
Con nhà cao môn không hiểu, rất nhiều lúc ch*t đi lại là giải thoát.
Ta ánh mắt đồng ý ngầm, Diệp Thanh Sương gật đầu.
Kỳ Khác toàn thân như kiệt sức đổ ập xuống đất, bọn thái giám cung nữ xung quanh ồn ào đỡ hắn vào nội điện.
Thiên hạ không thể một ngày không có chủ, lễ đăng cơ được tổ chức sau khi nghịch đảng cả nhà bị hành quyết.
Lễ sách phong Hoàng hậu cùng ngày tiến hành, cùng với sách phong phi tần.
Diệp Thanh Sương đương nhiên là chủ nhân Trung cung, ta được phong làm Thục phi, còn một nữ tử thần thái thất thần tên là Tưởng Lan Nhi được phong làm Chiêu nghi.
Nhưng trạng thái của Kỳ Khác sau khi đăng cơ lại suy sụp, không chóng mặt hoa mắt thì đ/au nhức xươ/ng cốt, thường không thể lâm triều.
Bọn thái y luôn lắc đầu giữ kín, không nói ra cách chữa.
Không còn cách, chỉ có thể do quần thần phò tá, Hoàng hậu tạm quản chính sự.
Uyên Nhi được đưa vào Thái học, chỉ khi nhàn rỗi mới đến tiêu khiển cùng ta.
Một buổi chiều gió thuận nắng hòa, Diệp Thanh Sương mệt mỏi gục trên bàn chất đầy văn thư chợp mắt, ta đứng dưới hành lang Trung cung ngắm hồ Thái Dịch phẳng lặng như gương, cảm thán ngày tháng nhạt nhẽo vô vị.
Góc mắt lướt thấy một bóng người lén lút lẻn vào tẩm điện của hoàng đế.
