Chưởng môn Thanh Linh bước lên chắp tay: "Không biết tiên quân đích thân đến núi Thanh Linh nhỏ bé này có việc gì?"
Chàng thanh niên cũng đáp lễ, lớn tiếng: "Lão tiền bối khách sáo, tiểu tiên đến đây là để đón một vị đại nhân về thiên đình." Nói rồi hướng về đám sư huynh đệ và linh thú đang xúm xít ngoài sân xa xa vái chào, cung kính thưa: "Tiểu tiên Trạch Hòa, kính mời thượng tiên hiện thân."
Sư huynh đệ nhìn nhau, linh thú ngơ ngác. Trạch Hòa lại lên tiếng: "Kính mời thượng tiên quy vị!"
Nhị sư đệ lấy tay áo che miệng cười khẽ: "Trên núi chúng ta làm gì có thượng tiên nào."
Triệu Trần Dương vác A Ô, cũng bật cười: "Đúng đấy, sợ tiên nhân nhầm chỗ rồi."
Vị tiên nhỏ đứng dậy, ánh mắt chăm chú nhìn về phía Triệu Trần Dương. Hắn quay đầu nhìn lại - bên cạnh là nhị sư đệ, phía sau lưng có tiểu thập nhất và tiểu thập lục, dưới chân thập lục là con thỏ tinh trắng mềm mại, xa xa vài gốc cây cổ nghiêng mình. Cảnh tượng bình thường chẳng có gì đặc biệt.
Giây lát sau, tiên đồng gượng cười: "Thành thật xin lỗi, tiểu tiên chắc... chắc nhầm núi rồi, xin đừng trách." Nói đoạn vung tay áo cưỡi mây thoắt biến. Mọi người Thanh Linh đứng sững như tượng. Chưởng môn rung râu quát đám đông giải tán.
Từ đó về sau, Triệu Trần Dương thỉnh thoảng lại thấy tiên đồng Trạch Hòa lấp ló quanh núi Thanh Linh. Hắn có báo với sư phụ chưởng môn, nhưng lão chỉ phẩy tay bảo mặc kệ, dần dần hắn cũng chẳng để tâm.
Một ngày nọ, khi hắn đang cùng các sư đệ uống trà đàm đạo, bầy linh thú nằm cuộn dưới chân bỗng xôn xao. Thỏ trắng của tiểu thập lục chui đầu vào đống rau không chịu ra, rùa tinh rút cổ vào mai. Bách Xuyên đang ngủ trưa giữa sân hiếm hoi hóa thành người, chỉ tay về phía sơn môn: "Có thứ gì đó đang tới."
Trời đất chợt tối sầm, yêu khí đặc quánh từ ngoài sơn môn cuồn cuộn tràn vào. Triệu Trần Dương đứng dậy, khứu giác quen thuộc khiến hắn bần thần - mùi này hình như đã gặp đâu đó.
Rừng cây phía trước bỗng đen kịt như có vật khổng lồ vô hình đang trườn lên núi. Nơi nó đi qua, cành lá rung chuyển, chim chóc hoảng lo/ạn bay tán lo/ạn.
Đệ tử Thanh Linh rút ki/ếm triệu hồi linh thú, dồn về phía sơn môn. Tiểu thập lục ôm thỏ trắng chạy ra ngoài bị Triệu Trần Dương túm ngang lưng kẹp vào nách mang vào điện. Hắn đặt đồ đệ xuống, chỉ đám linh thú non: "Con ở đây trông chừng chúng, được không?"
Gương mặt tiểu thập lục kiên nghị gật đầu. Triệu Trần Dương xoa đầu hắn, quay đi hai bước lại quay về, để A Ô lại rồi mới rời đi.
Ngoài sơn môn, con yêu quái dần lộ diện - đầu rồng thân beo, hình thể khổng lồ. Nó gầm lên khàn đặc: "Hắn đâu... bảo hắn ra đây đá/nh với ta..."
Thứ quái vật nửa rồng nửa hổ này dường như bị thương nặng, nửa thân ch/áy đen, m/áu tanh nhỏ giọt lõm bõm. Gió đ/ộc mang theo mùi m/áu thối ào tới khiến Triệu Trần Dương nhăn mặt. Chợt hắn nhận ra mùi này quen thuộc lạ thường - khét ch/áy, lửa ngùn ngụt...
Triệu Trần Dương bừng tỉnh nhớ lại cảnh rừng ch/áy khi tìm thấy A Ô mấy tháng trước cũng ngập thứ yêu khí này. Đang mơ màng thì tiểu sư đệ bên cạnh líu lưỡi hỏi: "Đây là... yêu gì thế?"
Chưởng môn phùng áo bào, trầm giọng: "Nhai Tỳ thú."
Nhai Tỳ gầm lên một tiếng xông tới sơn môn, bị kết giới Thanh Linh chặn lại. Bách Xuyên hóa hươu trắng, chưởng môn nhảy lên lưng nó giẫm mây mà lên. Tuyết Bàn theo sát phía sau, các đệ tử khác dẫn linh thú xông lên.
Triệu Trần Dương không linh thú, đành cầm ki/ếm thừa cơ đá/nh vào hạ bộ Nhai Tỳ. Tiểu thập tam bên cạnh có con tê tê chỉ biết đào đất chui qua chui lại. Nhai Tỳ giậm chân, hai người vội lăn sang hai bên. Đuôi quái vật quất tới suýt trúng thập tam, Triệu Trần Dương vội đưa ki/ếm đỡ. Chiếc lông đuôi A Ô bên người hắn bỗng phát sáng đỏ rực, bao bọc lấy chủ nhân.
Nhai Tỳ trợn mắt gầm gừ: "Ở đây!" rồi vung vuốt đ/ập xuống đầu Triệu Trần Dương. Trong tích tắc nguy nan, tiếng hót vang vọng từ xa vọng tới.
Quái vật dừng tay, ngoảnh nhìn. Trên không trung xa xa, A å xòe cánh từ núi cao lao tới. Khi sắp tới trước mặt Nhai Tỳ, nó chợt vỗ cánh dừng lại, toàn thân bùng lên hào quang chói lóa. Ánh sáng đỏ rực nhuộm hồng cả bầu trời, tiên khí ngút ngàn tỏa ra.
Từ trong ánh sáng, một con phượng hoàng lửa khổng lồ vút ra, hót vang x/é gió, giương nanh vuốt xông tới Nhai Tỳ. Mọi người Thanh Linh vội lánh xa. Triệu Trần Dương đứng trong vòng hào quang, trố mắt nhìn hai con thú khổng lồ quần thảo. Nhai Tỳ vung vuốt lao tới, phượng hoàng vỗ cánh tạo cuồ/ng phong quật ngã đối thủ.
Triệu Trần Dương đờ đẫn ngắm phượng hoàng lượn vòng phun lửa, đuôi dài quét ngang mây, hào quang lấp lánh, khí lành tỏa ngát. Cho đến khi Nhai Tỳ thua trận, hắn vẫn còn đứng ngây như trời trồng.
Trong mây hồng, phượng hoàng khép cánh hạ xuống, hóa thành nam tử áo đỏ lộng lẫy tuyệt trần. Triệu Trần Dương đứng ch/ôn chân.
Nam tử bước tới trước mặt hắn, phất tay giải trừ vầng sáng. Triệu Trần Dương há hốc miệng định gọi "A..." thì tiếng reo hò của các sư đệ vang lên: "Phượng hoàng! Là phượng hoàng kia!"
Triệu Trần Dương ngậm ch/ặt miệng lại.
