Cổ họng tôi nghẹn lại, nuốt một cái.
Liễu Thu chống tay ngồi dậy, ánh mắt dừng lại ở chiếc kéo trên tay tôi, rồi lướt nhẹ qua mái tóc ngắn buông xõa trên vai cô.
Lông mi cong vút, khuôn mặt được chăm sóc cẩn thận càng thêm tươi tắn, như đóa sen vừa nhú khỏi mặt nước.
Đàn ông mà cũng có thể thanh tú đến thế sao?
"Anh định c/ắt tóc cho em à? Sao không nói trước. Em cần ngồi thế nào?"
Liễu Thu ngồi bật dậy, hai tay đặt ngay ngắn trên cuốn sách đang khép.
Dáng ngồi thẳng tắp, đôi mắt long lanh ngước nhìn.
Trời ơi!
Liễu Thu đang mời gọi tôi!
Nhưng cô ấy là vợ người khác, còn... trị giá ba trăm nghìn.
"Để lát nói, giờ anh bận."
Tôi ho khan một tiếng, kéo áo che phần quần.
Vội vàng đóng sầm cửa phòng kho.
**06**
Mùa cao điểm đơn hàng ùn ùn kéo đến, tôi bận tối mắt tối mũi.
Đã quen với sự hiện diện của Liễu Thu, thậm chí thấy cuộc sống này cứ thế cũng tốt.
Ba trăm nghìn thôi mà, chẳng đáng để tôi bận tâm.
Liễu Thu mới là thứ quý giá nhất.
Xách túi thịt kho với bánh dâu tây vừa m/ua, tôi huýt sáo mở cửa.
Vừa bước vào đã gi/ật mình thon thót.
Căn nhà sáng bừng, như vừa được dọn dẹp kỹ lưỡng.
Kính sáng loáng, giày dép xếp hàng, tủ gỗ không một hạt bụi.
Liễu Thu đang quỳ trên sàn, chăm chú chà vết bẩn cứng đầu.
Đôi chân thon trắng nõn lộ ra.
Trời đất ơi, đây là bản đời thực của Lọ Lem sao?
Tôi hoảng hốt bế bổng cô lên khỏi mặt đất.
"Em làm gì thế? Anh không phải thằng khốn Thôi Văn Khải, không cần em phải quỳ lạy!"
Liễu Thu ngạc nhiên, nửa người tựa vào vai tôi.
Ánh mắt cô chợt tối lại, mí mắt sụp xuống: "Thả em xuống, người em lấm lem lắm."
Tim tôi thắt lại, như ai bóp nghẹt.
Liễu Thu giãy giụa đòi xuống, tôi tưởng cô lại định quỳ xuống.
Siết ch/ặt vòng tay, tôi vội nói:
"Đừng quỳ! Không ai đáng em làm thế. Thôi Văn Khải đã bắt em phải quỳ lạy hắn à? Em đâu có bẩn, em trắng như tuyết, đâu như anh đen nhẻm."
Liễu Thu nghiêng đầu, giơ tấm giẻ lau lên:
"Giẻ này bẩn."
"Hả?"
Nét mặt đ/au khổ của tôi đóng băng.
Vội thả cô xuống, bối rối tìm khe hở chui xuống đất.
Chuông điện thoại của Lâm Tam Nhân vang lên đúng lúc.
"Gì? Có tin Thôi Văn Khải rồi à?"
Liễu Thu đứng ch*t trân, sắc mặt tái nhợt.
Vẻ thư thái tôi vun đắp bao ngày tan biến, cô lo lắng vò nát vạt áo.
Không chần chừ, tôi kéo cô vào lòng vỗ về:
"Đừng sợ, có anh đây. Hắn không động được em."
Liễu Thu cúi đầu im lặng, khiến tôi sốt ruột muốn đi/ên.
Lâm Tam Nhân bên kia đầu dây rùng mình:
"Thẩm Mạt! Mày bị gì mà nói chuyện nhạt thế?"
Đồ khốn phiền phức!
"Bận, nói sau."
Tôi tắt máy, dồn hết tâm trí vào cô gái đang r/un r/ẩy trong lòng - như chú mèo con ướt sũng mưa.
**07**
Liễu Thu khóc không thành tiếng, cắn ch/ặt môi dưới, người cứng đờ.
Lòng tôi như lửa đ/ốt, vừa xót vừa lo, lắp bắp dỗ dành:
"Em đừng khóc nữa..."
Chưa kịp định thần, môi tôi đã chạm phải thứ mềm mại ngọt ngào.
Liễu Thu hôn tôi như đi/ên dại, đầy tuyệt vọng.
Cánh tay trắng ngần chống lên ghế sofa, nốt ruồi đỏ khóe mắt bừng sáng.
Đầu óc tôi hỗn lo/ạn, chỉ nghĩ được một điều -
Môi đ/au quá, chắc bị rá/ch rồi.
"Thôi Văn Khải không nói với anh sao?"
Liễu Thu lần đầu tiên quát to khiến tôi choáng váng.
"Gì cơ? Hắn nói gì?"
Giọng cô gấp gáp như sắp ngạt thở.
Tôi vỗ nhẹ lưng giúp cô lấy hơi.
Liễu Thu đỏ mặt, nước mắt rơi không ngừng:
"Thôi Văn Khải không đưa em cho anh... để giải khuây sao? Sao anh còn tìm hắn! Em không đủ ngoan hiền à? Em sẽ nghe lời anh tất cả..."
Tôi nhớ đến mảnh giấy ghi n/ợ bị x/é, bỗng hiểu ra.
Lửa gi/ận bùng lên, tôi nắm cằm cô:
"Cấm có những suy nghĩ tự hạ thấp mình! Có phải hôm ấy ai đưa đi em cũng theo..."
"Đồ ngốc!"
Tôi choáng váng.
Đây là lần đầu nghe cô ch/ửi người.
Mà sao nghe lạ lùng đến thế!
"Không phải ai cũng được. Chỉ anh thôi... vì em thích anh!"
Mặt Liễu Thu trắng bệch sau lời thổ lộ.
Bầu trời trong đầu tôi bừng sáng pháo hoa.
Liễu Thu thích tôi!
Hóa ra cô thích tôi!
Cô bỗng quỳ sụp xuống, ôm ch/ặt chân tôi như kẻ đ/á/nh cược tất cả:
"Em xin lỗi, em không nên thích anh. Nhưng em rất vui khi được anh đưa đi. Em đã muốn theo anh từ lâu lắm rồi..."
"Đừng xin lỗi!"
Tôi bế bổng cô lên, đầu óc vẫn mơ màng.
Liễu Thu thích tôi - tôi vui lắm.
Nhưng liệu tôi có thực sự thích phụ nữ?
Tôi có đủ sức đưa cô thoát khỏi địa ngục, xây tổ ấm cho cô không?
Hơn nữa... tôi lớn tuổi hơn cô nhiều.
"Liễu Thu, em để anh suy nghĩ đã. Anh chưa từng thích phụ nữ."
**08**
Vào phòng, tôi gọi lại cho Lâm Tam Nhân.
"Ủa, Liễu Thu vẫn ở nhà mày hả?"
"Hỏi làm gì?" Tôi bực bội c/ắt ngang.
