**【Thị trấn cổ Lệ Giang】**
Vừa kết thúc chuyến Thanh Cam, chúng tôi chưa nghỉ ngơi đầy tuần đã lại lên đường. Hành trình dài 10 tiếng 47 phút, chuyển tàu ở Côn Minh, cuối cùng cũng đặt chân đến Lệ Giang.
Liễu Thu lần này tràn đầy sức sống, hào hứng dán mặt vào cửa kính ngắm nhìn cánh đồng lúa và dãy núi xanh thay đổi từng khoảnh khắc. Thiên nhiên quả là nghệ nhân tài hoa, bàn tay tạo hóa khéo léo vô cùng.
Chúng tôi đến thị trấn cổ khi chiều muộn, chẳng mấy chốc ban ngày đã bị ai đó "mượn" mất. Đèn đuốc bừng sáng khắp nơi. Lệ Giang cũng giống Côn Minh, hoa cỏ ngập tràn, vốn đã là chốn lãng mạn. Dòng suối nhỏ uốn lượn qua thị trấn, những khóm hoa ngũ sắc rực rỡ nở rộ, màu sắc tươi tắn mà hài hòa. Những ngôi nhà gỗ cổ màu vàng mộc mạc vươn cao, từ đài quan sát có thể phóng tầm mắt ngắm toàn cảnh Lệ Giang.
Homestay của chúng tôi là một khu vườn nhỏ của một bà lão. Liễu Thu và bà trò chuyện rất hợp cạ. Có lẽ vì tính tình trầm lắng và kiên nhẫn của cô. Dù chỉ ngồi im cười gật đầu, Liễu Thu vẫn khiến bà cụ vui đến nỗi không tả xiết.
Ánh đèn vàng ấm áp tỏa xuống, nắp ấm trà trên bếp lò nhảy múa theo làn khói. Bà lão pha trà Phổ Nhĩ, hương thơm ngan ngát lan tỏa. Tôi phải hút vội điếu th/uốc ngoài cửa mới dám bước vào.
Sau khi rời núi tuyết Ngọc Long về lại Côn Minh, tôi sẽ đưa Liễu Thu đến thị trấn nhỏ Phổ Nhĩ. Cô thả lỏng người ôm chú mèo mun, nắm cổ tay tôi ép tôi vuốt ve nó. Ở chốn nhân gian này, chẳng hương vị nào sánh bằng nửa lạng khói bếp quê nhà, nửa lạng non nước hữu tình.
Chúng tôi nằm dài trên giường, bệ cửa sổ đặt chậu hoa giấy đỏ rực và chậu xươ/ng rồng tím biếc.
"Thu Thu, hãy trở thành ngọn gió tự do đi."
"Anh... sao tự dưng sến thế!" Liễu Thu tròn mắt kinh ngạc.
Ừ, từ khi nào tôi trở nên mềm yếu vậy nhỉ? Sến súa đến ch*t được. Nhưng nỗi lo thì vẫn nguyên vẹn.
Tôi xoay người cô lại, nghiêm túc:
"Vì anh không yên tâm cho em."
"Sao anh lại không yên tâm?"
**【Núi Vàng Ánh Dương】**
Chúng tôi vào núi trước một ngày, thuê phòng homestay đối diện núi tuyết Ngọc Long. Căn phòng có cửa kính rộng, chỉ cần kéo rèm là thấy ngay dãy núi bạc trắng như đang đứng giữa bức tranh.
Liễu Thu lên núi liền sốt. Người nóng ran. Tôi cho cô uống cephalosporin, chăm cho cô ngủ say đến khi cơn sốt hạ xuống mới yên tâm chợp mắt.
Có tiếng thì thầm bên tai, như hồ ly trong Liêu Trai:
"Chồng ơi... chồng ơi..."
Toàn thân tôi gi/ật mình, dụi mắt bật dậy. Thấy tôi tỉnh, Liễu Thu h/ồn nhiên nhảy xuống giường kéo rèm. Tôi cau mày khi thấy cô dẫm chân trần lên sàn lạnh.
Liễu Thu đứng ngắm núi tuyết phía xa, vẻ mặt nghiêm túc như đứa trẻ lên mười. Trời chưa sáng hẳn, nền xanh đen điểm những vì sao lấp lánh.
"Lại không đi giày rồi."
Tôi bế cô lên.
"Em xin lỗi, quên mất." Liễu Thu cọ má vào vai tôi nũng nịu, nhưng mắt vẫn dán ch/ặt vào khung cửa, như thể khoảnh khắc kỳ diệu sắp hiện ra.
Bầu trời chuyển màu nhanh chóng, hiện lên sắc xanh tinh khiết trước bình minh. Những tia hồng đầu tiên bất ngờ x/é toang màn đêm. Ánh vàng rực rỡ trải lên núi tuyết trắng, tựa như ân điển của thần linh. Cả thế giới bừng sáng, từng ngọn núi lấp lánh ánh vàng lộng lẫy.
Chúng tôi nín thở ngắm nhìn, sợ lỡ mất khoảnh khắc mong manh ấy.
"Đẹp quá!" Liễu Thu tì tay lên vai tôi.
Tôi bế cô cao hơn nữa, để Liễu Thu luôn ở phía trên tôi. Để cô gần hơn với trời xanh, gần hơn với phúc lành. Tôi cắn răng nuốt mấy lời sến súa không hợp với kẻ thô kệch:
"Dù không có anh, sau này em cũng sẽ hạnh phúc."
Theo văn hóa Tây Tạng, núi vàng ánh dương tượng trưng cho ân điển thần linh, mang lại cát tường. Cô ắt sẽ gặp may.
Đôi mắt Liễu Thu trong vắt nhìn tôi:
"Chồng ng/u ngốc!"
Tôi lại bị m/ắng.
"Anh có biết em lo nhất điều gì không? Tuổi tác đâu phải vấn đề. Anh ch*t, em sẽ theo anh. Thẩm Mạt à, anh chính là tự do của em."
Linh h/ồn tôi như bị đôi mắt ấy hút lấy, tim đ/ập thình thịch. Người yêu tôi đối diện núi tuyết trắng, nói tôi là tự do của đời cô.
"Anh hiểu rồi."
Cuối cùng tôi đã thấu hiểu trọn vẹn. Những gì ta nghĩ là "tốt cho người khác" chưa chắc đã thực sự tốt. Tôi đỡ Liễu Thu cao hơn nữa...
"Thu Thu, anh sẽ không đẩy em đi đâu."
**14**
Tôi gặp lại Thôi Văn Khải khi trời đã chớm thu. Hắn đang bị một đám người vây đ/á/nh. Tôi đứng xem với túi đồ ăn đủ loại, thản nhiên hưởng thụ cảnh tượng.
Sau lần nói chuyện trước, Thôi Văn Khải lại lao vào sò/ng b/ạc. Chủ sòng dựng trò khiến hắn không chỉ trắng tay mà còn mất cả nhà cửa. Lâm Tam Nhân và tôi nghe chuyện chỉ cười nhạt.
"Gia gia Thẩm! C/ứu cháu!"
Thằng ranh này tinh mắt thật. Từ dưới đống người, hắn nhìn thấy tôi và giãy giụa bò ra. Sao không đ/á/nh ch*t hắn đi? Tôi bước tới nhổ nước bọt.
Mấy tay đ/á/nh thuê quay sang mời th/uốc, tôi lắc đầu từ chối. Không phải tôi bỏ th/uốc, mà vì Liễu Thu mũi thính lắm, tôi không muốn cô khó chịu.
Thôi Văn Khải bám ch/ặt ống quần tôi, m/áu me nhễ nhại:
"Cháu xin lỗi! Cháu sai rồi!"
Tôi chợt nảy ra ý trả th/ù.
"Tôi có cách đòi n/ợ."
Thôi Văn Khải trợn mắt nhìn tôi như gặp q/uỷ.
Tôi m/ua sợi xích chó dày cộp tròng vào cổ hắn, đầu còn lại ném cho đám đ/á/nh thuê. Chụp ảnh gửi Lâm Tam Nhân xem cho vui. Thôi Văn Khải gào khóc x/ấu hổ, nhưng khi bị l/ột mất tấm chắn tay, hắn chỉ biết để mặc tôi chụp ảnh khuôn mặt nhếch nhác.
"Thẩm Mạt! Mày thích nhìn tao ra hề lắm à?"
Tôi đ/á hắn một phát, hắn lập tức ngoan ngoãn xin lỗi. Đúng là chẳng thấy qu/an t/ài không đổ lệ!
**15**
Tôi rửa vết m/áu trên ống quần trong nhà vệ sinh công cộng mãi không sạch. Đành lén lút về nhà.
Liễu Thu đang nặn bột bên bàn ăn. Không biết cô học làm bánh từ khi nào, những quả đào và chú thỏ bằng bột hiện ra sống động dưới đôi tay khéo léo.
