Lúc ấy, Lý Yên Ninh khoác bạch bào viên lĩnh thêu hạc, đội ngọc quan, tóc đen dài mượt buông xõa, tựa tiên nhân giáng thế. Chàng đang đợi người trước bàn cờ tàn. Ta lao vào ngồi đối diện, chạm phải đôi mắt pha lê đen thăm thẳm. Ánh mắt ta gửi gắm nỗi cầu khẩn khẩn trương. Quân truy đuổi ập đến lục soát từng bàn. Có người cung kính chắp tay sau rèm: "Điện hạ, trong trà lâu có giặc..." Người đàn ông khẽ cười như ngọc vụn Côn Sơn, suối trong vỗ đ/á: "Đến lượt ngươi đặt quân, định trối bỏ sao?" Tay ta r/un r/ẩy đặt quân cờ đen. Lý Yên Ninh thong thả: "Nếu nghi bạn cờ của cô ta là phản nghịch, ắt cô ta phải là thủ lĩnh. Cứ việc khám ta trước." Người ngoài rèm quỳ rạp xin tội. Bước chân lui hết, tim ta vẫn đ/ập lo/ạn nhịp. Thái tử diện mạo như ngọc, sắc xuân hoa: "Đã vào cuộc, cùng ta đấu vài nước." Ta do dự: "Vì sao điện hạ giúp kẻ vô danh?" Chàng nhẹ ngẩng mắt: "Cô có thể dùng tâm để xem."
18
Ký ức chợt tan theo mộng ảo. Xe ngựa chao đảo, ta gi/ật mình tỉnh giấc. "Thằng nhóc này sao dám lao ra đường!" Người đ/á/nh xe quát tháo. Một bé trai nhếch nhách kéo rèm xe, mở lòng bàn tay đặt chiếc túi thơm màu thu họa hoàng oanh. Đồng tử ta co rút, hơi thở đ/ứt quãng. Đó là... túi thơm của Liễu Thời Oanh. Ta nghiến răng: "Đi đâu?" Đứa trẻ chỉ hướng Túy Nguyệt Lâu. "Cô nương không xuất thành nữa ư? Cửa thành sắp đóng!" Ta ngoảnh nhìn vầng trăng khuyết lạnh như d/ao. Thuở nhỏ ta thích trăng tròn lắm. Ngày rằm mẹ thường dắt tay đi ăn tào phớ.
19
Thần Vương Lý Quán đứng chót vót trên lầu Túy Nguyệt. Tương truyền mẫu thân Minh Quý Phi từng múa đẹp kinh thành nơi đây. Lầu son gác tía, lan can ngọc chạm trổ tinh xảo. Từ cửa sổ phóng tầm mắt thâu nửa kinh kỳ. Nhưng giờ đây, Túy Nguyệt Lâu ngập tràn m/áu. Rèm lụa đỏ treo lủng lẳng các vũ nữ, m/áu từ váy họ nở thành đóa rơi xuống nền hoa văn địa long. Những đóa hoa tàn phai bất động. Hương phấn, rư/ợu nồng và m/áu tanh trộn lẫn. Góc mắt ta thấy Liễu Thời Oanh ôm tỳ bà r/un r/ẩy. Nàng còn sống, nhưng ánh mắt ngập nỗi k/inh h/oàng lẫn điều gì khác. Thấy ta, nàng siết ch/ặt khăn tay. Ta bước tới: "Dân nữ Liễu Sắt Sắt bái kiến Thần Vương điện hạ." Người đàn ông áo tầm tang vân văn khoác hồ cừu trắng, tóc đen búi ngọc. Gương mặt kiêu ngạo của bậc quân vương nở nụ cười nhạt: "Phong diệp địch hoa thu sắt sắt, danh tự đẹp." "Điện hạ quá khen." Ta cúi đầu sâu hơn. Hắn nghịch đoản ki/ếm nạm ngọc lấp lánh: "Vương gia ta nghe ca vũ lại gặp ám sát. Tư chính Giáo phường ty vì cựu thái tử bất bình, dàn cảnh hại vương thất." "May có Liễu cô nương cảnh báo." Hắn xoa tay Liễu Thời Oanh: "Vương gia sẽ tấu Minh Quý Phi phong nàng làm Lương đệ." Liễu Thời Oanh ngẩng mặt kinh hãi, nước mắt lăn dài. Nàng học tỳ bà mười năm, danh chấn kinh thành. Tiếc thay lòng quá trong trắng. Hôm trước trang điểm lộng lẫy đến gặp, ta đã biết ý trung nhân nàng quyền quý bậc nào. Giáo phường ty mưu phản nhưng không hé cho nàng biết. Khi lưỡi d/ao ám sát vụt tới, ta bỗng muốn biết - Liễu Thời Oanh đang nghĩ gì?
20
Nhìn thây bạn nhảy từng trải khắp sàn, người yêu cũ ngồi cao ngự trị, ánh mắt nàng như vỡ vụn. Ta thi lễ: "Dân nữ chúc mừng Liễu Lương đệ." "Hai cô nương hẳn là cố giao?" Liễu Thời Oanh đ/á/nh rơi tỳ bà, gào thét: "Không! Thiếp không quen! Nàng chỉ là kẻ thuê mặt bằng trốn tiền!" Ta nhắm nghiền mắt. Vô ích. Từ khi bị triệu đến, Thần Vương đã rõ mọi chuyện. Hắn véo cằm nàng: "Oanh Oanh, chẳng phải nàng từng nói yêu ta sao?" "Sao không khai nàng là tội thần chi nữ Cố Sắt? Ta có thể ban ngươi vinh hoa cả đời." Liễu Thời Oanh lắc đầu đi/ên cuồ/ng. Thần Vương ném mảnh ngọc vỡ: "Ngươi đến điếm Vương gia đổi đồ, cầm cố hết gia sản để đúc lại khối ngọc này." "Để tặng nàng - con gái duy nhất của tội thần Cố gia, phải không?" "Hai người quả thực tỷ muội thâm tình." Liễu Thời Oanh r/un r/ẩy nhặt từng mảnh ngọc vỡ, m/áu rỉ qua kẽ tay.
