Thế Tử Phi cũng biết rõ, trước khi xuất giá nàng nắm tay ta hứa hẹn: «Liễu Tụ, ngươi theo ta về Trấn Bắc Hầu Phủ, ba năm sau, ta sẽ đưa ngươi phong quang gả cho Thư Lãng.»
Ta tin lời ấy, tận tâm tận lực giúp Thế Tử Phi vững chân trong phủ.
Nhưng chỉ vì Nhị Gia cưới cháu gái nhà Lão Phu Nhân, Thế Tử Phi sợ Lão Phu Nhân sau này thiên vị Nhị Phòng, liền đem ta gả cho Lưu Lão Tam để lôi kéo Lâm Lang.
Nàng còn nói: «Liễu Tụ, ngươi khôn ngoan một chút! Lưu Lão Tam có ơn với Hầu Phủ. Lâm Lang dù được Lão Phu Nhân trọng vọng cũng phải cắn răng nhận lời cầu hôn ấy. Mối lương duyên quý tộc này chính là mối lợi ngàn vàng!»
Ta nắm ch/ặt tay Thư Đồng: «Chuyện xưa đừng nhắc nữa, nếu Lâm Lang hay Thế Tử Phi biết được, cả hai đều khó sống.»
Thư Đồng nhìn đứa bé gái trong lòng ta đầy thương xót: «Liễu Tụ phiêu bạt gió, chẳng lành. Vì thế tỷ tỷ mới khổ đến vậy.»
«Tiểu bảo bối này phải đặt tên thật cát tường. Thiên quan ban phúc, gọi nó là Phúc Bảo nhé?»
Ta khẽ chạm vào khuôn mặt yên bình của hài nhi trong khăn bọc, cười nhẹ: «Thư Đồng cô nương đặt tên cho ngươi là Phúc Bảo, có được không?»
**03**
Xuân qua thu tới, khi Phúc Bảo lên bảy, Thế Tử Phi chợt nhớ lời hứa năm xưa.
«Liễu Tụ, ta xem ra đã quên mất lời hẹn trước đây về việc đối đãi tử tế với con ruột ngươi. Nay trăm sự bề bộn, lại thêm Minh Châu quấy nhiễu, ta lỡ bẵng đi mất.»
«Đúng lúc Minh Châu cũng thiếu tiểu hầu đầu vui chơi. Ngày khác ngươi dẫn con tới cho ta xem mặt.»
Ta gượng gạo đáp lời, trong lòng dấy lên nỗi bất mãn.
Mấy năm nay, Thẩm Minh Châu được Hầu Phủ cưng chiều dạy dỗ, càng thêm quý phái lộng lẫy. Ai nấy đều không tin nàng là con của kẻ hạ nhân.
Nhưng Phúc Bảo thì khác. Dù sống trong gian nhà hầu tối tăm, dù cơm áo chẳng bì được một phần Minh Châu, nàng lại mang dáng vẻ cao quý khác thường.
Đặc biệt đôi mắt ấy, giống hệt Thế Tử Gia.
Nếu đưa vào phủ, chẳng biết sẽ dấy lên bao sóng gió.
Nhưng ta đâu dám trái lệnh Thế Tử Phi.
Hôm sau khi ta dẫn Phúc Bảo tới, Thế Tử Phi đang bế Minh Châu trên gối dạy sách. Trong ánh bình minh, Minh Châu cười đắc ý:
«Nương nương, 'Thùy lân thốn thảo tâm, báo đắc tam xuân huy' - ca ngợi tình mẫu tử của nương. Nhi nhi may mắn lắm mới được làm con gái nương.»
Thế Tử Phi véo mũi Minh Châu: «Minh Châu vui, nương cũng vui.»
Thấy ta quỳ lạy phía dưới, nàng liếc nhìn Phúc Bảo rồi quay sang: «Dẫn đến rồi à?»
«Đồ tiểu điêu này, ngày ngày than không có người chơi cùng. Nay Liễu Tụ cô nương đưa người tới rồi đó.»
Minh Châu lon ton chạy xuống ghế, đến trước mặt Phúc Bảo: «Ngươi là người tới chơi với ta?»
«Ngươi mấy tuổi? Sao không nói? Ngươi biết đ/á cầu không?»
Minh Châu hào hứng vây quanh hỏi dồn, nhưng Thế Tử Phi khi thấy dung nhan Phúc Bảo, chén trà trên tay rơi xuống đất vỡ tan.
«Liễu Tụ! Ngươi dám trèo lên giường Thế Tử Gia sinh ra tạp chủng này để làm nh/ục ta!»
Tiếng sứ vỡ khiến hai đứa trẻ gi/ật mình. Minh Châu mắt đẫm lệ: «Nương...»
Thế Tử Phi chẳng thèm để ý mảnh vỡ, mất hết vẻ điềm tĩnh, trâm rối bời, xông tới t/át ta một cái đ/á/nh rốp.
«Liễu Tụ! Ta với ngươi lớn lên cùng nhau, trước khi sinh Minh Châu, thời gian bên ngươi còn nhiều hơn cha mẹ ruột!»
«Sao ngươi dám phản bội ta? Ta có phụ ngươi đâu?»
Thế Tử Phi gi/ận dữ dùng hết sức, nửa mặt ta tê dại. Phúc Bảo mắt ngân nước, cố với tay sờ mặt ta: «Nương, đ/au không?»
Thế Tử Phi túm lấy tay Phúc Bảo, nhìn bàn tay thon dài trắng nõn mà thở gấp: «Lưu Lão Tam là thứ thô lỗ! Ngày nhỏ ngươi được chọn vào đây vì mẹ ta nói ngươi tay tròn đầy phúc khí. Tạp chủng này sao có tay thanh tú thế này!»
Phúc Bảo mặt nhăn như quả hồ đào, nhưng không dám khóc.
Minh Châu ngồi xuống ghế bên: «Nương thường dạy nhi nhi phải giữ thể diện dù gặp chuyện lớn. Sao đến lượt nương lại quên?»
Thế Tử Phi vội lau nước mắt, nhắm mắt hồi lâu. Khi mở mắt nhìn ta, nàng nở nụ cười q/uỷ dị.
«Lạp Mai, đưa Đại Tiểu Thư đi tập đàn. Thu Cúc, gọi người dọn đống này. Chuyện hôm nay không được tiết lộ nửa lời.»
Những cô bé ngày xưa theo sau ta gọi «Liễu Tụ tỷ tỷ», giờ đều thành đại nha hoánh cứng cỏi. Thậm chí đi ngang còn chẳng thèm liếc mắt.
Nhưng giờ không phải lúc nghĩ ngợi. Vẻ mặt q/uỷ quái của Thế Tử Phi cùng việc vội đưa Minh Châu đi khiến lưng ta ướt đẫm mồ hôi.
**04**
Minh Châu rời đi, căn phòng mất hơi ấm cuối cùng.
Móng tay dài của Thế Tử Phi lướt trên gương mặt quý tộc của Phúc Bảo: «Liễu Tụ, thực ra bao năm nay ta hối h/ận đã phá hôn nhân của ngươi.»
«Đêm đêm ta nghĩ, giá ngươi được gả cho Thư Lãng như ý, có lẽ chúng ta đã không xa cách thế này.»
«Liễu Tụ, ngươi dạy ta cách nào để phản bội tỷ muội từ bé mà không đỏ mặt?»
Tỷ muội! Nàng còn dám nhắc hai chữ ấy!
Ta quỳ thẳng lưng: «Nô tài không dám nhận lời tỷ muội của Thế Tử Phi!»
«Nhưng tội phản bội nương nói, nô tài không phục! Thân phận hèn mọn này, Thế Tử Gia chỉ một lòng hướng về nương.»
«Bao năm nay, cả Thượng Kinh đều biết Thế Tử Gia yêu nương như sinh mệnh!»
Thế Tử Phi chau mày, vẻ bối rối trong mắt nàng tựa dải ngân hà lấp lánh:
«Năm mười ba tuổi, ta chán ngán cảnh mẹ cả và các thứ thiếp tranh đấu, chán gh/ét đàn ông thế gian...»
