Trải qua bao năm thăng trầm, dẫu trong lòng Lão Phu Nhân ngậm đắng nuốt cay, bề ngoài vẫn giữ vẻ cảm tạ ơn sâu, lại còn tặng cho lão công công một khối ngọc bội ấm áp tựa như da thịt.
08
Sau khi bạch tu công công rời đi, Thế Tử Phi đăm đăm nhìn tờ thánh chỉ màu vàng chói trong tay Lão Hầu Gia, cười đắng chát: "Phụ thân, bao năm nay Thế Tử Gia trấn thủ biên cương, nhị đệ ở nhà phụng dưỡng song thân."
"Năm nay bệ hạ ban ân điển, đáng lẽ Thế Tử Gia được hồi kinh, ấy thế mà phụ thân mưu tính, bảo trứng đừng để một giỏ, đem ân điển ấy xin cho Nhị Gia."
"Giờ đây Nhị phòng có ba trai một gái, nhi nữ thần chỉ có một Minh Châu bên gối, vậy mà cũng không giữ được. Thần sống thêm có ý nghĩa gì?"
Vừa dứt lời, nàng rút trâm hồng trên mái tóc, chĩa vào cổ họng: "Không giữ được Minh Châu, thần cũng chẳng muốn sống!"
Bao năm qua, ta oán h/ận nàng sâu nặng, càng ngày càng chán gh/ét. Nhưng dẫu sao, tấm lòng từ mẫu của nàng dành cho Minh Châu, đến ta cũng phải động lòng.
Mụ nha hoạn bên Lão Phu Nhân ôm ch/ặt cánh tay Thế Tử Phi: "Phu nhân! Ngài không thấy Hầu phủ ta đã đến nước này rồi sao?"
"Đây có phải lúc liều mạng hay không? Chẳng lẽ ngài muốn kéo cả phủ đệ xuống mồ? Thánh chỉ đã ban rồi!"
Ta khẽ gi/ật mắt, kỳ thực trong thánh chỉ còn có kẽ hở.
Quả nhiên, Thế Tử Phi chùi vội vết lệ trên mặt, gi/ật lấy thánh chỉ từ tay Lão Hầu Gia: "Thưa phụ thân, mẫu thân, xin nhìn kỹ - thánh chỉ chỉ ghi 'tiểu thư Thừa Bình Hầu phủ', nào có nêu rõ là Minh Châu của nhi nữ?"
Nói đến đây, Thế Tử Phi đảo mắt u ám nhìn ta và Phúc Bảo: "Liễu di nương, ngươi là người cũ trong phủ. Ngươi nói đi - Thế Tử Gia ngoài biên ải chín ch*t một sống, dưới gối chỉ có một mình Minh Châu."
"Nhị Gia mượn ân điển của Thế Tử Gia hưởng phú quý Giang Nam, dẫu mất đứa con gái này, dưới gối vẫn còn ba trai."
Thịt trong lòng bàn tay đều đ/au.
Ta quỵ xuống đất, nước mắt tuôn không ngừng. Sao có thể đen đủi thành cái thế thân cho huyện chúa?
Phúc Bảo đứng chắn trước mặt ta: "Bá mẫu không cần làm khó di nương. Từ khi cháu vào phủ, Minh Châu tỷ tỷ luôn hết lòng chiếu cố. Cháu..."
Lão Phu Nhân khóc lóc bịt miệng Phúc Bảo: "Một người làm một người chịu. Lão thân đã mất Vân Vân, giờ không ai được đem Phúc Bảo khỏi lão!"
Ta siết ch/ặt tay, lẽ nào bao năm mưu tính, cuối cùng phải mắt trông con đẻ sang Đại Ung hòa thân?
Thế Tử Phi rú lên: "Mẫu thân nhất định thiên vị đến thế?"
Lão Hầu Gia im lặng nhìn mọi người, đợi đến khi Thế Tử Phi kêu than mệt lả, ngã vật xuống đất, mới đưa mắt nhìn ta.
"Liễu di nương, ngươi nói hôm nay nên đưa ai đi hòa thân?"
Thế Tử Phi còn muốn tranh cãi, nhưng ta biết Lão Hầu Gia đã quyết.
Nàng đi/ên cuồ/ng c/ắt ngang: "Đại sự Hầu phủ, một di nương hèn mạt như ngươi có tư cách gì lên tiếng?"
Lão Phu Nhân đ/ập bàn nổi gi/ận: "Ngươi còn giữ tư cách Thế Tử Phi không?"
"Hầu Gia muốn hỏi ai thì hỏi, nào luân đến ngươi nhảy dựng ở đây?"
Tấm lòng từ mẫu khiến người m/ù quá/ng, mất hết lý trí.
Lão Hầu Gia nào có trọng ta? Ông ta chỉ muốn mượn miệng ta nói ra việc dùng Phúc Bảo thế thân. Để sau này đối diện Thế Tử Gia và Nhị Gia, đều có cớ giãi bày.
Người già xử sự không cầu công bằng, chỉ cần cân bằng.
Hy sinh một Phúc Bảo để giữ thế Đại phòng - Nhị phòng, Lão Hầu Gia sẽ không do dự.
09
Thế Tử Phi chẳng muốn nghe lý lẽ, nàng trừng mắt nhìn ta: "Liễu Tụ, ta không ép được ngươi. Nhưng thân khế cả nhà họ Liễu mười ba khẩu đều nằm trong tay mẫu thân ta. Ngươi dám hại ta mất con gái yêu, ta bảo cả nhà ngươi ch/ôn theo!"
Nàng dùng hết th/ủ đo/ạn, chỉ cầu Phúc Bảo thay Minh Châu đi ngoại phiên hòa thân.
Chẳng biết mai sau khi biết mình vì c/ứu con ta, lại ép chính m/áu mủ ra đi, nàng sẽ nghĩ sao?
Phúc Bảo vốn là đứa trẻ ngoan. Nàng đứng thẳng người nhận thánh chỉ từ tay Thế Tử Phi: "Đại Ung trái cây thơm ngát, mặt trời lặn muộn hơn ta hơn một canh giờ."
"Hơn nữa nơi ấy cỏ non đàn chim én, trâu dê đầy đồng. Di nương đừng lo, từ nhỏ cháu đã mơ ước cuộc sống như thế."
"Cái sân vuông bốn phía này, cháu thấy ngột ngạt lắm rồi."
Lão Phu Nhân sưng mắt khóc: "Giá như ta nuông chiều cháu hư đốn hơn. Cháu đi rồi, ta sống sao đây?"
Thế Tử Phi môi run bần bật: "Cháu tự nói đấy, tỷ tỷ Minh Châu..."
Phúc Bảo nghiến răng: "Tỷ tỷ để cháu giải thích. Cháu tự nguyện, không liên quan gì đến chị ấy."
Thực ra Phúc Bảo càng lớn càng giống Thế Tử Phi, môi cằm như đúc. Chỉ vì mọi người định kiến, không ai nghĩ tới.
Minh Châu về viện thay xiêm y, bị Lão Hầu Gia phong tỏa trong viện phòng biến cố.
Thế Tử Phi sợ Phúc Bảo hối h/ận, ngày ngày chở châu báu đến viện Phúc Bảo như nước.
Ta lén hỏi con gái: "Việc đại sự nhân sinh, con đừng vì ta mà hy sinh."
Phúc Bảo tựa trên ghế bành, mắt trong veo: "Nương tưởng con bồng bột? Hôm ấy con không nói dối. Từ lâu con đã mơ về Đại Ung."
"Nhỡ mai sau Đại Ung vương gia tráo trở, con một thân nơi đất khách..."
Phúc Bảo nhìn thẳng: "Nữ tử có vững vàng hay không, nhờ thế lực ngoại gia, xem cá tính bản thân. Xa gần nào có can hệ?"
"Sau lưng con có cả Đại Sở làm hậu thuẫn, sợ gì?"
Nét mày cương nghị, thực giống Thế Tử Gia thuở thiếu niên cưỡi ngựa dạo phố.
Cũng đành. Từ ngày đổi con, ta đã n/ợ nàng.
Phúc Bảo xuất giá, thân phận đích nữ Hầu phủ, hồng trang mười dặm, đến Đại Ung nàng hằng mơ.
Lão Phu Nhân già đi chục tuổi chỉ sau một đêm. Bà nằm vật trên giường, nghiến răng ra lệnh: "Không được tha cho ả ta! Thua thiệt của Thừa Bình Hầu phủ, không thể hóa không!"
