04
Ta chợt nhận ra Thẩm Tu Trúc dường như đã khác xưa.
"Tu Trúc ca ca?"
"Tiểu Mãn, ta nghe nói phụ thân muốn gả ngươi làm minh hôn cho Lục Hoàng Tử, thật bất tường. Ta sắp ứng thí khoa cử, từ nay về sau ngươi đừng đến tìm ta nữa..."
Ta đờ người như tượng gỗ.
Thuở trước, Thẩm Tu Trúc vốn dịu dàng với ta lắm cơ mà.
Chàng từng dạy ta nhận mặt chữ, bảo rằng quân tử phải giữ nhân nghĩa đạo đức.
Mỗi lần săn được thú rừng, ta đều mang biếu Tố Vân, nhờ nàng hầm bổ dưỡng cho chàng.
Chẳng ngờ nay chàng lại vì sợ vận xui mà cự tuyệt ta.
"Hơn nữa, đợi ta thi đỗ, tất phải cưới tiểu thư khuê các. Còn nàng ngày ngày lấm lem bùn đất, làm sao xứng với bậc nho sinh?"
Thẩm Tu Trúc vừa dứt lời đã vội đóng sầm cửa.
Ta cười gằn đắng chát.
Hóa ra khi cần đến ta, ta là nữ hiệp tài giỏi lên rừng xuống suối.
Khi không cần nữa, ta chỉ là thôn nữ thô kệch mang tai họa.
"Tên tiện tỳ này, đứng lại!"
Tiếng phụ thân gầm thét sau lưng khiến ta run lẩy bẩy.
"Tu Trúc ca ca, c/ầu x/in ngài c/ứu ta, con không muốn ch*t..."
Ta như kẻ ch*t đuối vớ được cọc, túm ch/ặt vạt áo chàng khóc lóc van xin.
Mong chàng nghĩ tới tình xưa mà thương xót.
Nhưng vị quân tử đạo mạo kia lại phũ phàng gi/ật vạt áo, đẩy ta ngã nhào ra đường.
"Cút đi! Liên lụy đến phủ Lục Hoàng Tử thì ai cũng phải ch*t."
"Tương lai ta phải thành trạng nguyên, há vì ngươi mà bỏ mạng?"
Cánh cổng đóng sầm, ch/ôn vùi bao năm tình nghĩa cùng tia hy vọng cuối cùng.
05
Ta đứng trơ như phỗng đ/á, cuối cùng cũng hiểu mình đã bị vứt bỏ.
Vài hôm trước, ta còn hồ hởi hái nấm săn thú, dành dụm tiền bạc lo cho chàng lên kinh ứng thí.
C/ắt cả mái tóc dài duy nhất để đổi bạc, bị phụ thân đ/á/nh đò/n thừa sống thiếu ch*t.
Lúc ấy Thẩm Tu Trúc nhoẻn miệng cười: "Tiểu Mãn, đợi ta đỗ trạng nguyên sẽ cưới nàng nhé? Nàng khéo léo thế ắt sinh được quý tử khôi ngô."
Má ta ửng đỏ, khẽ thỏ thẻ: "Vâng."
Từ đó ta hay xin Tố Vân việc vặt, chỉ để được gặp chàng.
Tố Vân chê ta khờ, chưa về nhà chồng đã tranh làm mẹ thiên hạ.
Ta bảo nàng không hiểu được tấm chân tình của huynh trưởng.
"Đồ s/úc si/nh, còn chạy nữa à?"
Phụ thân dẫn các chú bác đuổi tới, gi/ận dữ đ/á ta một cước.
Bụng dưới quặn đ/au, ta không thốt nên lời.
"Trói con phụ nữ này lại, mệt ch*t đi được!"
Ta vật vã quỳ sát đất, ôm chân phụ thân năn nỉ: "Thưa phụ thân, xin tha cho con, con không muốn ch*t."
"Con sẽ ki/ếm thật nhiều tiền, nuôi em trai khôn lớn, phụng dưỡng phụ thân chu toàn."
Từ khi mẫu thân qu/a đ/ời, ta làm đủ việc tủn mủn để sống qua ngày.
Hái củi săn thú chẳng đủ, lại vào thành giao hàng cho Trương gia, dò la tin tức Lý phủ...
Ta muốn nói rằng sống còn hữu ích hơn ch*t.
Nhưng phụ thân vẫn lạnh lùng: "Con nhỏ như ngươi biết làm nên trò trống gì?"
"Em trai sắp thi hương, đại sư bảo nó là mầm tể tướng."
"Ngươi đổi chút bạc chuẩn bị khoa cử cho em, chính là hiếu thuận nhất rồi."
Các chú họ xúm vào dè bỉu: "Tiểu Mãn à, được gả cho Lục Hoàng Tử là phúc tám đời tổ."
"Năm nay đại hạn, mọi người sắp ch*t đói cả rồi, ngươi nỡ lòng nào?"
Trong miệng họ, ta tựa con vật h/iến t/ế.
Chủ đói thì gia súc phải đem ra làm thịt.
06
Ta định cãi lại thì gáy đ/au điếng, ngã sấp xuống đất.
Tỉnh dậy trong bóng tối đặc quánh.
Tay mò hẫng chạm vào ván gỗ, tiếng đất đ/ập lên qu/an t/ài lộp bộp, xen lẫn khóc than và tiếng kèn đám m/a.
Ta kinh hãi nhận ra mình đã bị ch/ôn sống.
Phụ thân sợ sát sinh ảnh hưởng vận em trai.
Nên lừa mối lái, nh/ốt ta vào cỗ qu/an t/ài này.
Ta gào x/é cổ vẫn không lay chuyển được âm thanh bên ngoài đang tắt dần.
Bất lực nằm ngửa, nước mắt chảy tràn vào tai.
Nghĩ đến Tố Vân báo tin, chắc lại bị cha mẹ đ/á/nh đò/n.
Những lần bị đ/á/nh, chúng ta thường tự băng bó cho nhau.
Tự học cách cầm m/áu bằng lá th/uốc.
Không biết khi ta ch*t đi, nàng có tự xử lý được vết thương sau lưng?
Nhớ lại mẫu thân năm xưa.
Bà bị đ/á/nh thập tử nhất sinh trong nhà kho.
Trước lúc lâm chung vẫn dặn: "Đừng oán h/ận phụ thân, cũng đừng chống đối. Tiểu Mãn, hãy sống thật tốt."
Ta nắm tay bà khóc lóc: "Con sẽ nghe lời, chăm sóc em, xin mẹ đừng bỏ con."
"Đứa bé ngốc..."
Hơi thở cuối cùng của bà tan vào hư không.
Xin lỗi mẹ, con đã thất hứa.
Dòng lệ lại ứa ra.
Bỗng th* th/ể bên cạnh nóng dần.
Vật thể lật người, giọng khàn đặc: "Tiểu cô nương, ngươi đ/è lên bản vương rồi đó."
07
Ta cứng đờ, tay mò lên sống mũi cao thì bị phủi mạnh.
