Không khí yên bình, không giống như sắp có m/áu chảy đầu rơi. Tôi hơi yên tâm, theo Bùi Huyền Triết và Chiêu Ý tỷ bước vào Hoa Thanh cung.
Bùi Huyền Triết cùng Chiêu Ý tỷ cung kính hành lễ, tôi vụng về quỳ theo. Người trên cao lâu không cho đứng dậy, hầm hừ gi/ận dữ. Tiếng nhạc tắt lịm, vũ nữ rút lui. Trái tim vừa yên lại đ/ập lo/ạn nhịp.
30
"Nghịch tử! Mày còn mặt mũi nào trở về!"
Bùi Huyền Triết đáp: "Tâu phụ hoàng, nhi thần ở phủ chán nản, muốn ngắm non sông đại thịnh. Nhờ nhị ca ki/ếm th/uốc giả b/ệnh để ra ngoài du ngoạn. Không ngờ nhị ca thần thông quảng đại, th/uốc khiến nhi thần hôn mê, còn chu toàn lo việc tang lễ". Nói rồi cười toe toét chắp tay với Nhị hoàng tử Bùi Huyền Tranh: "Nhị ca vì ta hao tổn tâm lực, đa tạ!"
Nhị hoàng tử biến sắc, vội vàng nói: "Lục đệ phúc lớn thoát nạn, sau này đừng nghịch ngợm nữa. Lần này là giả ch*t, lần sau mất mạng thì ta còn mặt mũi nào gặp phụ vương".
Trong cuộc đối đáp quanh co, tôi dần vỡ lẽ chân tướng vụ giả tử của Bùi Huyền Triết. Thí quý phi và Nhị hoàng tử muốn trừ khử hắn, hắn tương kế tựu kế muốn gặp Tiêu lão tướng quân. Bị phát hiện, sự tình đến tai hoàng thượng. Hoàng thượng thuận thế đem cả hai về giám sát.
Hoàng thượng đ/ập chén xuống bàn: "Đồ vô lại!"
"Khiến chư vị chê cười. Tiên Hoàng Hậu đi sớm, trẫm luôn áy náy với tiểu nhi này, nào ngờ nuông chiều thành thói vô phép".
Bùi Huyền Triết nắm ch/ặt tay, Chiêu Ý tỷ nắm tay an ủi, cười đáp: "Phụ hoàng, A Triết biết ngài cưng chiều nên mới dám ngang tàng. Nếu không có ngài, ở kinh thành hắn khó lòng tồn tại. Ngài gi/ận thì cứ ph/ạt nặng cho hắn nhớ đời".
Hoàng thượng nguôi gi/ận: "Thôi được rồi, người không sao là may". Lời nói vậy nhưng rõ ràng chẳng tin mấy lời dối trá của Bùi Huyền Triết. Thế nhưng hắn cũng chẳng để tâm, ung dung ngồi xuống.
Yến tiệc xa hoa mà tẻ nhạt. Các phe phái giả vờ hòa hợp, từng câu chữ đều giăng bẫy. Hoàng thượng như con rể thường dân, cung kính kính rư/ợu Tiêu lão tướng quân. Nhưng trong mắt ngài lộ rõ vẻ nghi kỵ. Lệ sắp rơi kể nỗi nhớ vo/ng thê ấu tử, quần thần đều khen tình thâm nghĩa trọng.
Thí quý phi ngồi ngang hàng với hoàng thượng, tuy là phi tần nhưng uy nghi tựa Trung cung. Ánh mắt nàng nhìn Bùi Huyền Triết khiến tôi liên tưởng đêm định bị b/án, những người chú trong làng cũng nhìn tôi như thế - vừa thèm thuồng vừa kiềm chế, khóa ch/ặt con mồi trong tầm ngắm.
23
Chiêu Ý tỷ như không hay biết hiểm nguy cung đình, từ xa chớp mắt với tôi. Quay sang lại dán mắt vào Ảnh Thất. Hoàng thượng hỏi thăm sức khỏe Tiêu lão tướng quân, nàng liền ném về phía Ảnh Thất ánh mắt tán tỉnh. Hoàng thượng chê Bùi Huyền Triết bất tài, nàng nâng chén mời Ảnh Thất. Suốt yến tiệc, đôi mắt nàng chẳng rời hình bóng chàng. Ảnh Thất vẫn lạnh lùng nhưng tai đỏ ửng. Lòng tôi chợt nhẹ nhõm. Dù sao, chúng tôi vẫn còn sống.
Tôi quỳ hầu bên Bùi Huyền Triết, gắp thức ăn. Hắn lén đưa mấy miếng điểm tâm, tôi vội dùng khăn gói giấu trong tay áo.
Hoàng thượng nhắc đến Bắc Mạp bất ổn, thiên hạ đại hạn. Ra sức tỏ ra lo trước thiên hạ. Tôi ngó nghiêng khắp nơi. Hoa Thanh cung... thật lớn.
"Làm gì vậy? Trên người có bọ chét à?" Bùi Huyền Triết thấy tôi ngồi không yên, sai khiến: "Áo ta dính rư/ợu rồi, đi lấy cái mới". Tôi vui mừng đáp "tuân lệnh", ba chân bốn cẳng chạy khỏi điện.
Gió ngoài kia mát lạnh dễ chịu, điểm tâm trong tay áo ngọt ngào hơn. Tiếc thay có kẻ đeo bám. Thẩm Tu Trúc giờ là mưu sĩ của Nhị hoàng tử, cũng ra ngoài tìm tôi.
"Tiểu Mãn... hôm nay nàng thật lộng lẫy." Thẩm Tu Trúc nhìn tôi đắm đuối. Ánh mắt hắn khiến tôi rợn người, như rắn đ/ộc phun phì phì.
"Tiểu Mãn, ta đã thấy hết. Lục điện hạ đối đãi nàng khác thường, nàng làm rất tốt." Hắn tiến lên định nắm tay, tôi lùi vội.
"Thẩm Tu Trúc! Ta không phải đồ vật để ngươi nhường qua đổi lại!"
Hắn cười đắc ý: "Ta biết nàng không quên được ta. Yên tâm, nàng là của ta, không nhường ai cả".
Thật là vô lại. Tôi bỏ đi, hắn liền kéo tôi định ôm. Tôi vặn cổ tay, lẹ làng trói gọn.
"Tiểu muội tiến bộ gh/ê!" Bùi Huyền Triết vỗ tay đến gần, ôm lấy tôi giọng băng giá: "Dám đụng người của vương gia, muốn ch*t sao?"
24
Thẩm Tu Trúc thấy thế xin rút lui. Tim tôi lỡ nhịp, ngờ vực nhìn Bùi Huyền Triết. Hắn cũng ngượng ngùng buông ra.
