1
Mẫu thân ta vốn là kẻ điển thê, từng qua tay bao nhà, sinh hạ vô số nhi tử.
Về sau nhan sắc tàn phai, không còn sinh nở được nữa.
Bà lại mở hàng điển thê, buôn b/án vợ người.
Một ngày xuân nọ, cỗ mã xa dừng trước hiệu.
Vị thiếu niên thanh tú đỏ mắt thốt: "Nương, nhi đã tới đón mẫu thân hưởng phúc".
Vị tân khoa tiến sĩ ấy nói, chính là con trai bà sinh năm xưa, nay về báo đáp sinh thành.
2
Mẫu thân ta là người đàn bà dữ dằn nhất trấn Trường Thọ, thế mà cửa hiệu lại nằm nơi hẻo lánh.
Chẳng phải vì nghèo túng, chỉ bởi nghề buôn chẳng mấy tốt lành.
Hàng điển thê - nơi m/ua b/án thê tử thiên hạ.
Điển thê, đúng như tên gọi, chính là đem vợ mình ra cầm cố.
Kẻ nghèo khổ cưới nổi vợ, lại đem chính người vợ tốn kém ấy b/án cho kẻ nghèo hơn trọn một năm.
Trong năm đó, nàng thành vợ kẻ khác, nếu có mang sẽ được bồi thường tiền sinh nở; không thụ th/ai, nhà chủ cũng đành cam chịu, đưa nàng về với chồng chính thất.
Mẫu thân ta mở cửa hiệu này bởi nghề này bà thông thạo lắm.
Đời bà từng bị điển thê bảy lần, sáu lần sinh con trai, nổi danh khắp vùng là bà mụ phúc hậu.
Đến tuổi tam thập, lần điển thê thứ bảy sinh ra ta - đứa con gái tốn cơm lại hại thân, từ đó mất hẳn khả năng sinh nở.
Người cha m/áu mủ vốn nghèo rớt, lập tức vứt ta xuống thùng phân.
May nhờ mẫu thân lén rửa sạch mũi miệng, đêm ấy lê thân thể rỉ m/áu đưa ta về nhà chồng.
Kẻ đem vợ đi cầm bảy lần, đương nhiên chẳng phải người tử tế, suốt ngày say khướt, tỉnh dậy là đ/á/nh đ/ập.
Năm ta lên bảy, hắn ra sông uống rư/ợu để lại chiếc giày bên bờ, x/á/c cũng chẳng tìm thấy.
Cái ch*t của hắn như mang theo nhu nhược trong mẫu thân, từ người đàn bà cúi đầu chịu trận biến thành quả phụ một mình nuôi ta.
Ta thấy bà dắt ta ăn xin khắp nẻo, rời quê hương, suýt ch*t đói nơi thị trấn nhỏ. Rồi đột nhiên bà thay tính đổi nết, cười gi/ận thất thường, tự phơi bày quá khứ khắp nơi, nói mình giỏi xem tướng đàn bà sinh con trai.
Gia đình tử tế đều ch/ửi bà không biết x/ấu hổ. Nhưng dù miệng chê bai, thiên hạ vẫn tin tưởng tài xem tướng sinh nở của bà.
Hai mẹ con định cư nơi đất khách, sống bằng cách đem vợ nhà họ Trương cầm cho nhà họ Lý sinh con, hưởng hoa hồng.
3
Thứ buôn b/án này, người thường chẳng muốn bén mảng, khách hàng cũng giữ thể diện, toàn đợi đêm khuya mới đến.
Ban ngày chỉ có Chu Nương Tử láng giềng hay sang tán gẫu.
Nàng là kỹ nữ chui, nuôi chồng bệ/nh lao, tính tình không tệ nhưng lắm mồm, cứ nghe được chuyện gì từ khách là lại đem kể với mẫu thân.
Hôm vừa bước vào đã thấy nàng hạ giọng: "Chị cả ơi, chuyện động trời đây, em kể cho nghe chuyện lạ".
Mẫu thân quen thói lớn tiếng của nàng, tò mò: "Chuyện gì to t/át mà phải rụt rè thế?"
Nàng làm bộ liếc ra ngoài rồi hào hứng: "Chuyện cười của thiên tử, chẳng lớn sao? Hôm qua vị khách từ kinh thành qua đây làm ăn nói giờ cả kinh đô đang bàn tán, thái hậu trong cung không phải mẹ đẻ vua. Mẹ ruột bị h/ãm h/ại xuất cung năm xưa, làm toàn nghề ô nhục. Giờ vua muốn đón mẹ về cung nhưng quan lại ngăn cản, triều đình tranh cãi ầm ĩ. Lạ thật, hóa ra thiên tử cũng có việc muốn làm mà không xong".
Chu Nương Tử cười khẩy: "Chị nói xem, bà ta làm nghề gì tồi tệ đến mức hoàng đế cũng bó tay?"
Mẫu thân nhả vỏ hạt dưa lạnh lùng: "Đê tiện nhất cũng chỉ như ta với mày, có gì đáng cười? Mày thấy ta buồn cười không?"
Nghe vậy, Chu Nương Tử xịu mặt: "Phải rồi, tôi là con đĩ vô liêm sỉ, nhưng có ý tốt thôi. Chị sinh nhiều con trai, biết đâu ngày nào có đứa về đón đi hưởng phúc".
Mẫu thân lặng thinh.
