Lúc bấy giờ, con thú đực ấy vẫn còn sống, mẹ tôi vẫn một mực tin vào đạo 'phu xướng phụ tùy'. Sau khi đưa tôi về nhà, bà lại bị đem đi hai lần nữa theo lệ điển thê, lần nào cũng lén dắt tôi theo. Khi bị phát hiện, bà quỳ lạy khẩn cầu, nói tôi là búp bê phúc khí có thể mang lại con cháu, rằng bà sẽ nhịn ăn nhường phần lương thực cho tôi, tuyệt đối không để chủ nhà tốn thêm hạt gạo.
Nhưng sinh tôi xong, thân thể bà đã tổn hại. Hai lần ấy đều không thụ th/ai, lại thêm tuổi tác đã cao, không còn nhà nào muốn thuê nữa. Không thể đổi tiền, con thú ấy đ/á/nh mẹ càng dữ dội. Thế nhưng mẹ cúi đầu nhẫn nhục chịu đựng tất cả, sợ làm tôi h/oảng s/ợ, ngay cả khóc cũng không dám phát ra tiếng.
Nhẫn nhục cũng vô ích. Năm tôi lên sáu, tên đàn ông ấy nghe nói có địa chủ huyện bên muốn tổ chức minh hôn cho đứa con yểu mệnh. Ánh mắt hắn sáng rực như sói đói nhìn chằm chằm vào tôi.
Hắn nói với mẹ, mẹ không đồng ý. Hắn đ/á mẹ ngã lăn ra, xông vào phòng định bóp cổ tôi. Mẹ r/un r/ẩy cầm khúc củi to nhất trong bếp đ/ập vỡ ót hắn. Đó là lần đầu tiên bà phản kháng. Tên đàn ông không đề phòng ngã quỵ xuống.
Nhưng mẹ sợ hắn đứng dậy, nên tiếp tục vung gậy đ/ập xuống. Đến khi dừng tay, khuôn mặt x/ấu xí kia đã biến dạng không nhận ra. Kiệt sức, mẹ ngồi phịch xuống sân. Nhìn x/á/c ch*t và khúc gậy trong tay, nỗi sợ trong mắt bà đột nhiên tan biến. Cuối cùng, bà vừa khóc vừa cười.
Đêm ấy là đêm l/ột x/á/c của mẹ. Bà tưởng tôi đã ngủ say, nhưng tôi đứng bên cửa sổ, nhìn từng nhát gậy vung xuống, nhìn bà gói x/á/c quăng xuống sông.
Lần đầu sát nhân, bà hoảng lo/ạn không biết tôi đã theo sau. Cũng không biết chiếc giày đàn ông bên bờ sông là do tôi mang từ nhà đến, cố ý vứt lại.
Chẳng ai dạy tôi. Chỉ là tôi dễ nhớ những lời từng nghe. Như lời thím Điền trong làng từng nói oang oang: 'Anh họ nhà hàng xóm dâu cả nhà thím mất tích, chỉ tìm thấy chiếc giày bên sông. Không th* th/ể, nhà đành ch/ôn hưu y phục.'
Thì ra chỉ cần để lại giày bên sông, người ta sẽ mặc định kẻ ấy đã ch*t.
'Mẹ à, có phải mẹ luôn nghĩ chiếc giày kia do vô tình đ/á/nh rơi? Thực ra là con bày đấy ạ. Từ thuở bé xíu, hai mẹ con đã phối hợp ăn ý thế. Lần này, mẹ hãy cùng con diễn thêm vở kịch nữa, để cả hai cùng sống, được không?'
Cầm miếng ngó sen trên bàn, tôi mỉm cười: 'Mẹ nhớ kỹ, đĩa ngó sen mật ong này là Dương Diên đưa cho con. Con tư thông với em trai hắn, hắn không đồng ý nên định đầu đ/ộc con. Ai ngờ anh chị dâu ăn nhầm cũng mất mạng. Con tin mẹ, nhất định mẹ sẽ khiến thiên hạ đều biết chuyện này.'
Nói rồi, tôi cắn một góc ngó sen. M/áu tươi trào ra từ khóe miệng.
Kẻ kia nhắm vào ta, nếu ta không thương tích, làm sao lấy được lòng tin?
15
Tỉnh dậy sau hai ngày, lão thái y râu tóc bạc phơ thở phào: 'Cô nương tỉnh rồi, lão cũng có thể về cung bẩm báo.'
Bên cạnh là mẹ tôi và một nữ quan lạ mặt. Mẹ thấy tôi tỉnh chỉ biết khóc. Vị nữ quan kia nghiêm nghị nói: 'Lưu Đại Nương đ/á/nh trống đăng văn, cáo trạng Dương Diên đại nhân h/ãm h/ại cô, nhưng lại khiến Nhu An Công Chúa và phò mã trúng đ/ộc t/ử vo/ng. Cô nương giờ đã tỉnh táo, cho phép ta thẩm vấn khẩu cung?'
Quả không hổ là mẹ tôi. Hóa ra hôm ấy sau khi tôi ngã xuống, bà lập tức tìm mụ quản gia của công chúa mời thái y. Rồi từ trong phủ xách chiêng mang dùi, hô hào khắp từ phủ công chúa đến trống đăng văn những lời tôi dặn.
Thiên hạ đều biết bà thô lỗ quê mùa. Kẻ thô kệch kêu oan đương nhiên hung hăng như thế. Bà đ/á/nh vang chiếc trống đăng văn im lặng nhiều năm, cáo trạng đứa con trưởng của Dương thủ phụ - bậc văn võ đệ nhất triều đình.
Kẻ cùng đinh cáo trạng quyền quý, lại là kẻ vừa gây chấn động kinh thành. Trong số nạn nhân lại có công chúa và phò mã. Câu chuyện càng kỳ lạ bao nhiêu, càng khiến lòng dân xao động bấy nhiêu.
Chưa đầy nửa ngày, Dương Diên bị cách chức. Dương thủ phụ bị tấu hặc giáo tử vô phương. Những vị quan trẻ khí thế hừng hực như sư tử đ/á/nh hơi được m/áu thịt, nhất cử đẩy vụ án lên đỉnh sóng.
Bởi chứng cứ quá đầy đủ.
Chú Lưu ở chợ biết chuyện tôi với Dương Lăng có qu/an h/ệ. Họ biết chuyện này, phẫn nộ giúp tôi tuyên truyền khắp nơi.
Khách ở Xuân Phong Lâu từng tận tai nghe Dương Diên nói đĩa ngó sen mật là hắn đưa cho tôi.
Quan trọng nhất, trong ngó sen thật sự có kịch đ/ộc. Tôi chỉ ăn ít nên may mắn thoát ch*t.
Bảo công tử thủ phụ lại ng/u xuẩn tự tay hạ đ/ộc? Không quan trọng. Chỉ cần dân chúng bàn tán đủ nhiều, chỉ cần náo động cả kinh thành, chỉ cần cho Thiên Tử cái cớ tra xét Dương gia - thế là đủ.
Đây đều là những thứ tôi học được khi theo Dương Lăng.
Ngày hắn vào thành, tôi đã thấy hắn.
Bọn ăn mày ở phố Phúc Thọ kinh động ngựa hắn. Hắn vừa bịt mũi ch/ửi bẩn thỉu, vừa ném cả túi tiền đồng cho lũ trẻ.
Đời này vẫn có loại công tử ấm tử tế như thế, miệng thì hôi mà lòng lại mềm.
Chỉ cần khiến hắn nhen nhúm chút thương cảm, ắt sinh ra vô số ràng buộc.
Vì thế khi hắn do dự mấy ngày trước cửa nhà tôi, tôi đã nhận ra. Cú va chạm ấy là do hắn chần chừ không dám tới, tôi cố ý xuất hiện.
Tôi buộc phải lao vào. Kinh thành mênh mông này, tôi chẳng quen ai, chẳng hiểu gì.
Kẻ ngây thơ không biết thế cục, dù có dũng khí gi*t đôi nam nữ kia, làm sao đưa mẹ an toàn thoát thân?
Ban đầu tôi chỉ xem trọng họ Dương của hắn. Họ Dương nghĩa là hắn có nhiều tin tức, lại có thể đưa tôi ra vào giới túc tử ưu tú, tìm điểm yếu của Triệu Chính.
Nhưng càng nghe những vị lương đống tương lai biện luận, kết luận tự mình phân tích càng khiến tôi kinh hãi. Hóa ra vở kịch lớn này đã buộc ch/ặt Triệu Chính vào thuyền của Tân Đế.
Hoàng đế đăng cơ ba năm, muốn đón sinh mẫu về thật. Mượn cớ khai chiến với lão thần không muốn hoàn chính - cũng là thật.
