Tuy nhiên, từ cử chỉ phong thái cùng khí chất lộ ra trong từng lời nói hành động của thiếu niên kia, ta đã đoán chừng tám chín phần hắn chính là Thái tử Lý Thừa Chí đương triều.
Nếu như ta là nữ chính tầm thường trong sách vở, có lẽ đã tim đ/ập chân run, mộng tưởng cảnh tình cờ gặp gỡ Thái tử, yêu say đắm rồi trở thành Thái tử phi từ đám đông thục nữ. Thế nhưng hiện thực vẫn là hiện thực.
Mấy tháng sau, tin Trụy Bình quận vương trưởng nữ trúng tuyển Thái tử phi như cánh hạc truyền khắp kinh thành. Còn Tả tướng ngoại tôn nữ thì được chọn làm trắc phi. Quả đúng như lời hắn nói, chính trị liên hôn - tất cả đều đã an bài sẵn, nào có chuyện kỳ ngộ nhất kiến chung tình.
Nhưng có một sự thực không thể phủ nhận: suốt mấy tháng sau đó, hắn thường xuyên xuất hiện trong mộng ta, quay đầu nhoẻn miệng cười, khoảnh khắc ấy tâm ý tương thông. Mỗi lần giở Thi Kinh thấy câu "Ký kiến quân tử, vân hồ bất hỷ", lồng ng/ực lại rực lửa.
Không biết Lý Thừa Chí có cùng mộng cảnh chăng? Nhưng ánh mắt hắn hôm ấy khiến ta mạo hiểm đoán rằng: Phải.
Thơ với mộng vẫn chỉ là thơ với mộng, làm sao thành thực được?
Hai năm sau bỗng nghe quốc tang. Lý Thừa Chí đăng cơ đổi niên hiệu Thiên Hồng. Thái tử phi thuận lý thành Hoàng hậu, trắc phi phong làm Giai Quý phi. Cả kinh thành treo đèn kết hoa ăn mừng suốt tháng.
Ta đứng trên lầu thêu nắm ch/ặt kinh thư, ngắm pháo hoa nơi cấm thành, tưởng tượng bóng hình tiêu sái của hắn đứng trên đài cao, mũ miện rủ ngọc, tay khoanh sau lưng mà vẫy vùng thiên hạ.
Nhưng không ngờ rằng, nhân duyên của ta với hắn đâu chỉ dừng nơi đây...
3
Năm Thiên Hồng thứ hai, phụ thân đột nhiên quyết định đưa muội muội Cửu Muội nhập cung.
Ta từng hỏi vì sao không phải ta. Phụ thân trợn mắt: "Cái tính nết ngông cuồ/ng của ngươi mà vào cung, không chuốc họa diệt môn là may!" Nói rồi phất tay đuổi đi.
Cũng phải. Ta mắc chứng m/ù mặt, bảo phân biệt mỹ nhân tam cung lục viện với đủ lễ nghi phức tạp, chi bằng thắt cổ cho xong.
Thế là ta lẻn về phòng, nằm khểnh đọc Khảo Công Ký. Ngoài sân, di mẫu lách cách lắc chiếc vòng ngọc mới, cười nói om sòm với mụ nữ quan. Bà ta nhờ con gái mà lên mặt, lời ra tiếng vào đều nhằm hạ uy ta, nâng danh Cửu Muội.
Ta chỉ thấy ồn ào, lấy khăn thấm trà bịt tai, lật người tiếp tục đọc sách. Lúc ấy ta quả là cô đ/ộc, không biết trong cung đã lan truyền bí mật: Muội muội ta có nét giống bạch nguyệt quang trong lòng Thánh thượng.
Phụ thân nghe lời xiểm nịnh của gian thần. Bức chân dung Thánh thượng tự tay vẽ lúc vắng người đã lọt vào tay bọn chúng, sinh ra kế nịnh hót. Đúng lúc phụ thân thất thế triều đình, có đồng liêu xúi giục đưa thứ nữ vào cung làm người thay thế. Thấy dung nhan thất phần tương tự, Thánh thượng ắt xiêu lòng.
Phụ thân là bậc học giả, văn chương vô song nhưng quan trường khéo léo thì kém cỏi. Ban đầu không chịu, nhưng di mẫu thổi gió gối chăn đủ cách, cuối cùng khiến phụ thân gật đầu.
Cửu Muội có giống bạch nguyệt quang không ta không rõ. Chỉ biết từ nhỏ trong phủ ai cũng bảo hai chị em giống như đúc, ngày nào cũng vài lần nhầm lẫn. Nhưng tính cách khác một trời một vực.
Nàng ưa náo nhiệt, khéo giao thiệp, lại xinh đẹp nổi danh khắp kinh thành. Còn ta - đích nữ chính thất lại suốt ngày đầu bù tóc rối, chui rúc trong sách vở, có lẽ tì nữ của Muội muội còn nổi tiếng hơn.
Còn chuyện bạch nguyệt quang của Thánh thượng - nhớ lại năm yến tuyển phi, Lý Thừa Chý lúc ấy còn là Thái tử. Ta trốn sau giả sơn ngắm mạng nhện, hắn cũng lẻn ra đào kiến. Hai kẻ bỏ lễ trốn tiệc gặp nhau, xem như tri kỷ. Nhưng năm tháng như nước chảy, ai còn nhớ ai? Hay chỉ là lời đồn vô căn cứ?
Ai ngờ đâu, ba ngày trước khi Cửu Muội nhập cung, cả phủ náo lo/ạn - nàng đã biến mất không dấu vết. Hóa ra Muội muội đã sớm tư thông với hiệp khách giang hồ, giả vờ thuận theo di mẫu rồi nửa đêm trốn theo tình lang, để lại bộ cung trang xếp ngay ngắn.
Đây là tội khi quân. Tóc mai phụ thân bạc trắng sau một đêm. Không nỡ nhìn cha tiều tụy, ta trằn trọc suy tính. Sáng hôm sau, ta mặc bộ cung trang của muội quẫn xuống quỳ trước mặt phụ thân - giống Cửu Muội như đúc.
Phụ thân hiểu ý, đi đi lại lại như muốn xuyên thủng sàn gỗ. Ta gượng cười: "Thưa phụ thân, tính tình ngang ngạnh của nhi nhi cũng khó lấy chồng. Chi bằng thế vào cung thay muội."
Thực lòng ta nào muốn vào cung. Phụ thân nói đúng, tính này làm phi tần e rước họa diệt môn. Nhưng trước cảnh phụ thân bạc đầu, đành phải liều...
