“Uyển Trân, là ta có lỗi với nàng.”
Ta ngồi xổm giữa rừng, khóc đến nỗi sụp sụp: “Đáng lẽ ta phải đến sớm hơn, anh Cố Lương, đáng lẽ ta phải đến sớm hơn...”
Khi khóc đến mức muốn ngất, hắn đỡ ta lên xe ngựa.
Cố Lương nhẹ nhàng đưa khăn tay, định lau nước mắt cho ta.
Nhưng ta lại bị thu hút bởi vết thương trên cổ tay hắn.
Hắn hơi ngượng ngùng, xoay cổ tay vào trong che đi: “Mấy hôm trước trong vườn có con mèo hoang, bị nó cào đấy.”
Ta nhíu mày, kéo mạnh cổ tay hắn.
“Thôi được rồi, là vết cắn.” Biết ta sẽ kiểm tra vết thương, anh Cố Lương thở dài.
“Ai cắn?”
“Một... người phụ nữ.”
Ta không muốn hỏi sâu chuyện phong lưu của hắn.
Đầu óc chỉ nghĩ về những vết thương chằng chịt trên mặt mẫu thân.
Kẻ nào đã muốn che giấu dung nhan bà, không muốn để th* th/ể bà bị người đời nhìn thấy?
Khi chúng tôi đến kinh thành, những tiểu phụ trên phố đã bắt đầu thu dọn hàng.
Ở Trường An này, châu báu bày la liệt chỉ là chuyện thường tình.
Bỗng nhiên ta nảy ra ý nghĩ.
Nếu chiếc trâm vàng là do Bình Lạc Công Chúa ban tặng, hẳn nàng ta biết nguyên nhân cái ch*t của mẫu thân.
“Em muốn vào cung.”
Ta đột nhiên nắm ch/ặt tay áo hắn: “Anh giúp em.”
Cố Lương chỉ tay về bảng cáo thị bên đường.
Hình vẽ người phụ nữ mặt tròn đầy đặn, dáng vẻ phúc hậu.
“Cả hoàng thành đang tìm nàng ta đấy.” Hắn cười khổ.
Đêm qua mưa tầm tã, lính canh đang gỡ những tờ cáo thị ướt sũng để thay cái mới.
Ta từng bước tiến lại, dùng tay sờ lên nốt ruồi nhỏ ở đuôi lông mày trong hình công chúa.
Đuôi lông mày ta cũng có nốt ruồi giống hệt.
Mẫu thân từng nói, đó là vết thương lúc ta chạy vội ngã lúc nhỏ.
“Anh còn nhớ Bình Lạc Công Chúa mất tích khi nào không?”
Hắn chợt tỉnh: “Hai năm trước, mùng 3 tháng 3, tiết Thượng Tỵ. Có chuyện gì sao?”
Ta nhớ sinh nhật Tần Thẩm là sau tiết Trùng Dương một ngày, tính ngược lại nửa năm...
Tức là mẫu thân cũng mất tích vào thời điểm đó!
“Đêm tiết Thượng Tỵ, công chúa sai thợ may vài bộ y phục đơn sắc.
“Về sau, ta hỏi qua Nguyễn Chưởng Sự. Mấy món đồ ở phủ công chúa, Quận Chúa đặc biệt dặn phải để mẹ nàng tự tay đưa đến.”
Mẫu thân từ khi vào phủ công chúa, đã không trở ra nữa...
Nhưng sau đó vì sao lại ch*t đói bên bờ sông?
Ta gi/ật mình cảnh giác: “Là Quận Chúa đặc biệt bảo mẫu thân đưa...”
Hôm đầu gặp mặt trong vườn, ánh mắt nàng ta không phải tò mò, mà giống như đang x/á/c nhận.
X/á/c nhận ta có phải là người nàng chờ đợi.
Quê nhà cách Trường An ngàn dặm, ta và nàng, rốt cuộc từ khi nào kết oán?
Mẫu thân cả đời hiền lành, chưa từng cãi vã với ai.
Đến Trường An lại càng thận trọng, sao có thể đắc tội Quận Chúa?
Cố Lương vỗ vỗ tay ta.
“Không có chứng cứ, đừng vội kết luận.
Ta trầm tư, ngũ quan xươ/ng cốt của Đơn Niệm Ly khiến ta thấy quen thuộc.
Rốt cuộc đã gặp ở đâu?
10
Mạnh Đại Nhân trước đây ra ngoài xử án, bị giặc làm bị thương.
Sợ phu nhân trong phủ biết được sẽ lo lắng.
Nhân danh cùng anh Cố Lương xử án, mấy hôm nay vẫn ở lại phủ Cố.
“Hành Chi là con trai đ/ộc nhất của Chiêu Thân Vương - thất đệ của Thánh thượng. Hắn cùng Thái tử đồng ngày sinh, từ nhỏ đã thông minh lanh lợi, được lòng người. Sau này tài hoa lộ rõ, được hoàng thượng bổ nhiệm làm Đại Lý Tự Khanh. Quan lộ thuận lợi, từ nhỏ lại được cưng chiều. Các công tử trong kinh thành không ai không ngưỡng m/ộ.”
Ta gật đầu: “Mạnh Đại Nhân ắt hẳn khi sinh ra đã hưởng phúc khí của Thái tử.”
Anh Cố Lương cười.
“Chiêu Thân Vương nhân hậu khoan dung, cũng không có gì.
“Sau này khi cùng Hành Chi xử án, nếu gặp mẫu thân hắn là Thẩm thị, nàng phải cẩn thận.”
Đêm khuya, trong phòng Mạnh Đại Nhân vẫn sáng đèn.
Anh Cố Lương muốn cùng hắn thảo luận vụ án cũ, thuận tiện dẫn ta theo.
Cửa không canh giữ, ta hé cửa nhìn thấy Đơn Niệm Ly cùng hắn ngồi trên giường, hai người sát gần nhau, tư thế cũng...
Vội đóng cửa lại.
“Làm gì thế?
“Lại không phải chuyện gì x/ấu.
“Mở cửa đi.”
Giọng Mạnh Đại Nhân đầy bực dọc vang lên.
Chúng tôi vào mới phát hiện, ban ngày Mạnh Đại Nhân va vào cây, cành lá rơi lả tả, trên tóc hắn mắc phải nhánh cây nhỏ.
Quận Chúa tranh phần bôi th/uốc, lúc cúi đầu tóc nàng vướng vào nhánh cây.
Giờ hai người không nhúc nhích được, động đậy là đ/au da đầu.
Cố Lương mặt đen như mực tháo gỡ giúp họ.
Mạnh Hành Chi gọi chúng tôi xem án tịch, bảo Đơn Niệm Ly ra ngoài.
“Anh Mạnh, nàng ta mới đến phủ chưa đầy tuần, sao anh tin tưởng thế?”
Hắn gõ ngón tay, đã mất kiên nhẫn: “Gia tộc họ Trần đời đời làm ngự y, kinh nghiệm đương nhiên hơn nàng.”
“Không... không phải...” Quận Chúa sốt ruột.
“Anh Mạnh nghe em nói, nàng ta tiếp cận anh tuyệt đối không đơn giản. Anh không biết tên ăn mày kia là...”
“Là gì?” Mạnh Hành Chi ngẩng mặt.
Ta cùng Cố Lương đồng loạt nhìn nàng.
Quận Chúa nhất thời đơ người.
Nếu vụ án này do Mạnh Đại Nhân tự tra, nàng tất khó thoát liên quan.
Ta liếc nhìn bóng dáng anh Cố Lương, dù không rõ vì sao không thể để Mạnh Đại Nhân biết.
Nhưng hắn đã dặn như vậy, ắt có nguyên do.
Ta quỳ xuống nhận tội: “Dân nữ không dám giấu giếm Mạnh Đại Nhân. Người phụ nữ kia thực ra là thân tộc của nữ, vì ở quê thường xuyên bị chồng đ/á/nh đ/ập, hai nhà không đồng ý ly hôn. Nên đã đêm khuya trốn đi, từ đó đoạn tuyệt với gia đình. Dân nữ biết nàng trốn chồng phạm tội, ban ngày không dám nói thật, sợ bị liên lụy. Xin đại nhân trị tội!”
Dạo gần đây vùng ngoại ô kinh thành đói kém, th* th/ể chất đống.
Chỉ vì y phục của mẫu thân ta quá hoa lệ, lính canh sợ là người quý tộc nên mới để ý.
Mạnh Hành Chi tưởng chuyện lớn.
“Đàn ông đ/á/nh vợ trước, không chạy lẽ nào đợi ch*t? Nàng ấy là nàng ấy, nàng là nàng. Đã là vô tình, miễn tội đi.”
Hắn đỡ ta dậy: “Ta nghe Cố Lương nói, năm ngoái nàng đột ngột mất song thân, nay không nơi nương tựa mới đến nương nhờ hắn. Thế đạo này, phận nữ nhi lập thân ngàn khó vạn nan. Thôi, nàng đã có năng lực như vậy, từ nay theo ta vậy.”
?
Ta nhìn anh Cố Lương.
Hắn nháy mắt liên tục.
...“Tạ đại nhân.”
Mạnh Hành Chi sai thị vệ đến bàn lấy án tịch.
